恐猫(dinofelis)
拉丁文名:Dinofelis barlowi
英文发音:dy-noh-FEE-liss
体长 : 肩高70厘米
食物 : 肉食
生存年代:五百万到一百四十万年前
生存地点:北美、欧洲、亚洲、非洲
物种种类:哺乳类─食肉目
名称含义:可怕的猫
恐猫的形态与现代的猫科动物比较相像,齿牙类似与剑齿虎,但不及它发达,剑齿直而短,呈短刀状。身长介于狮虎和大部分剑齿虎之间,越长2.2米,因为长相与剑齿虎相像顾称之为“伪剑齿虎”肩高越0.7米,与美洲豹相仿。全身布满斑纹。有点像豹子。
恐猫和花豹、美洲豹一样擅长爬树,但似乎不够快速敏捷。它们的捕猎方式很可能也是夜间偷袭为主,而不是靠追击和肉搏。在南非的一些洞穴中曾发现过食肉兽吃剩下的骨骸化石,其中有些是体型很大的羚羊,也许只有恐猫有猎食它们的能力。除此之外就是大量的狒狒和南方古猿遗骸,主要是头骨。
专家们认为,与剑齿长而脆弱的巨剑齿虎不同,恐猫“不够标准”的短粗剑齿反而更适合捕食灵长类动物,因为这样的剑齿更加坚固,可以像花豹一样咬开灵长类动物的颈部甚至头骨而不会断裂。对恐猫而言,南猿四肢软弱,又没有发达的犬齿和人工武器保护自己,无论灵活性还是自卫能力都不如狒狒,相比之下更容易得手。想象一下,在某个漆黑的夜晚,正在熟睡中的南猿突然被身后的低吼声惊醒,尚未作出反应便被恐猫的剑齿咬穿脖子,然后被它当作战利品带回树上或山洞中……我们祖先的早期生活就是如此充满恐怖与艰辛。
恐猫与人的体型比较,在我们看来也许不是很大。但是对身高只有现代人2/3的南猿来说,它可就是庞然巨兽了。
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