参合陂之战是十六国后期,北魏与后燕在参合陂(今山西阳高)的一场重大战役,也是北方两大强国对于北方控制权的一次交锋。
参合陂之战大概过程如下:
1、公元395年后燕太子慕容宝率后燕军进攻北魏,北魏拓跋珪领军与后燕军队隔黄河对峙
2、因为后燕军队长途跋涉,而且不能速战速决,再加上天气逐渐转冷
3、拓跋珪用计骗后燕军队说慕容垂去世,后燕军队信以为真决定撤兵
4、后燕军在退兵过程中被拓跋珪率领的北魏军在参合陂埋伏并且惨败
这场战役加速了后燕的灭亡,也奠定了北魏统一中国北方的基础。
北魏拓跋氏是代国遗孤拓跋珪建立的政权,后燕是前燕重臣慕容垂建立的政权,前秦在淝水之战大败之后,原本内部民族矛盾尖锐的前秦帝国分崩离析,后燕和北魏先后建立。北魏及后燕建国后本来关系密切,但是公元391年后燕扣留前来进贡的魏王拓跋珪之弟拓跋觚导致两国产生嫌隙,再加上后燕灭西燕的过程中,北魏曾派兵援助西燕,这大大激化了后燕和北魏的矛盾,于是后燕皇帝慕容垂在灭亡西燕后,派兵进攻北魏。公元394年,后燕灭掉西燕,完成对中国北方东部的控制。公元395年,后燕慕容垂就命太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟等率军八万攻北魏,并以范阳王慕容德、陈留王慕容绍等率一万八千骑兵为后援。
北魏得知后燕来攻的消息后,主动将主力部队后撤,后燕军队进军到黄河岸边准备渡河,北魏军在黄河北岸设防,燕魏两军在黄河隔岸对峙。魏主拓跋珪一面派遣右司马许谦去向后秦请求援助,另一面派人截断后燕派往前方的通信,慕容宝等燕军将领收不到后方消息,北魏军诈称慕容垂已死,后燕军闻讯后军心动摇,士气低落。十月末慕容宝见势不利,决定让燕军趁夜烧船撤退,并且单方面认为缺乏船只的北魏军无法渡河追击,疏于戒备。后燕军撤退没有几天,气温急降河水结冰,拓跋珪立即率骑兵追击燕军,结果在参合陂追上后燕军主力,燕军正要东归,忽见北魏军遍布四周,于是燕军争相渡河逃命,北魏军以逸待劳狙击渡河的后燕军,导致后燕军在此役几乎全军覆没,仅有太子慕容宝及部分亲王在内的数千人成功逃走,包括鲁阳王慕容倭奴、桂林王慕容道成、济阴公慕容尹国、北地王世子慕容钟葵等四、五万人全部投降,之后投降的所有后燕军全数被坑杀。
参合陂之战战败后,公元396年慕容垂留下慕容德守卫中山,亲自率领龙城赶来的精锐再次向北魏进攻,并且很快击溃在平城驻守的拓跋虔(拓跋珪弟)军队,拓跋虔也兵败被杀。得胜后的慕容垂进兵经过参合陂,见前一年参合陂之战中后燕军尸骨堆积如山,特设坛吊祭,后燕军皆恸哭,慕容垂因悲愤过度吐血,原本的病势加剧,不久病逝于军中,后燕军只得返回国内。慕容垂死加上参合陂之战损失使得当时后燕实力受到重挫,北魏势力开始进入中原,此后北魏与后燕的对抗中渐渐掌握主动,北魏成为北方的霸主逐渐统一了中国北方。
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