古往今来，发菜有多么受欢迎？

虽然发菜在亚洲、欧洲、非洲、北美洲多地均有分布，但真正规模化拿来食用的只有我国，而我国发菜大多分布在甘肃、青海、陕西、内蒙古等荒漠地带。

由于外观酷似头发，又长在地上，所以发菜也被称为“地毛”，当年李渔首次见到发菜时，误以为是婢女的头发，后来经过当地人解释才明白，原来这是一道菜。

据史料记载，发菜在汉代就已经被食用了，但那时候基本都是王公贵族在吃，至于发菜被大面积食用的年代，大概是在晚清时期。

到了民国时期，发菜就走上了餐桌，但因价格昂贵，普通老百姓还是很难吃得起。

这道菜为什么能“俘获”一大批食客？

除了含有丰富的营养物质以外，发菜还具备烹饪手法的多样性，例如拌、炒、蒸、炖等等，吃起来味道都很不错。

而且还有一层含义，那就是“发菜”的谐音是“发财”，不管逢年过节还是走亲访友，大家伙都很乐意吃点发菜，特别是在广东粤语圈，发菜更受欢迎，比如“发菜猪手”的谐音是“发财就手”、“发菜蚝豉”的谐音是“发财好市”。

那么发菜到底是什么东西？

简单了解下“发菜”

发菜虽然跟热带水植物长得很像，但它却是一种生长在干旱、半干旱荒漠区的陆生蓝细菌，属于蓝藻门、蓝藻纲、段殖体目、念珠藻科、念珠藻属，真正的学名叫“发状念珠藻”。

日常状态下，发菜紧贴地皮，整体呈团状，藻体为丝状，水分充足状态下，发菜摸起来比较顺滑，干燥时宛如人体发丝一般。

发菜的每一根“发丝”就是一个由大量细胞串成念珠状的藻体，外层覆盖以胶质鞘的复合群体。

那么发菜为什么不属于植物呢？

科学界把地球万物划分为六大类，动物、植物、真菌、病毒、原核生物、真核原生生物。

我们先来看看“植物”的定义，科学的定义是植物必须为具有细胞壁的多细胞真核生物，可以借助光跟体内的叶绿素产生化学反应，从而独立制造养分，并且能够自养。

再来拿发菜对比下，看看发菜到底有哪些不符合“植物”的地方。

虽然我们认为，细胞壁应该只存在于植物中，但其实发菜体内也有细胞壁，不过发菜没有线粒体跟对应的细胞器，也没有叶绿体，所以发菜的光合作用是在绿色的营养细胞中完成，里面的细胞可以通过化学反应合成一系列营养物质，能够满足自身的成长及繁殖。

但是发菜之所以不是植物的最大缺陷就在于“细胞核”，真核生物拥有成型的细胞核，而发菜因缺乏细胞核，再加上细胞器较少，所以严格意义上，发菜属于原核生物，自然就不能进入“植物”的范畴。

发菜的生长速度十分缓慢，至于当地人为什么不这么觉得，这是因为发菜在吸收水分后会膨胀，并非真正意义上的“长大”。

根据科学家研究数据来看，在阳光、水分都很充足的情况下，发菜一个月仅仅成长1.5公分，野外的发菜远低于这个水平，而且发菜至今都无法大面积人工种植。

虽然发菜有不错的营养价值，但与之比起来，发菜对环境的保护性才是重中之重，这是因为发菜可以生长在干旱的荒漠地区，它可以将无机碳和无机氮合成营养物质，在整个生长过程中，大面积的发菜可以起到防风固沙，有效遏制土地荒漠化的作用，甚至还能促进其他生物的繁衍，对自然环境有着十分重要的作用。

但本文开头就说了，一方面是发菜营养还不错，另一方面是“谐音”问题，所以很多人都喜欢吃发菜。

有了市场需求，自然就有人前去挖掘，再加上我国干旱、半干旱区域老百姓收入较低，所以挖掘发菜也成了他们的主要收入来源之一。

首先人们会选在晴天去挖掘，因为此时的发菜水分低，不容易沾染泥土，更有利于采集，但此时的泥土也更加松散，没有了发菜的“凝聚”，表层泥土更容易遭到破坏，随着风力的作用，自然也变相加剧了荒漠化。

而且在采集过程中，人们还会在周边吃住，自然周边很多植物就变成了燃料，所以表面上是采集发菜，实则在破坏当地环境，往往一个采集点周边几百米都是光秃秃的一片。

有专家做过统计，把16个标准足球场面积总和的草全部刨干净，才能采集到100克发菜，也就是2两，换算成收入大概也就50元左右。

从2000年数据来看，有大概0.6亿亩内蒙古草原就因为肆意采集发菜而遭到破坏，而草原一旦被破坏，就算在人为努力保护下，也要约10年才能慢慢恢复，所以在那些胡乱采集发菜的年份，我国每年因为发菜这事，损失上百亿人民币并非虚言。

考虑到巨大的经济损失，以及出于对环境的保护，所以我国在2000年发布相关文件后，正式将发菜保护起来，而之所以发菜被列为“植物”，则是因为生物界6大分类模式并非唯一，为了方便理解，我国就将发菜列为笼统意义上的“植物”了。

跟发菜有类似遭遇的还有甘草，1980年以来，宁夏约有800万亩草原被破坏，从而风沙荒漠化问题日渐严峻，所以为了保护自然环境，我们应当理性消费，同时也是在守护我们共同的家园。

至于为什么现在市场上还有“发菜”在出售，能想到的无非两种可能，要么是假冒的，要么是马尾藻科植物羊栖菜，也就是“褐藻”，为了继续打响“发财菜”的招牌，很多商家都将海藻类植物包装成“海发菜”。

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