美国能源信息署26日发布了《2011年度能源展望》报告完整版。根据这一报告，页岩气资源的开发和生产将极大改变美国能源生产消费结构。到2035年，美国对进口能源的依赖程度将不断下降。
与该机构去年12月发表的报告相比，刚面世的报告根据美国政府暂停在墨西哥湾沿海开采油气半年及推迟至2017年后发放大西洋和太平洋沿岸油气田开采租约等情况，更新了美国沿海油气产量资料和预期。
报告认为，2009年至2035年，美国国内能源生产每年增长2.7%。与此同时，美国将增加国内生物燃料的生产，并将制定新的汽车能耗标准。在此情形下，美国的原油进口将呈下降趋势，到2035年进口石油占美国液体燃料消费总量的比例预计会降至42%。尽管天然气和非水力可再生能源的生产迅速增长，煤炭仍将在电力生产能源消耗中占有最大份额。美国国会和政府准备出台的环境法律法规则可能改变电力生产结构，特别是将对美国火力发电厂的命运产生影响。假设美国有关温室气体排放的政策没有改变，美国二氧化碳排放量仍将缓慢增长，直至2027年才能回到2005年的排放水平。
报告大幅更新了美国可开采页岩气资源数量，认为页岩气将在未来美国能源生产和消费中扮演愈发重要的角色。报告说，美国目前拥有技术上可提取的页岩气资源827万亿立方英尺（1立方英尺合0.028317立方米）。2009年至2035年，美国的页岩气产量将增加近4倍。
页岩气是从页岩层中开采出来的天然气，多分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩层中。与常规天然气相比，页岩气的开采利用具有开采寿命较长等优点。据悉，美国有48个州拥有储量巨大的页岩气资源。美国地质调查局的数据显示，位于得克萨斯州沃思堡盆地的巴内特页岩气田的开采寿命可达80年至100年。
美国政府一直积极推动页岩气的开发，但其规模化生产和商业化利用一直面临技术瓶颈问题。近年来，随着得克萨斯州巴内特页岩层实验室成功融合水平钻井技术和水力压裂技术，美国页岩气开采技术有了质的突破，开采成本大幅降低，美国的页岩气生产步入快车道。技术进步、政府扶持，加之全球高涨的原油和天然气价格，使得美国页岩气的开采和发展更具强劲发展势头，这无疑也将对世界经济和能源地缘政治格局产生重要影响。
