艾草在大众日常生活中的地位日益凸显,艾草首见于古代本草学专著《名医别录》,书中曰:“艾叶生田野,三月三日采,曝干”,该书把艾草这种植物列为重要的草药之一,认为其随处可见,不过最好于农历“三月三日”采摘,入药为佳。从现在的本草学调查可知,艾在我国东北、华北、华中、华南和华东等大部分地区都有分布,又因为它的茎长得像蒿,很多地方的老百姓把它俗称为“艾蒿”。
《本草纲目》载,艾草味苦,性微温,无毒,主治灸百病。可作煎,治吐血下痢、下部疮、妇人漏血,利阴气,生肌肉,辟风寒,使人有子。”同时李时珍又引《荆楚岁时记》曰:“五月五日鸡未鸣时,采艾似人形者揽而取之,收以灸病,甚验。……悬于户上,可禳毒气。”。由此可知,艾的药用价值主要体现在三方面:一是用于艾灸,古人认为可以“灸治百病”;二是老百姓在端午节时通过悬挂新鲜的艾草,或燃烧干燥的艾蒿,达到祛邪避晦的目的;三是用艾叶熬水口服,治疗各种内妇科疾病,如吐血、痢疾、月经不调、不孕不育、阴痒湿疮等证。
灸治百病 有文献记载,艾草用于外治已有两千多年的历史,而艾草最早的用途就是灸。中医经典著作《内经》、马王堆出土的汉墓帛书《五十二病方》都有关于用艾条熏灸身体特定部位达到治疗疾病的目的。如用艾灸治疗颈椎病在临床上疗效就非常肯定,最常用的穴位就是大椎穴。该穴位于颈部下端,第七颈椎棘突下的凹陷处,也就是我们低头时,脖子后面正中央脊柱凸起的下方。临床上通常采用回旋灸配合雀啄灸的方式配合施用,通常15~20分钟为一次。一般每天1次,7次为一个疗程。中老年朋友有这方面需要的,可以去诊所或在家里有步骤的施行,不过要特别注意,要及时把艾条上烧红的灰抖干净,以免烫伤皮肤。
另外,对于年轻的女性朋友,艾草还有一个妙用就是治疗痛经。中医学认为,寒主收引,不通则痛,而艾草具有理气血、逐寒湿、温经的功效,治疗痛经非常对症。临床上常选用的穴位是三阴交,该穴在小腿内侧,足内踝尖上3寸的位置,如果是患者自己取穴,可以用对侧的手抚在小腿内侧,下面的掌缘与内踝尖相平,上侧小腿正中的位置就是三阴交,灸治该穴可以有效缓解痛经。
古人认为艾草燃烧产生的烟有防病、祛邪的作用,而现代研究证明艾烟有杀灭细菌、预防瘟疫的功效,对多种传染性、流行性疾病的致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。随着科学的发展,对艾草的研究更加深入,目前发现艾草含有一种特殊的挥发油称为艾叶油,具有平喘、祛痰、抗菌、抗过敏、镇静等多种功效。
陈艾为最佳 不论是艾草“灸治百病”,还是用艾草熬水作煎剂,古人认为都要选用陈艾才好。这里的“陈”是指把新鲜的艾草晒干后保存在干燥、阴凉、通风的地方,经过两三年后,没有发霉变质,闻起来还有艾草隐隐的清香。选用这样的艾草,制成艾条外用可以达到温经散寒的作用,“灸治百病”的目的;揉碎煮水内服可以暖中下焦,治疗多种内妇科疾病。可见随处可见的艾草,既承载了丰富的传统文化内涵,又有多种功效,是家家户户必备的灵草呢。(任宏丽)
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