作者 宋玉山
陈胜出身雇农，生活在社会最底层。然而，他首举义旗，反抗暴秦，振臂一呼，八方响应。由他点燃的星星之火，很快形成燎原之势。陈胜起义，是中国历史上第一次大规模的农民起义，陈胜是中国农民起义第一人。
司马迁对陈胜十分重视和肯定，按《史记》体例，“世家”是王侯的传记，陈胜不属于真正的王侯，但司马迁破格将他的事迹列入“世家”，专门写了《陈涉世家》。
《陈涉世家》记载，陈胜是阳城人，阳城属于原来的楚国。陈胜家里很穷，用破瓮当窗户，用草绳栓门轴，靠当雇工维持生计，经常挨饿受冻。但陈胜胸有大志，不甘心过这种贫困的生活。
有一次，陈胜与其他雇工一起，给人家耕田，活很累，很辛苦。陈胜十分恼恨，就对大家说：“以后如果富贵了，我们互相不要忘记。”伙伴们都笑起来，说：“你只是一个雇工，供人役使，怎么能富贵呢？”陈胜叹了口气，说：“燕雀怎么会知道鸿鹄的志向呢！”
尽管陈胜他们食不果腹、衣不蔽体，却仍然要承担繁重的徭役。公元前209年，朝廷征调了九百多人，由几个县尉押送，去防守边境，陈胜和吴广都在其中。这伙人走到安徽大泽乡的时候，天下大雨，道路不通，不能按时到达。按照秦朝法律，只要误了期限，不管是什么理由，一律斩首处死。大伙心里惶恐不安，许多人想要逃走。
陈胜找吴广商量，说：“已经耽误了日期，必定会被杀头；逃跑被抓回来，也是一个死。横竖都是死，不如反了吧，兴许能闯出一条活路来。即便死了，也死得轰轰烈烈。”吴广很赞同。
陈胜又说：“天下受暴秦之苦，已经很久了。如果举行起义，肯定会有很多人响应。我听说，现在的皇帝是秦始皇的小儿子，本不应该继位，他害死了大公子扶苏，自己当了皇帝。扶苏贤德，老百姓都同情他。还有，楚国的大将项燕，威信也很高。如果我们冒用扶苏和项燕的名义，向天下发出号召，影响肯定是会很大的。”吴广说，这个办法好。他俩又对起义的细节，做了一番商议。
陈胜和吴广知道，他们人微言轻，不足以服众，就想利用鬼神树立威望。有个人从市场上买回来一条鱼，在鱼肚子里发现一块白绸布，上面写着“陈胜王”三个字，这当然是陈胜安排的。大伙都很惊讶，互相传播，陈胜的名字，很快就传开了。
到了晚上，吴广藏到一座草木丛生的古庙里，点燃一堆篝火，模仿狐狸的声音，叫道：“大楚兴，陈胜王。”这样，九百多人都被震惊了，以为是神仙显灵，纷纷议论，说陈胜不是凡人。
陈胜、吴广见时机成熟，便开始行动。吴广一向关心别人，与大伙关系都很好。吴广故意向县尉找茬，诱他侮辱自己，借以激怒众人。那县尉果然鞭打吴广，众人都很气愤。县尉又拔出剑来，要杀吴广。吴广奋起反抗，杀死了县尉。另外两个县尉举刀赶来。陈胜大喊：“县尉杀人了！和他们拼了！”陈胜带领众人一拥而上，杀死了两个县尉。
此时此刻，群情激愤，人心沸腾。陈胜登上高处，大声说道：“大家都知道，天下大雨，误了期限，要被杀头。但是，这决不是我们的过错。朝廷无道，逼得我们没有活路，不得不反。大丈夫不死便罢，要死，就要名扬后世。我们要横下一条心，干一番大事业。王侯将相难道都是有种的吗？”
吴广也高声喊道：“现在，只有造反这一条路了。我们跟着陈胜，去打天下吧。”大伙异口同声地说：“我们甘愿听凭差遣。”
陈胜他们筑起高台，对天宣誓，以扶苏和项燕的名义号召天下。起义军袒露右臂为标志，砍下木棍做武器，高举竹竿为旗帜，一窝蜂地攻占了大泽乡，接着，又打下了县城。大批没有活路的穷人，纷纷加入起义军，陈胜的队伍越聚越多。
这些穷苦百姓组成的队伍，打仗不懂战法，只知道光着膀子往前冲。遇到这么一群不要命的人，官兵自然抵挡不住，只得望风而逃。在很短的时间内，起义军连续攻克了五座县城。队伍也迅速扩大，形成了一支拥有战车六七百辆、骑兵一千多人、步兵数万人的庞大队伍。
陈胜率领起义军，一路攻打，来到了陈县城下。陈县可不是一般的城池，它曾经是楚国的国都，秦朝把它定为郡，可见地位之重要。郡丞领兵出城迎战，结果兵败身死。起义军士气高涨，一鼓作气攻占了陈县。
陈胜召集地方三老和名士议事。众人都说：“将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国之社稷。论功劳，应该称王。”于是，拥立陈胜为王，国号张楚。张楚，就是张大楚国的意思。
陈胜起义的消息传开，天下震动。人们受到鼓舞，被秦朝压制多年的怨恨，像火山一样迸发出来。各地民众纷纷杀掉郡守、县令，奋起造反，旗号都是讨伐暴秦，人数多得数不清。
一些六国贵族的残余势力，也趁机收罗旧部，起兵反秦。其中，项梁、项羽在会稽造反，刘邦在沛县起义。后来，他们逐渐发展成为两支重要的反秦力量。而这个时候，皇帝胡亥却以为各地起义的都是盗贼，成不了气候，仍然深居皇宫，只顾自己享乐。
陈胜立国称王以后，声势大振，各地名士纷纷前来投靠，一些六国贵族也来投机。面对这快速取得的胜利果实，陈胜有些飘飘然了。他急于灭掉秦朝、夺取天下，在内部尚不稳固的情况下，下令四面出击。
陈胜把主攻方向，放在秦朝都城咸阳所在的西方，派出两支队伍西征。一支由吴广率领起义军主力，西击荥阳，取道函谷关，然后进攻咸阳；另一支由周文率领，绕过荥阳，攻占函谷关，直捣咸阳。
与此同时，陈胜还派出多名将领，分别攻打各地。向北渡过黄河，进攻原赵国和魏国旧地；向南攻取九江郡和广陵；向东攻打淮南和长江下游。一时间，反秦烈火燃遍大江南北，农民革命达到高潮。
然而，盛极而衰。西征的吴广，率军到达荥阳。荥阳是通向关中的重要通道，自古以来就是兵家必争之地，所以，朝廷设置重兵把守。吴广久攻不下，西征受阻。时间一长，内部发生分歧。有个起义军将领假借陈胜之名，杀害了吴广，导致部队溃散。
周文这一支，起初十分顺利，一路斩关夺隘，势如破竹，百姓纷纷响应，队伍很快扩大到几十万人。周文率领大军，一直打到离秦都不到百里的地方，兵指咸阳，威震朝廷。直到这个时候，胡亥才知道了实情，犹如晴天霹雳，大惊失色，急忙派章邯率军迎敌。章邯是秦朝名将，周文不是对手。起义军都是百姓组成，没有经过训练，虽然顽强作战，但最终兵败溃散，周文自杀，西征宣告失败。
陈胜派出南征北伐的那几路将领，多是六国贵族，各怀异心，打下一个地方以后，就自立为王，不听陈胜节制了。这个时候，陈胜又犯了一个大错。从前的伙伴，听说他当了王，特意从老家赶来投奔，因为自恃老友，说话随便，竟然被陈胜杀了。陈胜当年说过的“苟富贵，勿相忘”，早就被他抛到九霄云外去了。陈胜的其他朋友，见此情景，纷纷离去，从此再没有亲近陈胜的人了。
秦朝大将章邯，果然厉害。他消灭周文以后，又连续剿灭几支起义军，然后，率兵东进，攻打陈县。陈胜亲自领兵，与章邯激战，但也不是对手。陈县被攻克，陈胜被迫退到下城父。他的车夫庄贾，见形势不妙，起了歹心，趁其不备，杀害陈胜，投降了秦军。可叹陈胜，竟死于小人之手，小人确实可恨！
陈胜从起义，到称王，再到兵败被杀，前后不过半年时间。时间虽短，却在中国历史上留下了光辉的一页。由陈胜点燃的反秦烈火，越烧越旺，终于焚灭了秦朝。陈胜的功绩和英名，永垂史册！
在秦末农民起义中，涌现出一位英雄人物，名字叫项羽。项羽为灭掉秦朝立下不朽功劳，威震天下。请看下集《新视角读（史记）》之六十七，项羽破釜沉舟灭秦主力。
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