拍到神秘天体
竟是宇航员尿液 美国东部时间9日晚9点40分,有天文爱好者在威斯康星州麦迪逊拍摄到一条发光带的照片,它仿佛神秘天体,发出明亮的蓝白色光芒(见上图)。随后,天文爱好者们把照片上传到一个天文网站,一时间引起热议。拍摄照片的天文爱好者称,当时他正观察天空,突然发现天空中出现了一个“巨大的弯曲的羽状物”,他为此感到惊奇,并猜测这个神秘物体是起火的发动机、反应控制系统推进器或大规模的废物倾倒。他“最后”猜对了。原来,这个貌似美丽、明亮闪烁的“羽状物”实际上是美国“发现”号航天飞机宇航员倾倒的废物液体。
神秘天体
编号为STS-128的“发现”号航天飞机宇航员凯文是废液的倾倒者,他为飞机返回地球的计划作准备。9日,他将包括宇航员尿液和废水在内的共68公斤废液一次性倾倒在太空中,为飞机“减负”。
这些废液是“发现”号航天飞机在为期10天的国际空间站维修任务中积累起来的。美国宇航局发言人表示,为了不给空间站制造潜在污染源,他们不会在停靠在国际空间站时倾倒废液。该发言人还表示,从地球上时常能清楚地看到太空废液倾倒的过程。这些倾倒到太空中的废液通常将进入云层凝结成微小冰粒,当太阳照射时,冰粒直接升华成水汽,消散在太空中。 宗 欣
美国“月球礼物”
部分下落不明 美国成功登月后曾把宇航员从月球带回的近270块岩石当礼物送给大约130个国家或地区。然而,据专家和美国媒体统计,这些珍贵礼物中的一部分如今下落不明。
荷兰皇家博物馆上月宣布,研究人员经检测发现,博物馆收藏的一块月球岩石是一块木化石,可能来自美国亚利桑那州。这一新发现让人们重新关心美国送出的“月球礼物”。
理查德·尼克松政府共送给外国近270块月球岩石。曾负责追踪“月球礼物”的政府前调查员约瑟夫·古特海因茨说:“毫无疑问,这些岩石中的许多现在失窃或失踪,正在私人收藏者手中。”美国“收藏宇宙网”发布的信息显示,美国共送出“阿波罗17号”采集的月球岩135块,其中仅有25块现在有迹可寻。
就矿业研究而言,月球岩石是无价之宝。一块小小的这种石头在黑市上可能卖出数十万美元。苏富比拍卖行1993年拍卖过俄罗斯无人探测器采集的0.2克月球土壤,售得大约44万美元。“阿波罗11号”的礼物岩石通常为0.05克,米粒大小。“阿波罗17号”的礼物岩石大约1.1克。
古特海因茨1998年为美国国家航空航天局监察长办公室执行过一次暗访任务,本来是要破获假月岩案,但却意外发现了一块真月岩。那块岩石是美国送给洪都拉斯的礼物,出让者开价500万美元。那块石头最终回到洪都拉斯原所有方手中。
