1979年2月17日凌晨，广州军区独立坦克团（装备63式水陆坦克）1营配属陆军第125师步兵第374团，向越南高平省复和东南地区发起了进攻。战斗打响之后，303 车（3连1排长车）在本连的编成内，向越军勇猛冲击。
当3连进至距离203高地600米处时，该高地和兴隆两个方向的越军用无坐力炮、轻机枪、重机枪组成的交叉的火力网猛烈开火，步兵遭到敌人火力压制，前进受阻。乘坐301车的3连长李锡福命令全连迅速展开，占领有利地形，1排和2排以火力压制203高地之敌，3排向兴隆之敌射击，支援步兵攻占203高地。
激战之中，303车一炮手潘国武报告，203高地顶部有越军无坐力炮正在射击。1排长胡琪忠立即指挥一炮手发射2发炮弹，将这个目标摧毁。当303车协同步兵继续向前冲击时，胡琪忠发现203高地山腰处，有一个越军山洞火力点向步兵射击，对步兵的威胁很大，便迅速转动炮塔为一炮手指示目标，并命令用破甲弹射击。一炮手很快测定距离，装定表尺，瞄准洞口，用2发破甲弹摧毁了越军火力点，步兵乘势发起冲击，攻占了203高地。
上午10点钟，李锡福连长命令各车边打边前进，沿大弄、公安屯之间向糖厂方向进攻，并命令各车二炮手操作高射机枪，对道路两旁的甘蔗地和树丛实施火力侦察。当303车进至距离公安屯约400米处时，越军利用地道和甘蔗地，隐蔽地向该车射击。303车高射机枪被打坏，二炮手马普明右大腿中弹负伤，但是他一声不吭，顾不上包扎，以惊人的毅力在战斗室装填炮弹，观察敌情，坚持战斗。
303车边打边进，当进至公安屯西侧50米处时，被越军火箭弹击中炮塔右侧，一炮手潘国武和二炮手马普明壮烈牺牲，胡琪忠右手、右臂、胸部和面部多处负伤，昏倒在车内。车内通话器被打坏，整个战斗室浓烟翻腾。在这危急时刻，驾驶员邓进来机智果断地冒着炮火将坦克开至前方150米处一个小高地后面隐蔽，尔后迅速抢救排长和车辆。
胡琪忠苏醒之后，向驾驶员询问乘员和坦克的损伤情况。当听到一、二炮手光荣牺牲、坦克还可以开动时，他怀着复仇的怒火，忘记了伤痛，一面鼓励小邓勇敢坚持战斗，加强观察敌情，一面向连长报告本车情况，不过并没有提及自己负伤，表示坚决完成战斗任务。
胡琪忠忍着伤痛，按照战前演练的简易方法，指挥驾驶员冲击。自己边指挥，边装弹，边射击。在驾驶员的密切配合下，胡琪忠在战斗室顽强坚持战斗2个小时，又消灭越军火力点8个。
12时许，连长李锡福得知胡琪忠伤势较重，便派301车车长吴汝仔到303车代替1排长指挥。 然而胡琪忠无论如何也不肯退出战斗，他坚定地表示：“党把坦克交给我，我还活着就要战斗！”于是，他让吴汝仔负责装弹，自己坚持指挥，继续以猛烈、准确的炮火歼灭敌人。当他发现公安屯暗堡内有越军火箭筒、M79掷弹筒和机枪射击时，及时将情况报告了连长
连长命令全连迅速展开，集中火力炮击公安屯。303车沿着左侧土坡，洼地迅速地接近敌人火力点，用机枪猛烈扫射，又消灭了几个目标。战斗中，由于固定在发动机装甲盖板上的自救木的铁丝被敌人机枪和弹片打断，自救木移位卡住了炮塔，妨碍发扬火力。吴汝仔不顾敌人火力威胁，跳出车外排除了故障，保证了303车继续战斗。
整个下午，胡琪忠带伤顽强战斗。副营长聂向东和连长李锡福一再催促他下车，他恳求说：“我还能坚持，我还能战斗！”领导没有办法，只好同意他的要求。在给303车补充油料时，胡琪忠咬紧牙关，吃力地帮助驾驶员加油。因为流血过多，身体虚弱，他的眼睛渐渐模糊看不清东西了，即便如此，他仍然强忍着伤痛，鼓励车内乘员：“就是剩下一个人也要战斗下去，狠狠惩罚越寇，为战友报仇！”
17时，连里为303车配备了新的车长李益玉、炮长梁林贵和炮手樊建业，命令该车在连的编成内参加抢救1连战伤坦克，担任火力掩护任务。胡琪忠虽然失去了指挥能力，但是他想到车内通话器被打坏，车长不能直接指挥驾驶员，便帮助车长给驾驶员传递信号。全车乘员密切协同，以猛烈的炮火压制敌人，完成了掩护任务。
夜深了，胡琪忠昏迷过去好几次，可是依旧不肯离开战车。连长心疼地对他说：“你是共产党员，要服从命令，必须马上下车！”这个时候，胡琪忠才勉强地被战友扶下车来，送进了医院。303车乘员以排长胡琪忠为榜样，发扬英勇顽强的战斗精神，在18日、19日两天作战中,担负掩护团指挥车的任务，发射炮弹45发、机枪弹近4000发，消灭越军火力点9个、机枪1挺、火箭筒2具，为战斗胜利作出了突出贡献。
在整个作战中，303车一共摧毁越军火力点17个、机枪4挺、火箭筒3具、无坐力炮1门，毙伤敌数十人，出色地完成了战斗任务。战后，303车荣立集体一等功，广州军区授予该车以“英雄车”的荣誉称号，授予胡琪忠以“战斗英雄”的荣誉称号。
36年后的2015年7月9日上午，广西壮族自治区柳州市中级人民法院对柳州市公安局巡逻警察支队原支队长胡琪忠案一审公开宣判，以诈骗罪和行贿罪，数罪并罚，合并执行有期徒刑9年，并处罚金人民币10万元。
法院审理认为，被告人胡琪忠以非法占有为目的，骗取拆迁补偿款140多万元，其行为构成诈骗罪，且数额特别巨大；在诈骗过程中，被告人胡琪忠伙同他人，为获取上述不正当利益，给予相关工作人员林剑财物15.6万元，构成行贿罪；被告人一人犯数罪，依法应当数罪并罚。鉴于胡琪忠在共同犯罪中系从犯，主动退出原所掌握的全部赃款，法院依法予以减轻处罚。
胡琪忠在战场上英勇顽强，经受了生与死的考验，成为了光荣的战斗英雄；在和平时期，却没能抵挡住金钱的诱惑，沦为了阶下囚，这是多么沉痛的教训！
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
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