美不？为了这张照片，美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜将其强大“眼睛”投向了一个名为NGC3749的发射线星系。当天文学家探索宇宙中某处星系的内容和组成部分时，使用了各种技术和工具。其中之一是将来自该星系的入射光分散到一个光谱中，并探索其特性。这与玻璃棱镜将白光传播到其组成波长中以创建彩虹的方式大致相同。通过寻找银河系光谱内各种元素发射的特定迹象（所谓的发射线）。
或者相反，从其他元素的吸收迹象（所谓的吸收线）天文学家可以开始推断其中可能发生的事情。如果一个星系的光谱显示了许多吸收线和很少的发射线，这表明它的恒星形成物质已经耗尽，它的恒星主要是古老的，而相反情况则表明它可能充满了恒星形成和充满活力的恒星新生。这种被称为光谱学的技术可以告诉我们星系的类型和组成。
包括任何排放气体的密度和温度，恒星形成速率，或者星系中心黑洞的质量。虽然并不是所有星系都显示出强烈的发射线，但NGC3749有，它距离我们超过1.35亿光年，亮度适中。在研究特别活跃和发光的星系时，该星系被用作“控制”——那些具有被称为活动星系核的中心星系，发射出大量的强辐射。与这些活跃的表亲相比，NGC3749被归类为不活跃的，并且没有已知的核活动迹象。
博科园｜研究/来自：美国宇航局戈达德太空飞行中心
图片：ESA/Hubble & NASA, D. Rosario et al
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