麦城在今天的湖北省当阳市东南21公里的沮水西岸。据清同治《当阳县志》记载,麦城在县东南五十里,沮、漳二水之间,传为春秋时楚昭王所筑。千百年来,麦城因洪水浸蚀冲刷,流沙覆盖淹没,现仅留有残垣断壁,南北长600米,宽100米,高30米,似一座小山,横卧在沮水河畔。麦城现在没有城,只是一段土垣。
麦城在春秋战国时期是一个坚固的堡垒,伍子胥为替父报仇,投吴为相,拜兵圣孙武为帅,攻击他的母国楚国。麦城是楚国一个坚固的城池之一,为攻破此城,伍子胥在麦城的左右各筑一城,一名驴城,一名磨城,留下了“东驴西磨,麦城自破”的传说。三国关羽被曹魏与孙吴两面夹击,无奈之下败走麦城。但麦城只是他临时的栖脚地,最后关羽还是突围而出,中了吕蒙之计,被生擒活捉,不降而死。关羽从人生的高峰骤入麦城,从此走麦城成了走下坡路的意思。
麦城历史上的辉煌是隋开皇十八年,这里成了昭丘县治所所在地,也就是昭丘县的县政府,昭丘县其实就是当阳县,历史上多次改名。名字叫昭丘县时,治所设在了麦城。不过这个辉煌仅仅过了七年,昭丘县就改了名,成了荆台县了,不入又并入当阳县。
如今的麦城,只是一个乡镇的一部分遗迹,供人们凭吊。想到麦城,不由便想起关羽,提醒人们不要骄傲,不由刚愎自用,不要大意,不然再大的辉煌,也会瞬间失去。
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