在战国四大名将中，白起被公认被战国四大名将之首，在整体战绩上力压王翦、廉颇、李牧这三人。提到白起一生的战绩，很多人的第一反应就是长平之战。诚然，长平之战造成了赵国40多万精锐力量的伤亡，对战国历史的走向造成了深远的影响。不过，长平之战的胜利主要是因为秦国国力上的领先。对此，在笔者看来，针对白起的巅峰一战，则要数鄢郢之战了。在鄢郢之战中，白起率军深入楚国腹地，可谓置之死地而后生。在白起之后，历史上敢于背水一战，并成功置之死地而后生的名将非常罕见，只有韩信、项羽等人模仿成功了。
一
首先，根据《战国策》、《史记》等史料的记载，鄢郢之战，是指周赧王三十六年至三十七年（前279年－前278年），秦国名将白起率军伐楚，攻破楚国别都鄢（今湖北宜城东南）、都城郢（今湖北江陵西北），重创楚军主力的大规模作战。就鄢郢之战的历史背景来说，秦国和楚国在战国前期曾保持了比较稳定的同盟关系。不过，到了战国中期，商鞅变法后的秦国不断对外扩张，而强大的楚国，自然是首当其冲。在楚怀王在位时，秦国就实现了对楚国的削弱。等到楚怀王之子楚襄王即位后，自然想要向秦国报仇雪恨。
二
为此，在鄢郢之战前，楚襄王（也被称为楚顷襄王）派使者出使诸侯国，重新约定合纵，以此攻打秦国。彼时，楚国已经和齐国、韩国商讨了联合进攻秦国的方案了。对此，秦国决定先发制人。公元前280年，秦国大将司马错攻取了楚国的黔中郡，楚襄王被迫割让上庸（今湖北省竹山县东南）和汉江以北的土地给秦国。一年后。也即公元前279年，秦昭襄王让白起率领大军进攻楚国，以此发动了鄢郢之战。在鄢郢之战中，白起没有一步一步地攻城略地，而是决定率军越过楚国的边境，直取楚国的都城。
三
根据史料记载，率军数万沿汉江东下，攻取沿岸重镇，掠取汉水流域丰饶的粮草补给军需，出敌不意突入楚境。虽然白起只有数万兵马，而且是深入到楚国腹地，随时有被楚军包围乃至于歼灭的风险。但是，在置之死地所爆发的潜能下，加上楚国都城的守军没有想到白起会突然出现，这促使白起顺利攻陷了楚国的别都鄢城。在此基础上，白起沿长江东下深入楚境，攻陷楚国国都郢，焚毁楚国的宗庙和夷陵，取得最后的胜利。在鄢郢之战中，白起要求手下的将士烧毁船只，自断归路，以此表示决一死战的信心。正是背水一战的气势，帮助秦军以少胜多，给予楚国以重创。
四
最后，在鄢郢之战中，楚国不仅损失了大量的国土，被迫迁都，在有生力量上也遭到了严重的损失。进一步来说，蓝田之战和垂沙之战后的楚国还可以和秦国一争高下。但是，鄢郢之战后的楚国，可谓一蹶不振了。值得注意的是，在中国古代历史上，敢于像白起这样置之死地而后生的名将可谓非常罕见，最让人印象深刻的是，应该就是韩信的背水一战和项羽的破釜沉舟。当然，不管是韩信还是项羽，都是能够和白起相提并论的名将。因为在鄢郢之战中取得的战功，白起被秦昭襄王册封为“武安君”，享受到战国时期武将的最高荣誉了。
文/情怀历史
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