公元前219年
徐福东渡：长生不老梦
公元前219年，秦始皇命徐福挑选童男童女数千人，到海中寻找仙人。
徐福东渡，是他主动向秦始皇请求而得以开展的。起因是这样的：秦始皇在秦朝建立后，开始率领群臣去东部地区巡查。到了那里之后，群臣建议把皇帝的功德镌刻在石头上。刻辞立石结束后，齐人方士徐福跟秦始皇上书说，海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，里面有仙人居住，希望能带领童男童女寻找仙山，找到仙人。秦始皇准许了徐福的建议，并拨给他不少钱财和人员，让他入海求仙。此后，徐福花费了不少钱，却一直没有传来什么好消息。秦始皇还不断听说徐福借着机会，在外面谋取私利。秦始皇心里不满，但依旧支持着徐福的行动，理由很简单：按《史记》记载，徐福入海就是为了帮皇帝找长生不老药。因为，在之前齐威王、齐宣王和燕昭王时，都有大批的齐、燕方士去找蓬莱仙药。
还有一种观点认为，秦始皇支持徐福，有海外探索的意图。曲玉维《试解徐福东渡的几大谜题》中提到，持这种说法的学者分析，秦始皇曾在12年的时间里，4次东巡，明显对东方局势极为关心。《吕氏春秋》中曾提到秦国统治者的理想：“北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木”。扶木就是扶桑，也就是今天的日本。所以徐福大规模有组织地渡海，极有可能是在探查东部海上情况，为秦始皇巩固统治、甚至是往日本扩张做准备。历史学家翦伯赞还有另一观点，他在《秦汉史》中写到，徐福入海是滨海一带的商人，企图打通与日本各岛之间的商业通道。
前210年，秦始皇亲自巡行全国，返回时沿着海边北上，到达琅琊。此时，徐福已在海上耗费了几年，没有找到仙人和神药。他怕皇帝怪罪他，就找到秦始皇，骗他说，蓬莱神药是可以得到的，只因鲨鱼的袭击，所以不能到达蓬莱。希望秦始皇派一些擅长射箭的人和他一起去射杀鲨鱼。恰好这几天，秦始皇做了个梦，梦到和海神交战。占梦的博士说，那不是海神，而是恶鱼，应该把它铲除掉。于是，秦始皇就让人携带捕鱼的工具，和徐福一起射杀大鱼。他们到了芝罘，在那碰到了大鱼，就射死了一条。
不久后，秦始皇在沙丘病死，徐福则领着众人一去无踪影，随之消失的，还有大量的童男童女和百工。这些人的亲属望眼欲穿，十家有六家对朝廷不满，闹着要找回被徐福带走的人。
那么，徐福这帮人到底跑到哪了呢？他们最有可能先到达了朝鲜半岛，后来又去了日本。此外，也有不同的观点。少数人认为当时航海条件太落后，他们不大可能走得太远。徐福领着众人跑到了舟山群岛和台湾，根本没有出国。徐福东渡，因其下落不明而蒙上了神秘的色彩，已成为历史悬案。
结论：徐福东渡的一行人，被认为是我国历史上最早最大的民间文化交流使团。今天，人们提到中日两国的交流，最早可以追溯到徐福东渡。
说日本人是徐福的后人有点意淫了，不过说有一些是，还是很有可能的。
公元前218年
张良刺秦：反秦势力的高光时刻
公元前218年，趁始皇帝第三次东巡，张良在傳浪沙刺杀始皇帝失败。
秦灭六国，最恨秦的是什么人？不是平民百姓，反正也是被盘剥，换了谁都差不多。可是六国的旧贵族们就不一样了。原本安安稳稳的人上人生活，瞬间消失不见，说不定几代人积累的家财，也在被强迫迁徙的过程中散尽。所以这些人每时每刻都在想着，要是把始皇帝杀了，秦国跟着灭亡。财富权力地位，不就都回来了吗？
张良就是这样的人。他的祖父张开地和父亲张平连续当了五代韩王之相，权倾朝野翻云覆雨。可惜张平死得早，张良在韩国没当上大官，韩国就灭亡了。大好的前途化为泡影，张良对始皇帝恨之入骨。张家毕竟当了多年的官，有些积蓄，所以张良把家财都花在反秦事业上，连弟弟死了也顾不上埋葬。可是他具体干了什么，记载不多。只知道他跑到东方，找到一个贤人叫沧海君，一起谋划如何反秦。他们决定，要刺杀始皇帝。
当时盼着始皇帝死大概是一种风潮。荆轲刺秦的故事是最著名的，不过当时秦王政还没有成为始皇帝。荆轲的好朋友高渐离也曾经试图刺杀始皇帝，也失败了。前211年，有陨石落在东郡，有人在陨石上刻下“始皇帝死而地分”七个字。同一年，有人在路上拦住始皇帝的使者，说：“今年祖龙死。”意思就是今年始皇帝就要死啦！
张良这伙人，可能在朝廷内部有内线。前218年始皇帝第三次出巡，他们打听到了这次出巡的路线，发现博浪沙地区丘陵起伏，植被茂密，便于隐蔽，是个刺杀的好地方。所以就找了一个力士，铸造一个重达120斤的铁锤，准备用铁锤把始皇帝砸死。可不知道是大力士手艺不好，还是铁锤太沉，又或者始皇帝预料到途中的风险，特意伪装了车驾，让刺客选错目标。最终被击中的只是一辆副车。张良当时并不知道刺杀失败，最要紧的是赶紧逃跑藏起来。
始皇帝遇刺之后大怒，下令天下大案十日。可是张良藏得好，居然没被抓住。可他的刺秦事业是没法继续了。此后，始皇帝虽然心有余悸，却仍然坚持巡行天下，他不能向反秦势力示弱。张良则选择了另一条复仇的道路。据说他在下邳遇到黄石公，得到了《太公兵法》，从而学问大增。后来遇到刘邦，辅佐刘邦反秦建立汉朝，成为汉初三杰之一，被封为留侯。所以张良还是实现了报国仇的理想，并且又得了一场富贵。可惜他的儿子张不疑没本事，又犯了不敬之罪，留侯的封号只保留了两代就被收回了。
结论：张良刺秦失败，隐藏多年之后辅佐刘邦灭秦。
公元前213年
李斯上书与焚书令：文化的浩劫
公元前213年，秦始皇在咸阳宫举办了一场宫廷宴会。宴会上70多个博士共同为他祝寿。可突然一个叫淳于越的齐人博士站出来要求秦始皇效法古代，施行分封制。李斯开口率先在宴会上表态：“五帝的制度不相互重复，三代的制度不相互沿袭，各自都得到了治理，不是后代非要和前代相反，这是时代变化的缘故。陛下所建的功勋，并非愚蠢的读书人所能理解的。阐述了诸多道理后，他又说古代天下混乱，诸侯兴起，人们都觉得自己的学说好，拿它非议秦始皇建立的制度。现在天下统一了，皇帝至高无上，有的人还用自己的学说议论法令。他们回家在心里嘀咕，出门了就议论，还在君主面前吹嘘，标新立异。如果放任这些不管，那么君主的权威就会下降，朋党就会因此结成。因此他认为秦始皇应该立刻加以制止，具体措施就是下令焚书。”焚书并非把所有的书籍都销毁，李斯的意思是留下秦国典籍、医药、卜筮、农林方面的书籍。不是博士官主管的，尤其是《诗》、《书》等诸子百家的著作，都要送到郡守那里焚毁。如果有人想学习法令，可以跟着官吏去学。命令下达后三十天为期限。过期不烧书的人，就会被在脸上刺字，发配到边疆。如果还有议论《诗》、《书》的人，要在闹市被处死灭族。
秦始皇听了李斯的一大串建议，认为可行，就让人按照这些办法去执行，全国从此开始了焚书行动。不到三十天时间，藏在民间的秦代以前的文献，逐渐化为了灰烬。留下来的，只有秦朝官方图书馆的一些藏书。
这场焚书把各国的历史都烧得差不多了，大大增加了后来人书写历史的难度。司马迁就曾为六国史书没能留传下来而心痛，在《史记六国年表序》里说：“可惜啊！可惜啊！如今只有《秦记》留下来了，又没有记载明确日期，内容简略也不完整。”不仅史书，还有其他方面的佳作，都在被焚的行列。不过，也有人冒着生命危险把一些书偷偷藏了起来。西汉时，人们拆旧房子时，就从孔子旧宅的墙壁里，发现了先秦时篆书写成的书，也就是“古文经”。当时人发现“古文经”和靠老儒生背诵传下来的“今文经”，存在很大差异。支持“古文经”的人认为，“古文经”未经后人篡改，更为真实可信；而支持“今文经”的人则认为“古文经”是后人的杜撰。于是形成了长达两千年的“今古文之争”。
当时，秦朝人都不敢再谈论各家学说，更不敢公开传授相关知识。私学被禁止了，战国以来百家争鸣的盛况也被终结了，学术自由、文化昌盛的局面遭到了严重破坏。
结论：焚书运动，是一场失败的统一思想的尝试，秦始皇因此招来无数骂名。
曾经的愚民是使民没有知识，后来的愚民，成了只接受固定的知识。
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