對自由受雇聖誕老人來說,今年的聖誕季不再是「ho,ho,ho」,而是「no,no,no」。在全國有1700名成員的「真鬍子聖誕老人聯合會」主席崔里最近在堪薩斯市一個購物商場扮演聖誕老人,他說,今年與聖誕老人拍照的價格下降了20%,「很多人告訴我們,他們負擔不起跟聖誕老人合照。」崔里說,有真鬍子的該協會聖誕老人,過去時薪200元,現在已減半,該協會成員今年受雇下降約25%。
其他的自由受雇聖誕老人說,在年景好時,他們在聖誕季可接到40個活動的預約,但現在只有不到10個;過去接到10個活動預約的人,現在則一個也沒有。
大多數受雇聖誕老人並不以此為主要收入來源,但他們喜歡這個工作,也願意賺些外快。這些聖誕老人說,他們喜歡與兒童談話、使成年人快樂,在年景不好時,散播節日歡樂。有些聖誕老人甚至為貧窮家庭購買禮物,崔里鼓勵其協會成員免費前往慈善活動,或降低收費。
扮演聖誕老人並不便宜,好看的聖誕老人紅外套、帽子、褲子和靴子成本可達1000元,這還不算可亂真的假鬍子,再加上前往派對的汽油費、路上花的時間和其他雜費,收費時薪100元常常都不夠成本。