万州花鼓

花鼓又称花鼓子、花鼓戏。是万州及渝东地区民间传统说唱艺术之一种。它为何称“花鼓”呢?有两种说法：一是过去叫花子乞讨时敲打的道具，并有《花子歌》为证；二是鼓上绘着莲花图案。据传，花鼓是一个名叫赵德贤的落弟秀才发明的。是他创作了小调《花子歌》，并配上小锣小鼓，调式从老锣鼓里分列出来，自成体系。兴于明末清初，流行于民国时期，距今已有四百余年历史。2011年4月，花鼓成功入选第三批重庆市级非物质文化遗产代表性项目名录。

      花鼓在新中国成立后进入新的发展时期。岂料，到“文革”时期不幸被打入冷宫。花鼓多为一个人表演，道具是一面小鼓和一面小锣，小鼓提在手上，小锣挂在胸前，采取边敲边唱，敲打随意发挥，曲牌分为四种：1.小调，2.花调，3.快板调，4.自由调，唱中有说，说中带唱，语言风趣，朗朗上口，唱词优美，重情节描写，讲和仄押韵，句式可长可短，机动灵活，曲目结构严谨。花鼓唱词大多为即席创作，如《自画像》、《过了一山又一山》等。也有取材于中国民间传说或历史故事，如《昭君出塞》、《祝英台》、《月下盘貂》《走江湖》等。

      花鼓结构完整，音韵和谐，节奏明快，形象鲜明，道具简单，演唱灵活。表演者可男可女，可老可少，且不择场地。然而，随着社会的空前发展，花鼓这一门传统说唱艺术的生存空间越来越小，随着老艺人的相继谢世，演员青黄不接，很多表演技能已不能得到正常传承。有幸的是，如今在万州尚能寻到演唱“花鼓”的传承人。

晚清时期，万州著名书画篆刻家刘秉堃一生淡薄名利，不写八股文，不恋仕途，督抚严树森曾三次请他做官，都被他谢绝了。他酷爱书画金石，又热衷诗词创作，尤其爱写花鼓词，由他创作的《走江湖》，至今仍在传唱。到民国初年，花鼓得到一定程度的发展，演唱内容也开始出新，如《太阳晒过河》、《打猪草》、《高高山上一树槐》、《十想》、《十爱》、《姐是半边伞》、《闹五更》、《苦情歌》等。这些小调虽无多少积极意义，却成了当时万州寻常百姓消遣娱乐的一道风景。这个时期的演唱者主要有：谭瞎子、罗老幺、许大发、吴三毛、张世友等老艺人。万州解放后，花鼓的表演者也迅速顺应时代需求，积极创作了很多以新生事物为主的现时题材，如：《养猪状元》、《新货郎》、《姐妹比文化》、《城里幺妹把乡下》、《雷锋精神人人夸》、《学习李双双》、《拖拉机进山寨》等。到“文革”时期，花鼓突然遭遇冲击。大多艺人从此退出说唱舞台。花鼓也从此打入了“冷宫”。这一打，就再也没能活过来。

花鼓以打、说、唱、演四种表现形式。打：即敲打花鼓、小锣。敲打的时间恰到好处。说、唱：主要叙述故事情节，场景介绍，也可临场发挥，即席编词，五字句、七字句、十字句均可演唱。演：主要体现在神眼、步法、手势。曲牌主要有小调、花调、快板调、自由调四种。花鼓道具简单，即一锣一鼓，表演不择扬地。如：田间、院坝，大小舞台均可表演。花鼓唱词通俗易懂，所唱内容不但情景交融，和仄押韵，娓娓动人，还回味无穷。故有人曾以“小小花鼓戏，人间大舞台”来赞美它的艺术魅力。万州人都说，它是小老百姓生活中不可缺少的精神食粮。如今花鼓这一艺术形式已经进入严重的濒危状态。几乎很难寻到表演者了。

花鼓距今已传承了25代。传承人何荣国，1953年生，1981年招入万州水泥厂当工人。1995年调入五桥文化馆，后任副馆长，现供职于万州区文化馆，系中国民间文艺家协会会员，重庆市作家协会、戏剧家协会会员，国家二级作家。何荣国从小在云阳县城长大，邻居谭瞎子就是从事花鼓表演的专业艺人，何荣国在有意无意中学会了一些花鼓演唱，如今算来已有40余年的花鼓演唱历史，是万州花鼓第25代传承人，也是唯一的一个代表性传承人。

       花鼓起源于明末清初，系慢慢演变而成，自成一体，距今已有四百余年，所谓历史悠久。加之它兼容了民间小调、花调、快板调、自由调等，调式清脆悦耳，唱词大多唱些古今人物，生动、活泼、优美，让人听起来十分过瘾。有较高的人文价值和艺术价值。如今，花鼓虽已濒临灭迹，但万州至今仍能找到个别的演唱艺人，就是因为有这个别的艺人，还在时不时地摆弄花鼓，还偶尔将它搬上舞台，而且都唱些现时题材，如《关爱女孩》、《学习科学发展观》、《乡里来了个张书记》等。这为丰富群众文化生活，促进民族艺术的全面发展，构建和谐社会发挥了十分重要作用。因此它仍具有一定实用价值。