刺绣是中国优秀的民族传统工艺之一。据古墓出土帛画和刺绣等实物，可推知刺绣工艺在中国，至少有两三千年以上的历史。《书益稷》：“予屡观古人之象，日月星辰，山龙华虫……黼黻絺绣，以五彩彰施于五色，作服。”晋王嘉《拾遗记》：“赵逵之妹能列万国于方帛之上”。唐苏鄂《杜阳杂编》：“南海卢眉娘能于一只绢上绣《法华经》七卷，字大小不逾粟粒，点线分明，细于毛发。”近现代号称中国“四大名绣”的苏州苏绣、湖南湘绣、四川蜀绣、广东粤绣，驰名中外。其刺绣的技法是多种多样，刺绣的图纹是花样百出，产地不同，风格各异，各具特色。而大宁河的刺绣鲜为人知，也许正是它的原始古朴和地方闭塞的缘故。
笔者近年在大宁河上游，发现有众多的桃花制品流传在民间，正经受着现代文化的冲击。例如：罩帘、床帘、靠垫、台布、壁挂、枕巾、手巾、围腰、抱裙、篼儿、荷包、裤带以及妇女上衣的胸花、扣花、角花和裤口边花等约20多种;挑织的纹饰和图案有各种林木花果、山庄田园、飞禽走兽、龙凤麒麟、鱼类昆虫、日月星辰、仙山琼阁、琴台瑶池、旗锣轿伞、各种嫁妆、各种人物及神话传说等，可谓琳琅满目，各放异彩。
桃花是刺绣技法之一，它具有优美、朴实、耐用的特点，又名“架花”，或称：“十字桃花”。即在平布上面依纱眼绣花线，逐眼扣上十字形，形成各种花纹图案，作为服饰和手巾装饰。在织花布和锦缎时，依据花样设计，在缠绕上挑成花本，以作织花的依据。这种花本要计算经线根数，用挑花钩针顺次将一部经纱挑起，然后把纬纱穿过经纱的开口，逐一织成花纹或图案。
笔者试举一青布方巾为例进行分析。这块青布方巾，俗称：“香巾”或“香帕”，为未婚女性为其情郎专绣的定情信物。就其内容显示：方巾为新婚纪念情物。再就其内容分析，其时空为男方的“迎亲”。旧时婚嫁，十分讲究，视为人生旅途中一件头等大事。在“夫死不得再嫁”的教条约束下，隆重办婚事对女性来讲其意义更显得特别重大。旧时婚嫁，双方家中均是：张灯结彩、六亲聚会、高朋满座、大摆筵宴。新郎新娘在婚期的三天中为大，如官府出巡乘坐大轿，遇上迎亲花轿时，不是轿内之官下轿，就是官轿绕道而行。民间这三天，不分辈份长幼，均可参与闹洞房，以示喜庆。而这块方巾中的图像，正显示出了这种辉煌热闹的场面和气氛。
方巾边长33厘米每厘米中的经纬密度约为44根纱。在方巾之中，取5厘米、7厘米、10厘米等各自边长，分别组成三个正方形相叠。沿各自的边外，用彩色丝线挑绣有：6面旌旗(旗上均有图腾图案)、1把大红伞、8乘彩轿(取亲娘2乘、送亲娘2乘、新郎新娘2乘、送亲郎2乘)、三角彩旗2面、香篮1个、酒壶2把、唢呐2只、礼炮3门、陪嫁14抬(衣箱2口，被子8床、枕头2对、签押桌1张、抽屉2口、厨柜2个、衣柜2口、立柜1口、靠椅1对、红床1张、统妆台1个、方桌1对)、小木器1挑。在最小的正方形中，挑织有家神、神龛、神灯、六方桌、桌帘、屏封、贡品。方桌两侧各有1个有身份(地位)的礼生，即拜堂祭祖的司仪者。共有76个人物，近百件物品。方巾四周和四角，均为锁边和角花。
如此浩繁的物体和人员，广阔的活动场面，排列在方寸布帛之上，井井有条，无一点杂乱。其构图严谨、别致、新颖、和谐、恬静。主题鲜明、排列有序、舒心醒目，光彩迷人，堪称一幅绝妙的佳作。
又如另一块枕巾上，挑绣一株石榴树，树上石榴压满枝头。据《民俗丛话》称：石榴原不产中国，是汉代张蹇出使西域从波斯带回的。因石榴成熟籽红数量多，象征多子多孙多福，先献给皇上，后流传民间。可见这鸳鸯枕上的石榴，其寓意是多么深长啊!还有在罩帘上挑绣有“宫娥彩女”在“仙山琼阁”中活动的情景，这不能说不是劳动人民对美好生活的向往和追求。
综合上述内容，概括起来可以说明如下三点：
一、民间工艺刺绣有着丰富的内涵。它不仅反映了人民群众的生活习俗、生产习俗、宗教习俗，同时也可以看出其经济基础。
二、体现了民间工艺刺绣的传承性质和劳动人民的集体智慧。比如青布方巾的设计和制作，就具有典型的代表性。其理由有二：一是该作者是一位目不识丁的农妇;二是邻近村子中，发现有同一内容不同设计和制作的方巾三张，唯此巾独秀。这表明青布方布是取众家之长，或代代相传，不断改进和完善而成，绝非一人独创。
三、民间工艺刺绣的历史悠久，是古化之一，是古代文明的象征。巫溪历史，史学家考证五千年了，历经巫咸文化、巫载文化，然后才是巴文化和楚文化。而这种挑花刺绣的特点优美、朴实、耐用，更为重要的是基本技法较为简单，十岁左右的姑娘掌握后，即可挑绣简单花纹或图案。据实地考察，普及面广，会挑绣者众多。绝非无源之水。比如挑绣的凤鸟，就代表了楚文化;挑织的虎头，就是巴人的图腾。
所以说巫溪民间刺绣，是一种古代文化现象，很有开发的价值，很有研究的必要。笔者浅析，旨在抛砖引玉，望不吝赐教。
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