梅兰芳、周信芳舞台生活五十年纪念会主席台。前排自左至右：夏衍、周信芳、沈雁冰、周扬、梅兰芳、钱俊瑞、田汉。
杰出的表演艺术家梅兰芳、周信芳两位先生，在中国京剧舞台上已经整整劳动了五十年。在这悠长的五十年中，两位先生以创造性的劳动，继承并且发扬了我国戏曲艺术的现实主义和爱国主义的优良传统；直到今天，他们不仅依然保持着京剧艺术的最高水平，而且继续向前发展，在他们的艺术生活的天地里，依然充满一片青春气象。
在过去敌伪和国民党反动统治的年代，两位先生都表现了作为爱国的艺术家的优良品质。在新中国成立以后，他们更进一少地发挥了政治热情，积极地参加了社会活动，热心地为工农兵服务；在戏曲改革工作中，他们的积极努力更起了显著的作用。半个世纪以来，他们受到全国广大群众的热爱不是偶然的，他们在艺术事业上的巨大成就奖永远受到祖国人民的新生并期待着他们作出更大的贡献。正是由于这样的理由，中华人民共和国文化部、中国文学艺术界联合会、中国戏剧家协会在今天共同举办了这个纪念会，来纪念并且祝贺梅兰芳和周信芳两位先生的舞台生活五十年。
梅兰芳、周信芳两位先生是人民所喜爱的，也是人民所培养出来的杰出的艺术家。伟大的中国人民在长期痛苦的、然而也是坚韧的战斗生活中，用自己的智慧与勤劳，创造了我们民族灿烂的文化。梅兰芳、周信芳两位先生就在这种民族文化的哺育下，继承了人民创造的艺术传统，丰富了人民的戏曲艺术。因为他们是来自人民，所以能和被压迫的人民站在一起，和人民共患难，在自己的创造活动中表现了我们人民的生活情绪与战斗精神。而在祖国与人民最艰难、最困苦的时候，他们都表现了可贵的民族气节与对人民的忠诚，用行动和艺术对内外敌人作了不妥协的战斗，表现了我们人民的不屈不挠的坚定意志。梅兰芳先生在九一八"事变后排演了《抗金兵》和《生死恨》，在抗战八年中为了不给敌人演戏而蓄须明志。周信芳先生则在敌伪的统治下，编演了《徽钦二帝》等剧，鼓舞了人民的抗战情绪。解放后，他们对人民自己的政权与人民的祖国表现了极大的热诚，他们都不辞劳瘁，热情地参加了各种政治运动和为工农兵干部演出。梅兰芳先生从1953年到1954年去朝鲜慰问了朝鲜人民和朝鲜人民军、中国人民志愿军，他在自己的文章里说：全国人民能把慰问身经百战、劳苦功高、捍卫祖国的战士们的任务交给他，他感到非常兴奋、非常光荣；周信芳先生除了与梅兰芳先生一起赴朝作慰问演出，他也以为能担负这样的任务是最大的光荣。他们是人民的艺术家，他们热爱人民，因此，人民自然也就热爱他们的艺术，以能够有他们这样的艺术家而感到自豪了！
我们认为：梅兰芳、周信芳两位先生是我们人民戏曲艺术中的现实主义大师，是继承并发扬了我们戏曲表演艺术的现实主义传统的大师。他们两位都孜孜不倦地追求人物性格的创造，把先辈艺人遗留下来的宝贵经验作为基础，进一步创造了很多为人民所熟悉、所敬爱的勤劳、智慧、有正义感、富于爱国热情和反抗精神的人物形象。例如，梅兰芳先生创造了白素贞这样的敢于代表受压迫的人民、英勇地向金山寺这样的封建堡垒戟的人物创造了赵艳蓉这样的大胆、智慧、蔑视帝王、反抗专制压迫、"富贵不能淫，威武不能屈"的人物。周信芳先生创造了邹应龙这样的聪明、正直，运用过人的机智在谈笑从容之间狠狠地打击了、炙手可热的权奸严嵩的人物；又创造了宋士杰这样的富于正义感，体现人民反封建统治的坚韧战斗精神的人物。他们都有是中国人民精神生活中突出的典型人物，因为他们都表现了我们人民的优秀品质的一面或几面；但他们的性格却各各不同，各有各的精神面貌，白素贞与赵艳荣，邹应龙与宋士杰，都是丰神仪态，气象万千，然而却又是无法加以丝毫混同的。梅兰芳、周信芳两位先生创造这些人物形象时，都依照这些人物的生活条件、生活环境的不同，各各给予了他们以独特的光彩。梅先生、周先生从不满足自己已经获得的成就，他们是永远向前探索，精进不已，不断地吸收民族艺术传统的精华，加以发扬光大，不断地向生活学习，进行新的创造来丰富我们的现实主义艺术的。我们戏剧艺术界应该重视他们和其他一些高年的优秀人民艺术家的这种现实主义表演艺术经验，学习他们演唱艺术的丰富经验和典型化、性格化的表演方法，研究他们，及时作出分析、总结，使我们的现实主义艺术传统能得到不断的丰富革新，不断的发扬光大。
对于我们丰富的民族艺术遗产，一向有各种不同的看法与态度。有些人对它采取了虚无主义的态度，根本抹煞了它的价值，看不起它，要消灭它，要和它一刀两断，甚至把这些过去人民智慧的创造一律看成“封建艺术”。这种蔑视人民爱国与民主精神的产物，不新生遗产的态度是反人民、反爱国主义的，我们要坚决反对。另一些人则对民族艺术遗产采取了极端保守的态度，不分精华、糟粕，一律认为尽美尽善，不得“侵犯”，不能“增删”，这也是完全错误的。过去一切优良的艺术遗产，我们都要批判地加以接受，把它看作自己的财产，按今天和明天的人民需要，加以改革与发展，使现实主义能发展得更充分，符合我们社会主义建设时代人民的需要；使民族的色彩更鲜明，能对人民的社会主义教育起更大的作用。解放后我们就按照这个方针，进行了一系列的改革，获得了显著的成绩，一向富于革新精神的梅兰芳、周信芳两位先生在这一改革工作中作了极其可贵的努力。实际上，一切艺术家，尤其是梅兰芳、周信芳这样的艺术家，每天都在精益求精，每天都在不断地向前发展，是决不会保守的，梅兰芳、周信芳两位先生在戏曲艺术改革中起着积极带头的作用是最自然的，也是群众最需要的。
我代表中华人民共和国文化部祝贺梅兰芳、周信芳两位先生五十年来在戏曲表演艺术上的辉煌成就。我想信，在梅兰芳、周信芳两位先生以及全国优秀的戏曲艺术家的共同努力下，新的人民戏曲艺术事业的前途，是无限光明的。
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