北京北海园林的精华在于三地，一是琼华岛，二是东岸的濠濮间、画舫斋，三就是北岸的静心斋了。静心斋可称得上北方皇家园林中造园艺术成就最高的园中之园。
下了琼华岛，沿着太液池东岸一路北行，过太液池与前海水口折向西，沿北岸前行不远即到静心斋。静心斋门外即为太液池最宽阔之处，隔着浩淼烟波，远处的琼华岛雄伟壮观，然而一转身之间，进入静心斋大门，顿觉小院深池的安静亲切。这里实际也是运用了一个强烈对比的手段——门外的宏阔壮美映衬着门内的幽深婉约。
《清代御苑撷英》所绘静心斋静心斋 立体图静心斋 平面图
静心斋南北以镜清斋、沁泉廊为轴线，东西又以枕峦亭、小玉带桥为轴线。二者交汇形成一个大十字，这种构图和谐趣园有异曲同工之妙。
进入静心斋门厅，迎面便是小园的主体建筑镜清斋，斋与门厅之间是一个方正的小池，皆用条石堆岸，规矩森严。池中置一平庸的小小湖石，整个画面波澜不惊，了无生趣。绕池沿廊观赏，觉得景色实在平淡，几无可看之物。这种处理手法大大出乎意料。
镜清斋前后皆水，取“明池构屋如临镜”之意，故称“镜清斋”。
门厅立柱上的两组玉兰花灯实在是大煞风景，古典园林内岂可容纳此等现代俗物？
镜清斋
满心疑虑之中，沿廊行至镜清斋西墙，发现镜清斋与画峰室之间有一狭窄夹道，夹道尽头映入眼帘者似乎有假山曲桥。循夹道急行，至尽头，忽见满眼山池风光扑面而来，这里才是真正的精华景区。至此方悟，设计者正是运用了“欲扬先抑”的手法，前面的方正小池实际是“抑”，斋西夹道便是入桃花源的捷径，出此夹道则会产生柳暗花明的强烈效果。
出斋西夹道，偏左为枕峦亭，亭下巨石扑面，森然怒出。右手为沁泉廊和远处的玉带桥、罨画轩。沁泉廊位于镜清斋正北，其下横卧一道滚水坝，水由坝顶流过，清脆悦耳。这是中国园林中较为少见的“听景”之处。
水院东端是观赏全园景致的最佳视角，此园东西方向通过玉带拱桥和曲栏平桥将空间分隔为三个层次，玉带桥、沁泉廊、枕峦亭依次升高。实际在枕峦亭后有光绪年间增建的叠翠楼，为全园最高点，但是此楼对全园景观实际起到了破坏作用，所幸此楼为树木所遮。
玉带桥上西眺，镜清斋、沁泉廊、枕峦亭鼎足而三，高低错落有致。园外佛殿的屋顶影影绰绰，作为借景被纳入园中，既增加了景致的层次，又不至于喧宾夺主。
沁泉廊东端西眺，镜清斋、画峰室、走廊一路西去，消失于枕峦亭假山之后，景色幽深莫测。
全园假山，冈峦起伏，沟壑纵横，虚实结合，聚散相间，浑然一体。据说是叠石大师张然后人或门徒手笔，叹为观止。便是苏州的环秀山庄，扬州的片石山房、卷石洞天到此，也需谦让三分。枕峦亭下部假山堆 叠艺术高超，有深沟巨壑，震撼人心。
罨画轩和沁泉廊均为低矮的一字横卧建筑，所以此处的假山石均取横卧形态，以与建筑形态协调。至枕峦亭，建筑形态变为竖向直立，假山也随之逐渐过渡为竖向布置，以形成挺拔向上的动态，衬托出枕峦亭的高耸。
画峰室
罨画轩
静心斋 长廊
全园假山可比作一首乐曲。从最东端的水边汀步片石起，是为序曲。经罨画轩时兵分两路，一路沿沁泉廊，一路沿北墙半壁爬山廊，齐头并进前行，是为二重奏。至于枕峦亭下再度汇合成一体，亭下假山，巨石扑面，峰峦怒出，是全园叠石艺术的最高潮，也是乐曲的最强音，但假山至此却戛然而止，人立于山南廊前，顿生意犹未尽之感。岂料转身之间，枕峦亭南，隔走廊却是一片宁静的小院，院中小池一方，池中、池畔叠石围合，是为枕峦亭假山之余脉，整首乐曲之尾音，悠悠不尽之意尽在其中。
湖石砌桥 扬州卷石洞天亦有此一例
沁泉廊背后的假山，苍莽之气跃然而出。建于北墙的半壁爬山廊，采用了整排假窗的形式，以给人造成窗外还有不尽之景的错觉，从而起到延伸园林空间的作用。
静心斋集中了北方园林建筑楼、台、亭、榭之大全，用南方私家园林的手法，将水景、小室、叠山融为一体，中部空间叠山理水，作为园景中心，只有桥、廊、亭少量建筑，大部分建筑都紧靠周边。沿着院内的回廊和山路迂回往复，给人以曲径通幽、山外有山、楼外有楼的无穷无尽之感。作为原创的北方庭园，其造园艺术堪称北方之最。
