跑马和走马的步子有严格区分。跑马不讲步伐,扬蹄奔驰,以快取胜。而走马则必须是对侧步快走,只有步子稳、速度快、耐力强、姿态美才可取胜。一匹好的走马,除它应有的先天素质外,主要是靠一名有经验的骑手花费大量的时间和心血调教而成。一名骑手如果能训练出一四好走马,那么他在赛马会上就会占尽风流
自古以来,天祝草原盛产良马,岔口驿马作为全国名马,早已名声远扬。人们养马、选马、驯马已经成为风气,赛马遍及全县各地,一年中赛马会连续不断。全县传统的赛马会较大的就有十多次,且都有固定的时间。除了每车公历8月1日由县上或乡上举办的抓喜秀龙草原赛马大会外,岔口驿地区赛马会也是全县比较隆重的赛马会,每年农历二、月二在岔口驿村举办。作为古丝绸之路重要驿站之一的岔口驿,据传是全县最早办赛马会的地方,这一习俗从宋朝茶马互市时开始沿续下来。因为天祝走马的名声,吸引了大量的马贩子及众多的外地骑手和爱马者。岔口驿是丝绸之路重镇,而且人口密集,交通便利,自然而然便成为天祝马市的集散地。因此,举办规模较大的赛马会,汇集四乡八邻的优良走马,为外地马客相马、挑马、试马提供了极为便利的条件。每次的赛马会上有不少马被外地马客看准选走。时至今日,仍有人千里迢迢染来此选马。
关于天祝赛马会还有一些传说。据新编《无祝县志》载:天祝的赛马奖励前十三名,尤其对第十三名要重奖。其来历有几种税法:一说:很久以前,华锐部落有英勇善战的十三兄弟,其中最小的弟弟更是才华出众,勇敢过人。在一次自卫战斗中,十三兄弟英勇献身。为纪念他们,每年举行赛马会,取前十三名给予奖励,尤其对地十三匹马特加一条哈达,表示敬重。二说是,松赞干布迎娶文成公主时,举行了盛大的赛马会,松赞干布也和群众一道参加赛马,并得第十三名,众人特向他敬献哈达,表示祝贺。三说是,为了表示对华税十三战神保卫本土感恩和纪念之情。
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