在废黜太子和穆泰叛乱之前，孝文帝就已经开始筹划再次南征之事，不过因为条件不成熟，粮草、士卒等都没有准备妥当，所以，孝文帝只能又忍耐了一年。
497年五月，孝文帝下诏，征集冀州、定州、瀛州、相州、济州等五州的二十万大军，准备正式南征。八月，孝文帝安排吏部尚书任城王元澄留守国都洛阳，让御史中丞李彪兼任度支尚书，和尚书仆射李冲一起，作为元澄的助手，参与掌管留守事宜，然后，任命彭城王元勰为中军大将军，率领大军，从洛阳出发，正式展开第二次南征。
得知北魏大军再次南征，齐明帝萧鸾也急忙调兵遣将，安排迎敌。
平心而论，萧鸾虽然人品很差，缺点很多，但军事才能方面，还算不错。因而，虽然南齐并没有明确北魏的主攻方向，也做了多方面的准备。萧鸾一面派遣军主、直阁将军胡松帮助北襄城太守成公期戍守赭阳，派遣军主鲍举协助西汝南、北义阳二郡太守黄瑶起防守舞阴，抵御北魏有可能的进攻，一面设法招降了北魏南梁州刺史，氐族首领杨灵珍。
杨灵珍为了表示投降南齐的诚意，将自己的母亲和一个儿子送到南郑做人质，然后派遣自己的弟弟杨婆罗阿卜珍和儿子杨双，率大军攻击了北魏武兴王杨集始。双方一场混战，北魏军战败，杨集始的两个弟弟杨集同和杨集众死于乱军之中，杨集始走投无路，也只得投降叛军。叛军占据武兴城。
孝文帝得知消息，急忙任命河南尹李崇为都督陇右诸军事，命令他率领兵马，讨伐杨灵珍。
李崇率军翻山越岭，避开杨灵珍的视线，又里应外合，打了杨灵珍一个措不及防。杨灵珍所部大败，麾下士卒连死带跑，减少大半。
杨灵珍无奈之下收缩防线，让自己的堂弟杨灵建率军驻守龙门，自己率领一万精锐驻守鹫硖。为了抵御北魏军的进攻，兄弟二人也是使尽浑身解数。杨灵建让士卒砍伐下无数的大树，乱七八糟的堆积在路上，将龙门城前十里左右的大路全部堵死。杨灵珍则是利用地形，在鹫硖口前也堆满大树，然后又在左右两边的山崖上，堆满了大大小小的石块，阻击北魏军进攻。
李崇棋高一着，自有破解的办法。他派麾下将领率领五千人马，走小路绕过龙门城正面，然后从侧面展开夜袭，一举占据龙门。李崇则亲自指挥大军主力，轻松破开杨灵珍的外围准备，派大军攻击鹫硖。杨灵珍再次失败，率残部逃走。李崇俘获了杨灵珍的妻子和儿子，之后又攻克武兴城，基本上消灭了杨灵珍所部叛军。
这时，南齐梁州刺史阴广宗派参军郑猷、王思考为主将，率领的南齐援军终于到达，并与杨灵珍残部汇合。李崇率北魏军主动迎击，再次大胜，斩杀了杨灵珍的弟弟杨婆罗阿卜珍，斩杀南齐军将士千余人，生擒参军郑猷。杨灵珍率领残兵败将逃奔汉中。
之后，杨灵珍不甘寂寞，又悄悄率军占据白水，不过再次被李崇击败，杨灵珍再次逃跑。
虽然北魏顺利地平定了杨灵珍叛乱，但南齐的这个举动，还是稍稍打乱了孝文帝的安排，分散了北魏的兵力。好在北魏兵多将广，即使多开辟一处战场，也还有充足的兵力，继续发动原定的进攻。
孝文帝的首要进攻目标，一是赭阳，二是南阳郡。在派出足够的兵马进攻赭阳之后，孝文帝亲自率军进攻南阳郡治宛城。
北魏大军到达宛城附近后，连夜发动突袭，占据宛城的外城。南阳太守房伯玉据内城死守。
房伯玉也颇为通晓兵法，他猜测孝文帝到达宛城的时候，很可能会从宛城东南方向河面上的一座桥通过，于是提前安排数名勇士，藏在桥下，准备刺杀孝文帝。
孝文帝果然率领兵马从这里经过。就在孝文帝的中军刚刚走在桥上时，房伯玉安排的杀手突然从桥下发动突袭，斩杀北魏将士数人。孝文帝及麾下兵将都大吃一惊，有些慌乱。好在孝文帝身边侍卫多是久经战阵的勇士，很快稳定下来，召集神箭手迅速射杀了这些刺客。孝文帝有惊无险。
房伯玉防守的意志非常坚决，孝文帝派人劝降无果，连续进攻几天也没攻克宛城，不愿过多耽误时间，于是留下咸阳王元禧等人率军继续围攻，自己则率军继续前进，到达新野。南齐新野太守刘思忌也是据城死守。
北魏军猛攻新野数日，也是攻城不下，于是修筑工事，转为围困。
双方战事陷入胶着，不过北魏兵多将广，又是进攻的一方，因而，占据了大部分战场的主动权。
见战事越发危急，齐明帝萧鸾准备派遣徐州刺史裴叔业率军救援雍州。可是裴叔业担心雍州之地，北魏军兵马众多，危险度太高，于是建议齐明帝，应该开辟新战场，将战火引入北魏境内，分散北魏军入侵南齐的兵力。齐明帝认可了裴叔业的建议，派其率军攻入北魏境内。裴叔业先选择了进攻虹城。
虹城城小兵少，被南齐军轻松攻占，裴叔业缴获颇丰，然后继续率军向北魏楚王戍进攻。
至此，这次南北大战，战线再次拉长，南齐与北魏边境交界各处，战火纷飞，狼烟四起。
虽然再次开辟了新战场，但雍州的危机并没有解除，于是，齐明帝萧鸾派遣太子中庶子萧衍、右司马张稷，率军支援雍州。同时，又让度支尚书崔慧景持节，率领两万步兵、一千骑兵，支援雍州，并命令雍州各部，全部受崔慧景节制、调度。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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