闪亮的不锈钢表面不仅有油腻的指纹，而且还会侵蚀表面。弗劳恩霍夫大学研究人员正在开发一种新型纳米涂层，这种涂层将来可以防止手指接触不锈钢表面时产生的恼人污渍。新方法的关键是：在涂层上添加特殊的纳米颗粒。一款闪亮的新冰箱采用了吸引人的不锈钢外壳，但没过多久，门上就布满了黑色的指纹，仅用一块布和清洁剂很难去除；这项工作实际上需要一些艰苦的磨光。像这样的指纹不仅难看，油脂膜还会侵蚀金属表面。
弗劳恩霍夫材料和系统微观结构研究所的研究人员和在沃尔夫恩的利特尔化学有限公司的同事们一起，正在努力消除这样的污点。其秘密在于含有特殊添加剂的防水拒油涂层。这一层作用是双重的：当整合在涂层中的粒子落在不锈钢表面时，不锈钢表面会变得粗糙，表面积增加。当手指接触冰箱门时，只接触冰箱门表面凸起的点，指尖的油脂永远不会到达不锈钢表面的“凹槽”。
这意味着实际与油脂接触的表面积很小。此外，涂层的折射率已经调整，使其与皮肤的天然油脂含量相匹配。这意味着光被涂覆的不锈钢表面反射方式与被粘手指接触表面反射的方式大致相同，因此，指纹很难被发现。虽然很少有化学品有限公司负责涂层系统的开发，但弗劳恩霍夫团队专注于分析这些涂层，不仅用光学显微镜，还用扫描电子显微镜和原子力显微镜来研究这些层。
观察涂层系统中单个颗粒的大小以及它们是否均匀分布，使用添加剂的效果是分析的另一个重点。这些问题在评价涂层质量时是极其重要的。例如，如果纳米颗粒聚集形成更大的颗粒，涂层可能因此失去透明度。另一方面，如果颗粒太小，表面就会保持太光滑，这样即使涂上一层油脂，油脂膜也能附着在更大的区域。在进行这些研究之前，必须克服几个挑战。
首先，也最重要的是，必须重新调整样本的大小。光学显微镜的最佳研究以及其他方法进一步研究要求样本的厚度不超过60至80微米，即大约人类头发的厚度，在透射电子显微镜下的检查甚至需要一千倍的薄样品。不能用锯子把样品切成大小，那样会破坏涂层。因此，研究人员将样本嵌入树脂中，然后将它们研磨成所需的厚度。
此外，研究人员正在开发一种自动测试层的机器。该设备的目的不是研究涂层中的颗粒，而是研究指纹本身的可见性。这台机器将邮票浸入一种溶液中，这种溶液的成分类似于人类皮肤上的油性薄膜。自动工作，不断相同的力量和持续时间，然后这个印章压在涂层表面，以留下“指纹”。
该机器将结合光谱和光学程序来分析有多少溶液残留在表面，从而得出一个百分数，表明涂层的防指纹效果。科学家们目前正在努力寻找理想的分析设备组合。研究人员已经在所研究的各种涂层系统中发现了一种最受欢迎的涂层。现在的任务是进一步优化系统。开发应在2020年底前完成，届时该涂料系统的工业规模生产将移交给FEW Chemicals GmbH。
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