说起太监净身，你首先想到的画面可能是：
幽暗的小房子里，一人脱了裤子，两腿叉开绑着，梳着小辫的老太监，拿着小刀，狞笑着，往他腿间一比划，惨叫，镜头一切。完事了。
清宫剧里这样的场景，相比历史上真正的净身，简直儿戏。
净身手术很早就有了，两千年前，大历史学家司马迁，得罪了汉武帝，就被去了势。后来还能跑遍祖国大江南北去采风，可见手术相当成功的。
闹太平天国时，洪秀全占了南京，后宫甚众，也需要太监，从广州请了一群有名西医，结果割死了上百个儿童。这下，北京的刀儿匠，在技术上把西医给镇了，甚至传出刀儿匠会邪术。
△ 刀儿匠阉割现场雕像，拍摄于北京宦官文化陈列馆
实际上，据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始，才全部用阉人（“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，出自《后汉书 宦者列传序》）。
这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。
清朝改革了明代臃肿的太监机构，并制定了一套管理制度即宫规宫法，将明崇祯末年的9万多太监，削减为9000人。清朝太监的等级极其严格，清朝宫廷内设有管理太监的机构称“敬事房”，又谓“宫殿监办事处”。
净身师要和净身者的家长或代理人订立合同的，当时叫文书。请上三老四少作为证明人，写明自愿净身，生死不论，免得将来出了麻烦。
手术前，操刀者先要问："你是自愿净身吗?"受割者说："是。"又问："假如你反悔，现在还来得及!"答道："决不后悔。"又问："那么你断子绝孙，可和我毫无关系吧?"答道，"毫无关系!"问完，担任介绍人的太监，把《自愿阉割书》循例地再念一遍。
手术刀是一种呈镰状弯曲的利刃，使用时通常并没有特别的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。
还有两样东西是必须带着的，一是送给“刀子匠”的礼物，一般是一个猪头或一只鸡，外加一瓶酒。二是手术期间所用的物品，包括30斤米、几篓玉米棒、几担芝麻秸及半刀窗户纸。
其中，米是净身者一个月的口粮，玉米棒烧炕保暖用，芝麻秸烧成灰后用来垫炕，窗户纸则用来糊窗子，以免手术后受风。
“刀子匠”要准备两个新鲜的猪苦胆、臭大麻汤和麦秆。猪苦胆有消肿止痛的作用，手术后敷在伤口处；臭大麻汤的功用很多，手术前喝一碗让人迷糊，起麻醉作用，手术后再喝，让手术者泻肚，以减轻小便的排泄量，保证手术成功；麦秆的功用不言自明，即手术后插入尿道。
清代阉割手术的方法是：先以白布或绷带紧扎手术人的下腹部和双股的上部（防止大出血？），用绳不断绑勒睾丸,并用竹板打腿根及臀，长时间使其发麻发木（朴素麻药法？），净身太监取环刀(戒指大小钢圈上有一镰刀样刀片)，将一熟鸡蛋放入童子口中(防巨痛钻心，误咬舌头)。
△ 图片出自电视剧《走向共和》
以高温的辣椒水（朴素灭菌观念）小心洗涤即将手术的部位，再以微弯如镰刀状的小刀，在火上烤一下，后一起切断，再以白蜡针插进。（有时也使用其他细管，如鹅毛或者麦管）以上的程序完成后，再由两名刀子匠搀扶被手术的人在房里缓行，两三时辰后，才允许躺卧。
手术后3天内不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。3天过后，拔掉白蜡针的栓，尿如喷水涌出，可谓大功告成。如情形并非如此，也只有苦闷地等待死亡的来临，谁也无法伸出援手，手术后经百日伤口痊愈。
割下来的东西，净身师全像宝贝一样地收起来，被净身的人无权要，统归净身师保留。
自小生来貌天然，花面。
宫娥殿里我为光，归殿。
每逢小监在阶前，相缠。
伸手摸他裤儿边，不见。
这段小词，其实多少让人觉得有点悲哀。客观地说，宦官是古代宫廷中处境最为悲惨的一群。
另外，还有一种被称为“特殊佣妇”（保姆）的太监制造专家。有些父亲如果决定自己的儿子长大后做太监的话，孩子还在襁褓时，便特意雇请一个“特殊佣妇”来“照看”孩子。
“特殊佣妇”兼擅一种特别手术，即轻巧地搓揉婴儿的小睾丸，每天3次，每次用力捏到婴儿痛楚啼哭为止，并且慢慢增加力量，这样，渐渐地破坏他的生殖机能，长大后绝不产生生命的元素。
因此，经过这种残忍的手法后，孩子的生殖器便渐渐萎缩。随着年龄的增长，慢慢地显出女性特征，没有喉结，双乳突出，臀部隆起，声音尖锐，行动扭捏，变成了太监的模样。
宦官们刑余之后，心理和生理上严重失衡，因而在心理和感情上需要寻找寄托，所以他们大多数人信佛，相信因果报应，认为自己阉割为宦官不过是削发出家，这样他们心理上方可平衡。
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