在中国历史上,自唐朝灭亡以后,中国就陷入长达九十多年的藩镇之间的混战的五代十国时期。政权的不断交替,但是中国始终没有统一的迹象。直到后周世宗柴荣继位,中国才出现了一丝统一的苗头。
柴荣是后周太祖郭威的养子,早年外出经商,后来弃商跟随郭威从戎。后来,郭威和柴荣的亲属都被汉隐帝所杀,郭威愤而起兵,打着清君侧口号浩浩荡荡杀向开封,并建立后周政权。郭威死后,柴荣继位,是为后周世宗。
柴荣继位的时候,中原四分五裂,北部的北汉视后周为死敌,时常勾结契丹族侵犯后周边境,南部与蜀、唐也是战事不断,后周政权可以说是四面楚歌。不仅如此,常年战乱使得后周国贫民穷,摆在柴荣面前的是一副烂摊子,内外交困。但是,他没有退缩,而是迎难直上。
柴荣登基后的第一件事就是亲征河东,北汉联合契丹想趁他根基未稳一举灭掉后周,但是柴荣沉着应战,打得刘崇单骑北逃,契丹军退逃。
在继续征战之前,柴荣选择整顿军政,最终改善了周军“将不用命、士不能战”的情形。这时候,柴荣就把矛头对准了后蜀政权,于是柴荣派向训、王景两人率军西征后蜀,最终大破后蜀军队,成功收复秦、风、成、阶四州。
但是柴荣并没有就此停歇,因为他知道,后周政权刚成立,国力不强,只有通过战争扩大领土和百姓人数。于是他选择对南唐出手,在他在位期间,三征南唐,并且大获全胜,拿下十四州六十县。
后汉趁柴荣伐唐之时又勾结契丹对后周出兵,于是柴荣来了一个釜底抽薪,直接对契丹出兵,打得他们措手不及,契丹国内一片混乱,无心帮助北汉,北汉孤军不足为惧,柴荣又一次解决了危机。
指示天意弄人,在伐辽的过程之中,柴荣因病选择班师回朝,同年六月十九,年仅三十九岁的柴荣因病去世,下令由他年仅七岁的儿子继位。倘若柴荣不死,那么统一全国的很可能就是他,而不是后来代周称帝的赵匡胤了,甚至可以阻止“宋亡之后无华夏,明亡之后无中华”的情形。但是历史不会倒退也不会有如果,一切都是天意。
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