科學家近期在「自然」期刊上公布紅毛猩猩基因組，披露牠們漫長的演化過程。據報導，大猿包括黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩，其中又以紅毛猩猩演化最慢，雖然牠們與人類有97%的相同基因，但比起黑猩猩的99%，紅毛猩猩與人類關係還是最遠。
報導指出，人類與紅毛猩猩最後共同祖先出現在1400萬年前。研究人員以人類基因組，與紅毛猩猩、黑猩猩、獼猴與狗做比較，結果顯示，紅毛猩猩的基因組在過去1500萬年中變動不大，因此演化腳步比較慢。
報導稱，研究團隊警告，若人類持續伐林，僅存的兩種紅毛猩猩將在不久的未來面臨絕種，30年後可能一隻野生紅毛猩猩都看不見了。
