公元前3年
王莽杀子：杀孩子会上瘾的
公元前3年，王莽将自己的嫡长子王宇杀了；之前他已经杀了二子王获。到前21年，他又逼死了四子王临。
王莽的姑妈王政君是汉元帝的皇后，王莽借着外戚的身份，加上卓越的才能，在西汉末年的政坛上崛起。八岁的汉平帝继位时，王政君垂帘听政，实际权力已经在王莽手中了。但就这样为何还要连杀儿子呢？
先看看第一个死了的二儿子王获。汉成帝死后，哀帝继位。这时，汉哀帝的祖母等外戚集团得势，王政君被迫退让，王莽也下野回乡。在家期间，儿子王获意外地处死了一个奴仆，按照当时法律是不可以随意杀人的。可放在权贵之家，这事也没什么大不了的，交点钱就可以解决了。王莽却抓住王获，让他以死谢罪。这件事让王莽获得了称赞，使他增加了重新执政的资本。后人觉得王莽杀子求荣，为了权力不择手段。可实际上，王莽确实信奉儒家，推崇周朝制度，事事复古。钱穆先生曾说他“是一种书生政治”。所以，王莽此时极有可能为践行儒家完美人格，迂腐地杀了儿子。
再看长子王宇。哀帝去世后，平帝即位，王莽重操大权。他不让平帝和生母卫氏见面，长子王宇怕他这样做会遭到汉平帝的怨恨，就表示反对，还私自和卫家取得了联系。王宇的老师吴章觉得他光靠劝说，是劝不动王莽的。在吴章的建议下，王宇装神弄鬼地洒狗血吓唬王莽，想以此改变父亲的想法。这件事让守门的人察觉了，告诉了王莽，王莽一怒之下就把儿子关到牢房杀死了。
这件事比杀王获的事情要复杂得多，按照《汉书》的记载，王莽随后趁机诛杀了卫家，还捎带上了很多抨击自己的人。同时，他还允许人把杀子的事记录下来，把这些文章美化成《孝经》一样的东西。由此，可以推测出来，儿子玉宇因阻挠父亲的野心而被杀掉了。借此机会，王莽在清除卫家势力，打击异己。
最后看看四子王临。前21年王莽已经篡夺了汉朝的权力，成为了皇帝。因为第三子精神有点恍惚，王莽就立四子王临为太子了。王莽的皇后因儿子接连被杀而受了刺激，身体非常不好。王莽就让太子王临侍奉母亲。后来，王临被贬到外面，和母亲通信，信里表示了自己对王莽的不满。信的内容让王莽知道了，他就开始调查太子。此时，王莽发现儿子王临居然和皇后的婢女原碧有私情，而王莽也和原碧私通过。王临怕事情败露，与原碧合谋杀害王莽。王莽想极力地掩盖这件事，就赐给王临毒药，王临被逼自杀。
三个儿子先后被王莽逼死，第三子王安又病了，王莽担心自己没有儿子，就把侍婢所生的私生子接了回来，认可了他们的合法身份。
王莽杀子不尽人情，有一部分原因在于他对自己要求很高。他始终朴素清贫，孝敬母亲，吕思勉先生就认为简单地把王莽说成伪君子，是不公正的评价。
从大司马、安汉公、摄皇帝到最终篡权为帝，王莽的野心是逐渐萌生的。在这个过程中，他发现自己在别人心中形成了恭谦俭让的形象，这个形象让他获得了朝野的称赞和百姓的拥护。所以在篡权野心的驱使下，王莽刻意用杀子来美化自己，把自己包装成“周公在世”。他树立的形象越好，就要求他更严格地要求自己，所以接二连三地杀儿子。
结论：王莽杀子，既是他信奉儒家礼制的结果，也带有沽名钓誉、打击政敌的嫌疑。三个儿子的死，对于王莽赢得民心和篡权夺位，起到了不小的作用。
公元5年
王莽毒死平帝：成为“假皇帝”
公元5年腊月，王莽趁为汉平帝献酒的机会，在酒中下毒，当汉平帝毒发身亡。王莽为掩人耳目，仿造周公替武王祈祷的故事，写下自己甘愿代平帝死的祷文，放入匣中以示清白。当年12月，王莽大赦天下，命令天下六百石以上的官吏一律服丧三年。
走到这一步，王莽可谓煞费苦心。早在前7年，因汉成帝死时无子，汉哀帝刘欣以汉元帝庶孙、汉成帝庶侄的地位继承帝位，这就大大伤害了成帝之母王政君以及其背后外戚王氏家族的利益。为了遏制外戚王氏，哀帝除不断提拔男宠董贤外，还大力扶持其母、祖母背后的丁、傅两家，以钳制王氏家族。此时，王莽见势不利，主动上书退隐，被拒绝后不久又被遣出了朝廷。朝中失宠的王莽通过杀子等手段，向外散播自己刚正清廉的形象，不但收获了百姓的好评，更让许多人开始为他的罢职不平。前2年哀帝迎王莽还朝。回朝一年后，哀帝去世。王家铲除董贤以及丁、傅两家。以大司徒孔光为首的重臣推荐王莽为大司马，取代董贤的职位，领尚书事，开始辅政。由于哀帝也没有子嗣，因此王莽任职大司马后，与太后王政君立年仅九岁的刘衎继位，是为汉平帝。随后王莽为了巩固自己的权位，将女儿嫁给了平帝为皇后。
至此，汉平帝内有王莽之女监视，上有太皇太后王政君限制，外有王莽控制朝政，成为了王氏的傀儡。再加上当初王莽为了防止其他外戚势力再起，消灭了平帝母家，这让平帝对他渐渐流露出了怨恨之心。王莽立刻有所警觉，年幼的皇帝羽翼渐丰，一旦亲政后得势，王氏家族必然再次面临威胁。王莽决定除掉汉平帝。
汉平帝死后，王莽在刘氏家族中又找到了一个“合适的”皇帝人选——年仅两岁的刘婴。刘婴被立为皇帝后，王莽弟弟王舜等人从中斡旋，王莽受太后王政君之诏，代行皇帝之权，一切礼仪与皇帝相同，被臣民成为“摄皇帝”。
到此时，王莽实际上的权势早已超过了刘婴，从假皇帝到真皇帝——一步之遥。
结论：王莽能够掌握西汉政权，除了太后王政君多年在宫中势力深厚的因素，他本人善于观察，心狠手辣的行事作风也是重要因素。
中国第一个被毒杀的皇帝:他死后每80年,就有一个皇帝被毒死
公元5年
王莽以谶纬夺权：玄学篡位
公元5年，一个叫孟通的县长在疏浚水井时发现一块白色的石头，上写“宣布安汉公王莽为皇帝”。
听说了这块天命石，王莽很兴奋。因为到了此时，外戚王氏已经掌握了朝政，万事俱备，王莽篡位登基只差一个合理的解释了。有了这块石头，等于上天给王莽颁发了“许可证”。
这块谶言石果然把王莽向皇位又推进了一步。王莽得知后禀报了王政君，又在弟弟王舜的鼓动下，王政君听取了群臣百姓的意见，让王莽代理年龄太小的刘婴，成为“摄皇帝”，然而，摄皇帝毕竟还不是真正的皇帝，王莽还在努力。
到了此时，王莽篡位之心昭然若揭了。群臣百姓敢怒不敢言，但也有人起义反对王莽。比如前朝宰相翟方进之子翟义。起义很快被镇压了，但王莽此时知道篡位事不宜迟。
王莽靠什么成功篡位的？还是靠谶纬。所谓谶纬是“谶”和“纬”的合称。谶是秦汉时期的巫师、方士等人编造的上天的启示和预言，向世人解释吉凶和王朝的兴衰；而“纬”则是纬书，是汉代儒家假装古代圣人所作的各类著作。在西汉，由于统治的需要，谶纬学逐渐被帝王认可。
这时的王莽急于篡权，不仅朝内的官员看得清楚，就连百姓也懂他的心思，因此大量预言王莽是皇帝的谶言出现了。
前8年（居摄三年），西汉宗室的广饶侯刘京上书，说自己收到了上天的信息，摄皇帝应该做真皇帝。王莽听后大悦，并且在篡位后对身为前朝王侯的刘京网开一面，保住了他的侯位。同一年，巴郡太守汇报说巴州的山上有个石牛，上面刻字，王莽得知后，不惜代价将其搬运到未央宫，据说见到石牛的时候，忽起大风，风停止后天降神符，说所有能进献上天符旨的人，都能得到封侯。
从此以后，大量的民间谶言起飞了，人们争先恐后地进献，都被封侯。如此一来，上至官员，下至百姓，都收到了王莽是真皇帝的预言。
公元9年1月15日，王莽利用谶纬制造舆论导向，终于篡权，建元“始建国”，成为新朝的开国皇帝。
结论：王莽在谶纬学说、五行始终学说的指导下，建立新朝，托古改制，导致天下大乱。
两汉时期的谶纬文化
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