父亲过世，忠厚作为长子，俨然是家里的顶梁柱，却在三年前毅然北上闯了关东。
文叔执教附近的小学，常捎带回来一封封家信。那日，他给俺家送来一封从东北寄来的信，外带汇款单。当英婆接过信和单据时，心咯噔一下，仿佛伤及到母爱情怀，多少牵挂，多少思念，信皮上沾附着远方的风尘，搁在手里沉甸甸的往下坠。英婆认不得几个字，只好把信揣进怀里，默默的转身回老屋，心不在焉都忘记让文叔进屋喝口水。一个妇道人家心底的苦，读书人稍稍能体谅的。
暗夜的油灯下，金根读着信，英婆窝在老式木椅里静静地听，从她的眼神里读出东北的雪，铺天盖地寒风刮过北国，一颗游子的心悬浮着吊起那颗慈母的心，仿佛哽在嗓子眼上，信纸上寥寥草草写道：请你彻底忘了还有这么个儿子，落款：忠厚。
再多煎熬，盼星星盼月亮，静等来一把绝情的刀，猛地扎进胸口，涌出来的是英婆毕生的苦水与血泪，普天下的孩子可能忘了娘，唯独为娘却放不下每一个孩子。
那年冬天风在吹，特别冷，多少个日夜风雨无阻上街摆摊，英婆终于攒够了北上的路费，千里寻子的计划在三间土屋里拉开序幕。解婶把俺姥爷遗留的信物——羊皮袄缝制成半大衣的款式，且添加几件内衣御寒，一切收拾妥当。文叔总觉得她未曾出过远门，定要有熟络人陪同前往，又临近年关，谣传东北乱的很，临行前英婆更是忐忑不安。原来忠厚曾去找过一门远房亲戚，正是文叔表兄的叔叔，那么就有这位表兄代劳，敲定人选他们终于可以启程了。路很远，英婆头一回坐坐绿皮火车，迷迷瞪瞪的前行，有颠簸，更有坎坷。出师不利，半路上表兄的钱包让人拔走，已是穷途末路，幸亏英婆早作防备，大部分路费藏入内衣里才平安到达冰天雪地的东北，几番周折寻到表兄叔家安顿下来，东北的热炕头男女混搭好歹能挤一挤。
千里迢迢来认亲找人，论辈份我们该叫舅姥爷的，他年事已高，帮不上太多忙了。英婆可以说跑遍半个东北，到过齐齐哈尔，牙克石市。城市里哪有流浪汉的阵脚？或许他的身影总在茫茫林海，冰天雪地的苇塘里游荡，十几天过去依然没有忠厚的消息和准确地址，远在他乡，孤苦伶仃一个妇道人家心会咋想，东北那漫长的冬夜撕扯着早已为孩子操碎的心灵，僵硬极尽窒息。也许是苍天有眼，忠厚得到了工友讯息：“有两位老人正寻你呢？”孤身漂泊三年，隶属那股盲流的孩子终于来找母亲了，皆大欢喜，英婆如愿以偿，拽着孩子的手回到土屋。你依稀记得忠厚推开风门那一刻，妮子哭着扑上来双手使劲拍打着他的前胸：哥……哥！你昨还知道回来啊？嗓子喑哑却哭不出声来。
小年是大年的前奏，是节日焰火的引信。而对于英婆家来说，忠厚归来，无疑是生活大团圆的序曲。
小年到，梅把春来报！昔日的老屋渐渐有了动态，烟火气更浓了。清早英婆就把案板剁得山响，一棵大白菜平分秋色，菜帮菜叶由粗变细，直震得白光连窗纸随着春风发出有节律的摧折，蓦然：唿搭一声！忠厚从外面集市上筹回几样年货，其中有土黄纸包裹的三斤猪肉。这要是搁在六七十年代，足够过一个宽绰年的。英婆难得脸上露出宽慰的笑，自打那口子走后，都是紧紧巴巴过日子。
村前的石桥上行人络绎不绝。大都急匆匆的往回赶，惹得文叔家的小黑一个劲迎来送往，犬吠愈来愈温和，有时会顺着车辙欢快地奔跑，男人们的脚踏车后座上绑满各种年货，譬如猪头·下货等，小黑喜欢那一张张笑眯眯的猪脸，微微咧开的大嘴吧像要送出飞吻似的。小孩子们跑过石桥，努力眺望城池，旷野，不时从四面八方爆响零星的鞭炮声，撩拨起孩子们急切的心情，两只小手紧紧捂着胸膛，生怕心脏会跳出来，静静地等待眼神陷入迷茫，陷入新年的憧憬中······
夜幕像一张网，慢慢垂落下来，包裹着幸福的村庄，树林里高大的槐树、榆树伸展祈祷之手托举所有星光，豆苗样的光束飘摇，跳跃，相互问候着聚拢在一座大房子屋顶。村前的小河结冰了，一条冰河隔着天上人间。大人们静默不语，孩子们难以掩饰的愉悦欢乐，尽情渴望着，渴望着钟声到来，渐渐让新年的味道融合乡愁，豁然浓得化不开！
英婆家的案板依然梆梆作响，这回声音缓慢，板面上一块肉团泛出绛紫色的光泽，那是添加酱油的缘故！只见菜刀稳稳举起，又落下，刀与肉和酱油绞磨，慵懒成圆圆的山，我们围拢在山的脚踝里，食欲多像魔鬼调动着童心小心翼翼的靠近面团，等待椭圆形的面皮从母亲的食指里飞出，幻变成雪花，春天的模样！老屋的电灯：啪嗒！亮了。那是从房梁上垂落一根铁丝，长长的吊着，宛如银河的光亮照耀整座大厅，圆圆的粮囤挤在南墙边，静等福祉降临。
老式方桌是大厅的重心，橘红色的灯盏是屋子的中心，黑暗的不再黑暗，光明在盖捻上拥抱·亲昵，最终绽放春天。炉火禁不住英婆挑逗，燃烧着温暖的火焰，水饺在沸水里翻腾幸福·团圆的花朵，跃动农家看似平凡却又无与伦比的祥和。
短暂的静谧过后，鞭炮齐鸣惊破天籁，该是男人们大显身手，高高挂起一串串象征红色祝福的鞭炮，瞬间乡野火了，径直响彻云霄。忠厚喜欢热闹，喜欢呆在烟火旁守望，守望着过去与未来，那不平静的心绪被火焰照得一览无余，也许他半边的心思还在北疆徘徊，但是，毕竟人是回来了，真真切切回到故乡。此刻想起老屋英婆的呼喊，那时普天下母亲的呼喊，切实地呼喊——
新年的烟花是一盏永不磨灭的心灯，呼唤着所有游子：归来吧，你一定要回家过年，那盏油灯会为你一直亮着，亮着！
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