早在2007年年中的时候,曾有人问及Google的Schimdt“如何来定义web3.0”,这位CEO回答说:“Applications that are pieced together”,翻译过来就是:碎片化的应用集合一处。
2007年的时候,是web2.0大行其道之时,人们都用“去中心化”来诠释这个概念。去中心化的基石在于UGC,这里的c,可以指代任何一种内容:文字、图片、视频,乃至软件应用。既然出现了大规模的用户自行贡献内容,那么,以传统媒体、门户为代表的中心地位便很难再维持下去,去中心化也就顺理成章了。
然后,也就在2007年,Google已经认识到,这种趋势是不可能无限地发展下去的。纵观整个人类文明历史,中心是任何一个阶段都客观存在的。Schimdt博士所谓的“碎片应用整合一处”,用另外一种方式来表达就是:web3.0将重新建立起一个中心。
时至今日,我们已经基本可以断定,Schimdt所设想的web3.0(或者我们索性把web这个词去掉,因为有很多应用并不是基于web基础上的),正在发生,就在当下。
一个很典型的例子就是“APP STORE”,打苹果起手搞应用商店以来,跟随者甚众。比如android系统。有数据表明——以苹果的应用商店为例——有20万种应用,并获得了超过40亿频次的下载。在应用商店里,大量的碎片化的应用被集合在一起,供人搜索,供人下载,供人使用。而在这种模式下,苹果也赚取了大量的利益。按照它的第三季度财报数字,苹果在三季度一共卖出了840万部iPhone,与之相关的营收是53.34亿美元。做一个简单的除法,我们就知道它在每部iPhone上获取的收入是635美元,不过,即使是iPhone4,标价也不过199美元。
每部400多美元的额外收入,这就是平台的商业价值,也就是“碎片化应用集合一处”带来的巨大利益。在如此大的利益驱动下,以及在获取如此大的利益之后,中心有足够的动力以及实力遏止住去中心的发展态势。
事实上,去中心化只不过是昙花一现,甚至是人为炮制出来的一种观念。在门户的价值下降,新一代的中心(比如搜索引擎)还未到统治数字世界的时候,去中心化插了一个空当而已。我们可以再来看另外的一个例子。
最近英国石油公司因为污染事件而在Google上投了大量的广告来进行危机公关,于是它在Google上的客户地位大幅上升:成为Google的第六大广告客户(根据广告投入金额)。有一份据称经过Google人士证实的从Google内部外泄的文档,在这上面,人们看到,Google排名第十的广告客户的投放额也不过是219万美元(6月份)。而Google前十大广告客户总投放额,对比整个Google在6月份的广告收入,只不过占据5%的比例罢了。据这份文件,我们还知道这样一个事实; 6月份在Google上支出超过100万美元的广告客户为47个,50万美元到100万美元的广告客户为71个;介于10万美元到50万美元为357个。剩下的,统统是小型的自助式广告商,但规模极其庞大。
有论者盛赞这是“长尾理论”的再一次体现,不管你付出多小的广告金额,总是有人来点击你的(Google的基本广告原则是不点击不收费)。但或许,我们也应该同样看到的是,这何尝不是一次“碎片化应用集合一处”的另一种版本体现。
无论后现代理论家们怎样去阐述这个后现代社会的支离破碎,但至少在商业社会中,真正的去中心化还远未到来——事实上,我个人相当怀疑这样一点:它究竟发生过没有?——碎片化应用集合一处的3.0正如火如荼,看上去还势不可挡。人类构建中心的行为,从来没有停止过。
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