就像从来没有人真正认识一片土地一样，也从来不会有人真正认识一片“海”。今天，当我们面对内蒙古乌梁素海时，谁会想到那美丽的水面下竟然会藏着两座城呢？它们分别是隋代设置的大同城、唐代设置的天德军城。
乌梁素海
乌梁素海巴彦淖尔市乌拉特前旗境内。乌梁素蒙古语乌力亚素的转音；海即湖泊；乌梁素海，蒙古语意为杨树湖。传说600年前，这里是生长杨树的低洼地，后因黄河多次淹没土地，树木消失形成湖泊，关于乌梁素海的形成还有不少美丽的传说。
过去，黄河在这方土地上东奔西突，形成了我们今天所说的黄河后套平原不说，还将自己“分”为“南河”与“北河”，而关于“南河”与“北河”的说法应该是秦汉之前就有了。
这张地图上可以看到当时的南河与北河
《史记·秦始皇本纪》中说，秦始皇于三十六年（前211年）迁北河榆中三万家。《巴彦淖尔盟志》：“为开发边地，秦由内陆迁三万家至北河（现巴彦淖尔一带地区）、榆中（现鄂尔多斯东部地）进行垦殖。从此，巴彦淖尔市阴山南北的“北假”之地，始有从事耕种的农业经济。”这是今巴彦淖尔地区农业生产的开始，也可能是关于北河的最早记载了。
古代河套与现代河套
历史上，黄河自卓资山之西，河流呈东北向，至磴口西侧河流转折向北，经补隆淖西，至哈腾套海林场北分出一支向东流去，叫“南河”；主流继续向北，但因狼山阻挡，在西岸积成方圆120里大的屠申泽(以今太阳庙海子为主)，继而转向东流，称“北河”，即今之乌加河。
看过电视剧《汉武大帝》的人都非常熟悉，卫青收复了河南地后，朝廷讨论要不要这个地方或者说是开发不开发这个地方，御史大夫公孙弘（三公之一，负责监察）说，秦朝当年动用三十万众去修筑朔方城，最后也没成功，还是把它丢弃了（秦时尝发三十万众筑北河，终不可就，已而弃之），他认为不该劳民伤财地去经营一个荒芜人烟的地方。但是汉武帝的“高级顾问” 主父偃并不吃公孙弘这套，不但说公孙弘是个“乡巴佬”，还说出了那句让后世很感动的名言：得朔方，广中国。朔方，指的是北方，基本上可以理解为我们今天说的河套地区。
乌加河，即过去北河
黄河，在这里分河给今天的巴彦淖尔地区留下了众多美丽湖泊，但并不是说因为分河其河道就固定了下来。曾经，北河东流至乌梁素海地区转而南流与南河汇合，宛若一条巨龙曲折迂回，滋润万物。此后，又因狼山山体升高且洪积物向南扩张，加上沙漠东侵，使河床抬高，导致乌加河被泥沙淤断成为黄河故道，而今黄河河道随之形成。
那么，分别是隋代设置的大同城、唐代设置的天德军城呢？先说大同城。
隋炀帝在位时，统军灭陈、南平林邑、西吞吐谷浑，当时的国土面积比现在的还要大。隋炀帝除向西北开拓疆土外，还向东南进行了一系列开疆拓土的战争，这些战争的胜利使大隋王朝东南的领土疆域扩大到印度支那的安南、占婆（今越南地区）及台湾等地。在海南岛上分置儋耳、珠崖、临振三郡，北边有五原郡（今巴彦淖尔一带）。他本人也曾经三次北巡还写下了那首著名的《空上单于台》，欲与汉武帝比肩。
隋炀帝
鹿塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。
毡帐望风举，穹庐向日开。
呼韩顿颡至，焉耆接踵来。
索辫擎膻肉，韦韝献酒杯。
何如汉天子，空上单于台。
这诗里说的“鹿塞”就是今巴彦淖尔境的鸡鹿塞，“单于台”就是汉武帝在乌拉特草原上登过的匈奴人的点兵台。
公元605年，隋在今乌拉山北的乌梁素海西岸筑大同城，重兵守卫，以拒突厥。这个大同城如今已经被乌梁素海“藏”在湖区了。至于唐代设置的天德军城，也和大同城的命运一样，化作乌梁素海的粼粼波光了。
唐军影视作品形象
唐人李吉甫在他的《元和郡县志》中说：“沃野镇古城在军（指天德军）城北六十里，即后魏时从西数第一镇也。”天德军，初名大安军（一作天安军），隶属于唐关内道丰州，其两处治所皆位于今内蒙古巴彦淖尔市阴山山脉南麓，与前套地区的振武军为中晚唐时期（755年—907年）唐朝北方边疆的重要军事机构。
天德军最初治所在北城就在今乌梁素海湖区。1933年因洪水被淹没在乌梁素海下，今天已不能看到，据当地史料记载，其城甚大，当地人称之为土城子。
两座城就这样被藏在了湖下，它们有着什么样的秘密呢？也许，这个问题只能靠考古学者日后来回答了。
乌梁素海
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