公元753年
鉴真东渡：虽千万人吾独往
公元753年，鉴真和尚带着24人，偷偷地扬帆出海，抵达了日本。在日本，他讲授佛学理论，传播了中国文化，受到中日两国人的尊敬。
那么，为什么说鉴真是偷偷去的？是因为他的行动没有得到朝廷的允许。此前，日本遣唐使吉备真备等人到中国，恳请朝廷准许鉴真和他们一起去日本传教。当时的唐玄宗一改武则天时的崇佛政策，偏爱道教，想再派两个道士跟着一起去。日本天皇不喜欢道教，遣唐使只得撤回邀请，说无论道士，还是僧人，我们都不邀请了。遣唐使虽然表面上这么说，但他们私下开始和高僧鉴真联系，恳请他一起东渡。因为鉴真早就有过东渡的尝试，官府怕他再起东渡的念头，趁机私自去日本，就下令把鉴真所住的大明寺戒严了，禁止他出去。
不过，朝廷的阻拦没有使鉴真动摇。一天，鉴真偷偷地趁着夜色跑出了大明寺，带着人坐遣唐使的船准备东渡。刚开始，日本遣唐使的四艘大船同时出发。谁知刚出港，一只野鸡一头撞到了一艘船上，有人觉得这不是啥好兆头，就下令停船，第二天再出发。
后来，随行的一艘船又撞到了礁石上。所幸，鉴真通过了11天的艰难行程，成功地登上了日本国土。日本的孝谦天皇和太上皇，非常欢迎鉴真等人的到来，给予他很高的礼遇。
756年，鉴真被封为“大僧都”。他以最高僧官的身份，统领所有的日本僧尼，帮助日本建立了正规的戒律制度。后来，日本人都公认他为“律宗的始祖”。
鉴真作为“外来的和尚”，并不总是一帆风顺的。日本佛教旧势力处处刁难他。当时，日本的佛教头面人物让鉴真帮着校正佛经，有人直接反驳“你们的要求太过分了，鉴真眼盲不便，怎么能进行校正呢？”原来鉴真早就双目失明，这都是因他坚持东渡不幸落下的残疾。鉴真东渡，前后共六次，到第六次才最终成功。
那么，鉴真为什么会产生东渡的想法呢？当时，日本民间采取自誓自愿的方式出家，不受戒律约束，出家人想咋怎么过就怎么过，比较混乱。日本统治者为了规范僧人行为，方便统治，希望鉴真前去帮忙，宣扬中国的佛法。自从742年开始，鉴真一共有过六次东渡，但前五次都失败了，只有最后一次才顺利到达日本。
东渡之后，鉴真一直留居日本，长达十年。他不仅传播了佛法，还把先进的文化带到了日本。同行的人，有懂艺术的，有懂医学的，他们把自己所学传给了当地人。鉴真根据中国唐朝寺院建筑的样式，为日本设计了招提寺。经过两年，唐招提寺建成了，成为日本著名的佛教建筑。因此很多日本人民都缅怀鉴真和尚。
结论：鉴真东渡，是古代中日文化交流的典范。他的行为，一方面促进了佛教的传播；另一方面也扩大了唐朝文化的影响力。
公元753年
杨国忠入相：奸相当国
公元753年，一场政坛地震在唐朝朝廷上猝然发生，十余年以来为玄宗监护朝堂的权相李林甫猝然去世，新近崛起的贵胄杨国忠接替了李林甫担任右相，正式成为执掌大唐的宰辅。
李林甫的时代在杨国忠手中走向终结，而大唐则开始向着深渊迈出步伐。那么，杨国忠究竟是如何跻身大唐最高的权力层，他担任宰相又有着怎样的影响？
开元、天宝时期，大唐王朝在唐玄宗李隆基的统治下达到繁盛的顶点，人口繁茂疆域辽阔，史称开元盛世。但是当玄宗步入晚年，他开始耽于享乐而疏于治理朝堂。幸运的是，李林甫在此时成为了宰相。李林甫是个精明老练、果决狠辣的能臣，在玄宗远离朝堂的十多年里，他兢兢业业地为玄宗看守着大唐的朝廷，并残忍地消灭了一个又一个的政敌。但随着新的挑战者不断涌现，强如李林甫也愈发感到有心无力。752年，又一个强有力的对手进入了大唐的核心权力层，开始挑战李林甫的权威，李林甫对朝堂的统治也将在他的手中走向终结。这个人，就是杨国忠。
杨国忠早年十分穷困，在蜀地剑南节度使的军队中担任小吏。但胆识手段过人的杨国忠很快借助节度使章仇兼琼的力量，结好后宫的杨贵妃并攀上亲戚关系，以外戚的身份登上了朝堂。
杨国忠开始在长安做官后，以干练的财政能力迅速博得了唐玄宗的欢心，从而进入了御史台。此时右相李林甫正在兴起大狱残酷杀害政敌，杨国忠抓住这个机会大肆铲除李林甫的政敌，和李林甫紧密协作，得到了李林甫的信任。
尽管李林甫先后铲除了韦坚、李适之等有力的政治敌手，但他旧的同盟者中却转化为新的敌人。原先依附李林甫的御史大夫王鉷，因为权势的增长产生了野心，开始对李林甫的统治产生威胁。为了应对这个敌人，李林甫扶植杨国忠与王鉷抗衡，杨国忠开始活跃起来。
杨国忠的崛起很快就对王鉷产生了威胁，精于政争的杨国忠很快找到了将王鉷置于死地的机会。752年4月，王鉷的弟弟王銲谋反，杨国忠作为主审立刻将王鉷也牵涉入案中，意图将自己的政敌王鉷直接消灭。察觉到杨国忠权力膨胀的李林甫感到不妙，打算对王鉷救护。但杨国忠向皇帝说，王鉷谋反应该族灭，李林甫的计划落了空。
752年5月，杨国忠接过王鉷的权位正式担任御史大夫，并由此与李林甫走向对立。精明的杨国忠在李林甫所倚重的人群中找到了盟友，他首先联合了世称懦弱、屈居李林甫之下而形同傀儡的左相陈希烈，抓住王鉷案的机会开始向李林甫发难。由于李林甫曾试图救援王鉷，杨国忠和陈希烈便以此为切入点向玄宗进言，将李林甫和王鉷谋反案相关联。多疑的玄宗由此疏远了李林甫，李林甫的圣眷也受到了打击。
除了左相陈希烈，杨国忠还得到李林甫的盟友安禄山帮助。作为节度使的安禄山，一直想要做宰相，为了剪除李林甫的势力，杨国忠和安禄山一起，逼反了李林甫的副手朔方节度副使阿布思。杨国忠抓住这个机会逼李林甫辞去了朔方节度使的职位，削弱了李林甫的军权。
李林甫当然不会坐以待毙，虽然他已经重病在身，但仍然试图反制杨国忠。753年，南诏入侵唐朝边境，李林甫趁机将杨国忠逐出朝堂，让他担任剑南节度使抵御外寇。但杨国忠动用杨贵妃的关系，劝说唐玄宗让自己召回长安，杨国忠成功躲避了前线战事，回到了朝堂。不久后，李林甫病逝，杨国忠正式接替李林甫继任右相、文部尚书，位极人臣。
结论：杨国忠入相后为巩固权力大肆清算李林甫余党，排除异己，但最终无法控制李林甫留下的政治体系，安禄山被杨国忠追逼过急，最终发动叛乱，安史之乱就此爆发。
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