科学家们刚刚激活了世界上最大的“大脑”：一台拥有100万个处理器核心和1200块相互连接电路板的超级计算机，它们的工作原理就像人脑一样。科学家们在11月2日宣布，这是世界上最大的神经形态计算机：一种模拟神经元放电的计算机。这个被称为Spiking神经网络体系结构(SpiNNaker)的计算机发电站位于英国曼彻斯特大学(University of Manchester)，项目成员、曼彻斯特大学(University of Manchester)计算机工程教授史蒂夫·弗伯(Steve Furber)在一份声明中说：它位于英国曼彻斯特大学(University of Manchester)，名为SpiNNaker。
博科园-科学科普：但是它不仅仅像大脑一样“思考”，它创建了人类大脑中神经元的模型，并实时模拟了比地球上任何其他计算机都多的神经元。它的主要任务是支持部分大脑模型：例如模型的皮层，基底神经节或多个区域表示一般的网络飙升(或解雇)神经元。自2016年4月以来，SpiNNaker使用50万个核心处理器来模拟神经元的活动，但是升级后的机器有两倍的容量。
在欧盟“人脑计划”的支持下，SpiNNaker将继续使科学家们能够建立详细的大脑模型。但现在它有能力同时执行200千万亿次行动。尽管其他一些计算机在处理器数量上可能与SpiNNaker相匹敌，但这个平台的与众不同之处在于连接这些处理器的基础设施。
在人类大脑中，1000亿个神经元同时发射并向数千个目的地发送信号。SpiNNaker的架构支持处理器之间的特殊级别的通信，其行为很像大脑的神经网络。传统的超级计算机连接机制更适合实际时间大脑建模，相信SpiNNaker比其他任何机器都能实时模拟出更大的神经网络。在此之前，SpiNNaker的操作只有50万个处理器，它对大脑皮层中的8万个神经元进行了建模。另一项关于基底神经节(一种受帕金森氏症影响的大脑区域)的SpiNNaker模拟研究暗示了计算机作为研究大脑疾病的工具潜力。SpiNNaker还能控制一种名为SpOmnibot的移动机器人，SpOmnibot利用计算机来解读机器人视觉传感器的数据，并实时做出导航选择。
拥有所有的计算能力和类似大脑的能力，SpiNNaker离真正的人类大脑有多近？目前完全模拟人脑是不可能的，像SpiNNaker这样的先进机器仍然只能处理一小部分人类大脑的交流，超级计算机在独立思考之前还有很长的路要走。即使有一百万个处理器，我们也只能接近人类大脑的百分之一大小，这需要大量的简化假设。然而Furber补充说，SpiNNaker可以模仿老鼠大脑的功能，因为老鼠的大脑比人脑小1000倍。如果一个老鼠认为老鼠——大小的想法和所有所需的足够的神经元连接在一起是正确的结构(这本身就是一个有争议的点)，那么我们现在可以达到这一水平的思维模型运行在大三角帆。
博科园-科学科普｜文：Mindy Weisberger/Live Science
博科园-传递宇宙科学之美
