味觉对食物的选择和利用很重要。首先，味觉被认为是营养的看门人，大多数味觉有五种基本的或主要的味觉：甜、咸、酸、苦和鲜味（有香味或类似肉的味道）。甜味和鲜味的感知功能可能是感知能量来源，特别是识别碳水化合物和蛋白质。酸味可以识别变质的食物，而咸的味道则可以识别钠的存在，而钠对于体液的平衡是必不可少的。最后，强烈的苦味有助于检测毒性的存在，而轻微的苦味可能表明存在药用化合物。
口味在食物选择中仍然很重要，即使在发达的文化中也是如此。个人在选择食物时所使用的与食物的价值观有关。品味是最重要的动机之一[65]。因此，味觉知觉和偏好对食物摄取行为有显著影响。由于味觉受体的基因变异，个体的味觉感知能力会发生变化，这可能会导致一些个体的不良饮食行为，从而导致更大的慢性病风险。
另一方面，一些研究人员认为有必要延长口腔感觉暴露时间，以获得足够的头相和饱腹感反应。这就是为什么慢食会产生强烈的饱腹感信号，而含能量饮料只会短暂品尝，从而提供微弱的饱足信号.
