人死可以分为正常死亡和非正常死亡两种。正常死亡一般是指老死,对于寿终正寝,人们一般无所畏惧,反倒当做喜庆之事。
凶死、夭折、无子女者死亡皆为非正常死亡。对于这类死亡,民众却一反从容的态度,既十分惧怕,又十分厌恶,唯恐避之不及。这些被人所禁忌的死才是真正的、彻底的死,也就是凶死。人为或意外事故造成的死亡,也属于此类,非正常死亡就有非正常死亡的禁忌。
在民间的观念里,凡是“凶死”的人,其灵魂也是恶的,他的尸体不能同本族人的尸体埋在一起,往往另埋葬在一处,可见民间对凶死者的鬼魂是非常恐惧的。贵州的水族,人们称非正常死亡的人为“反面死”者。 例如,被雷击死、上吊死、刀砍死、枪打死、滚坡死、溺水死、火烧死、 蛇咬死、难产死等,都称为反面死者。人们认为,凡反面死的人,都是 “前世有罪”的因果报应因。
而对反面死者,非正常死亡的禁忌忌讳把尸体运回家,入殓时不梳洗净身,就地给死者穿白色衣服,以木匣装尸后抬到适当的地方停放待葬。对反面死者不举行任何葬礼,只择吉口进行“火化”之后,收其骨灰、择地埋葬,但不能葬入集体坟地,以示区別。
贵州贵定县苗族称非正常死亡的为野鬼。非正常死指意外致死,非正常死亡的禁忌忌讳死者停灵于堂屋,也不能土葬,只能火化之后拣骨埋掉。他们认为非正常死亡是以为恶鬼缠身而死,如果将尸体埋在地下,以后亡人的魂魄会出来害人,故必须将尸体烧掉,把缠身的恶鬼烧死之后方可埋葬。在民间非正常死亡的禁忌俗信中,由凶死者所变之厉鬼、恶鬼,以整个人类为报复对象。因此,这类鬼魂引发的恐惧情感尤为强烈。
如汉族对溺死过人的池、河、溪、 塘就非常忌讳,绝对不允许有人,尤其是孩子到那里去游泳,据说溺死在那里的人变成凶猛的水鬼,要拖人下水溺死他才能获得解脱。有些地方说得更具体,说凶死的鬼都要到阴间去站岗值勤,只有等到有新鬼来才能被替代,从而解脱出来。
明清小说、民间传说中,鬼找到替身后复活的事情比比皆是。非正常死亡的禁忌中对老年凶死者来说,其孝子要通过“上刀山”、“下火海”的特别葬仪为他们的转世开拓道路。
非正常死亡者,因为是被迫而死的,死亡过程中便有尽力挣扎的行为,一般都是极为痛苦的,其面目及表情自然也是狰狞可怕的,因此死后会遭众人鄙视,得不到应有的安葬礼遇。
更重要的是他们的鬼魂不能顺利转世。需寻找替身,让另一个人也死于非命,被人们祢为历鬼、恶鬼。因此,中国人对于这种非正常死亡的禁忌是十分忌惮的。
另一种作正常的死亡是夭折。在湘北地区,如果死者是未成年者, 一般不会通知亲友来参加葬礼,只求邻人帮忙,草草入殓上山。
在宁夏中卫平原的丧俗中,葬礼分为七日葬、五日葬、三日葬和当日葬几种不同等级。其中,死者为二十岁以下未婚,即未成年者,大都为当日葬和三日葬。至于婴儿夭折,根本不在葬礼之列,只是简单用草席一卷,扔在荒野了事。
在山东民间,未成年者死亡叫做“童丧”。童丧大体分为三种情况: 一是五到七岁的幼童,在上半月夭折的,要葬在村宅的西南方向,下半月夭折的,要葬在村宅的东南方向。
葬时可用一木匣盛殓,尸体上要放置一根桑根和一块生铁,镇住幼童的灵魂,不让他回到家中。二是十到十五岁的儿童,死后也只能用匣子盛殓,一般在地头埋葬,坟堆为椭圆形。三是十五到二十岁的青少年,凡是未婚死者,也都算作童丧,一般用棺材盛殓,葬在地头或祖坟后的不远之处,堆一个小坟头,俗称“小丧”。
童丧一律不许葬入祖坟,不举行任何丧葬仪礼,葬后也不举行祭祀。实际上, 童丧者只能成为永无出头之日的孤魂野鬼。至于婴儿死亡则连鬼也做不成,或被扔于荒野,或随便挖个坑掩埋,不留坟头标记。
这些死亡是令人恐惧的死亡,有着非正常死亡的禁忌,对于非正常死亡的人而言,入土也难以为安。
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