捕鱼儿海
公元1388年4月，明朝15万大军突袭北元皇帝脱木思帖木儿驻地捕鱼儿海大获全胜，大将军蓝玉凭借此战的出色指挥奠定了自己在明朝武将中的地位。捕鱼儿海之役中蓝玉的成功主要依靠的就是人和与天时，人和是明军中大量使用蒙古降将，在这些人的帮助下蓝玉大军才能出乎北元意料的穿越大漠，直驱捕鱼儿海；天时是蓝玉大军进攻之前，捕鱼儿海当地突起大风，沙尘漫天掩护了明军。捕鱼儿海之战后，元朝残余力量缺乏统一指挥，蒙古诸部陷入内乱之中，再也没能对明朝统治造成致命威胁。
徐达北伐
1367年，朱元璋提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号，命徐达、常遇春率25万大军北伐。为了减少伤亡，加快收复北方的速度，朱元璋和徐达故意放跑了身在大都的元顺帝，一举收复中原王朝丢失了四百年的燕云十六州。1368年元顺帝带领百官退居漠北后依然遥控指挥元朝残余势力进行反扑，主要有在西北的扩廓帖木儿，在西南的把匝剌瓦尔密，在辽东的纳哈出，北元数十万大军随时威胁明朝统治。
从1369年开始，明朝大将徐达、常遇春、汤和、傅友德等人分兵多路收复山西、陕西、四川、云南、贵州等地；但是北元朝廷所在的漠北地区因为地形复杂、环境恶劣不利于明军作战，1371年明军15万大军首次出击漠北大败，徐达麾下数万人阵亡，这次大败让朱元璋意识到单靠军事手段难以消灭北元朝廷。
捕鱼儿海战役行军路线
从此明朝加大了对于主动投降和被俘的北元权贵、军民的拉拢安置工作，给予这些人优厚的待遇，借此瓦解北元军队的战斗意志，很多蒙古降将干脆加入了明朝军队。到1387年，自觉做好了各方面准备的朱元璋命蓝玉为大将军，唐胜宗、郭英为副将，率十五万大军北伐漠北，彻底消灭北元朝廷。
北元对于明朝的这次进攻并没有放在心上，这也是北元精锐被一战全歼的重要原因。首先自从元顺帝逃离大都后，北元朝廷就恢复了祖先游牧而居的生活，居无定所，难以被明军找到；其次漠北地区遍布沙漠、草地，气候恶劣，不熟悉当地情况的明军，不用北元军队进攻，自己就能困死在此地。而明朝多年的怀柔政策在此时起到了关键作用，首先明军得到情报北元小朝廷游牧到喀尔喀河、贝尔湖、克鲁伦河一带，蓝玉当机立断出兵一路搜索前进；然后蒙古降将利用自己在塞外生活的经验帮助明军克服重重困难，穿越沙漠、草原一路到达捕鱼儿海地区发现了北元小朝廷。
在蓝玉大军发现北元朝廷驻地的同时，北元并没有发现自己已经暴露了位置，人都躲在帐篷中躲避风沙，防备松懈。明军发动突袭后北元军队立马溃不成军，除了元帝脱古思贴木儿、太子天保奴等十几人逃脱之外，北元朝廷直属的中央禁卫军十万人全军覆没，北元权贵近三千人被俘。
蓝玉剧照
元帝脱古思贴木儿虽然逃出了明军的追击，但是没有了军队的支持也就成了待宰羔羊，最终被阿里不哥后裔也速迭儿所杀，这也算是也速迭儿为自己的先祖报被忽必烈夺走大汗位置的一箭之仇了。随着脱古思贴木儿的死，蒙古诸部再也没有了能让人信服的统治者，蒙古内部陷入连年内讧，再也难以颠覆明朝的统治。
捕鱼儿海战役成就了蓝玉的威名，朱元璋将蓝玉比为汉之卫青、唐之李靖，进封蓝玉为凉国公，蓝玉成为明军新一代领袖，也开启了自己的死亡之路。蓝玉攻破北元后居功自傲，不但侮辱了元帝的妃子使其羞愧自杀，而且在北征南返途中纵兵攻破明朝喜峰关口。朱元璋下旨斥责，蓝玉依然不知悔改继续各种作死，最终于1393年被锦衣卫指挥使蒋瓛告发谋反案情，进而引发牵连一万五千人的“蓝玉案”，蓝玉本人更是被剥皮实草，抄家灭三族。
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