南梁大军莫名其妙惨败，北魏军乘胜追击，一直追逐到马头城。在占据马头城之后，北魏军终于暂时停住脚步。马头城是南梁的军事重镇，里面储存有大量的军事物资以及粮食等物，都被北魏军缴获。元英命人将这些物资全部运往淮河以北。见北魏军如此做派，南梁众人反而长出了一口气。这说明北魏军是准备撤军，不再继续向南进攻了。不过，梁武帝萧衍却不这样认为。得知消息后，萧衍立刻意识到，北魏军这是虚晃一枪，接下来一定会发动更为猛烈的进攻，并且确定，北魏军的进攻方向，很大概率是钟离城。于是，萧衍马上安排兵马，整修钟离城，并命令冠军将军昌义之，率军镇守钟离城，做好迎战北魏军的准备。看来，这时的萧衍，除了对萧氏皇族过于放纵、用人唯亲、执法不严之外，其他方面还是很明智的。
果然，到了这年十月，北魏仍然以中山王元英为主将，镇东将军萧宝夤为助手，率数十万大军包围了钟离城，展开进攻。萧衍也派右卫将军曹景宗率领多路，共计二十万大军，支援钟离城。为了攻取钟离城，元英也是使尽浑身解数。元英先是在淮水两岸架桥，沟通南北，让大军在淮水南岸驻扎，然后又在淮水北岸修筑城堡，确保粮草运输通道的安全。之后，北魏大军派出大量士卒用土填壕沟，用冲车撞城墙，又竖起云梯，猛攻钟离城。北魏军的攻击猛烈而持续，昼夜不停，各部队轮番交替，每天攻城达数十次，虽然战事最激烈的时候，北魏军一天的死伤就高达万人，战死的士卒几乎和城墙一样高，但攻势一直猛烈而疯狂，毫不停歇。此时的钟离城中，只有三千南梁军士卒，但在昌义之的指挥调度下，随机应变，灵活对敌，借助钟离城坚固的城防和充裕的防御物资，牢牢的将钟离城，控制在自己手中。双方激战到507年二月，北魏军一直攻钟离不下。此时的淮河一带，已经开始进入雨季。连绵的春雨，对北魏军的进攻，造成很多困扰。曹景宗率领的南梁援军，也终于集结完毕，并缓缓逼近围攻钟离城的北魏军。形势变化，感觉取胜越来越难，北魏宣武帝下诏让元英放弃进攻，率军返回，但元英不甘心如此狼狈撤军，继续率军冒雨攻击。这时，梁武帝萧衍也再调豫州刺史韦睿，率军救援钟离。一直在合肥城中镇守的韦睿知道钟离城情况危急，因而，接到命令后，立刻出发，一路上逢山开道、遇水架桥，从合肥沿直线方向，以最快的速度，赶赴钟离。只用了十天时间，韦睿就率军到达邵阳，与率大军在此的曹景宗汇合。曹景宗一直率军与北魏军对峙，现在见韦睿前来汇合，精神大震，感觉胜利的希望大增。到达后，韦睿观察了地形，当天夜里，就派出军队，在距离自己一方军队二十里处，距离北魏军前哨堡垒仅仅百余步远的地方，挖掘壕沟，修筑堡垒。因为安排得当，这些防御设施，一夜完成。天亮之后，北魏军目瞪口呆地看着眼前突兀出现的堡垒和壕沟，惊讶不已。同时，曹景宗也派人潜水进入钟离城，将援军到达的消息告知城中将士。钟离城中士卒士气大振，防守更加坚决。北魏猛将杨大眼率一万骑兵发动进攻，韦睿用战车组成阵势迎战。双方一场激战，杨大眼败退。第二天，北魏主将元英亲自率军来战，韦睿沉着应对，一日数战，元英也没占到任何优势，率军退走。夜间，北魏军发动偷袭，依然被韦睿率军击退。之前，萧衍就命令曹景宗建造一些异常高大的战舰，要求和北魏在淮水上修建的桥梁一样高。战舰建造好之后，萧衍命令曹景宗和韦睿，分别率领军队，利用这些高大的战舰发动进攻，同时以火攻计破敌。这个时间，已经到了三月，因为连绵不断的春雨，淮河水暴涨，更加有利于南梁军从淮水中向北魏军发动进攻。到达进攻时间后，南梁军万舰齐发，先是以迅猛的攻势，消灭了北魏军在邵阳洲上的军队，又用小船装满柴草，撒上易燃物，点燃之后，直冲北魏军在淮水上修筑的大桥撞去。当时正刮着大风，刹那间，风借火势，烟焰冲天，大桥瞬时被大火笼罩。跟随在火船之后的南梁军趁机发动进攻，破坏桥梁。很快，两座大桥都被破坏，残破的桥面、栅栏等物，顺水漂流。此时的南梁军人人奋勇争先，个个锐不可当，喊杀声惊天动地，北魏军阵势散乱，四散而逃。元英、杨大眼等北魏将领，见此情景，知道败局已定，无可挽回，无奈之下，相继逃走。北魏军彻底土崩瓦解，丢盔弃甲，争相渡水逃亡。南梁军乘胜追击，扩大战果。最后查点战果，南梁军生擒北魏军超过五万人，被南梁军杀死的，落入淮水中淹死的北魏军，更是以十万计，缴获的物资堆积如山。钟离城中的昌义之得知南梁军大胜的消息，喜出望外，庆幸自己还能得以生还，对曹景宗和韦睿当然是感激不已。钟离之战的胜利，对南梁来说，其意义，丝毫不弱于当年东晋时期的淝水之战。钟离之战的胜利，基本上挽回了之前北伐失败的损失和影响，大大扭转了南梁在淮河流域的不利态势。此时的萧衍，应该是长出了一口大气。因为之前洛口的惨败，对于刚刚建国不久的南梁来说，甚至有存亡断续的危险。而钟离城的胜利，尤其是大量杀伤北魏军士卒，大大削弱了北魏军的军事实力，虽然并不能彻底改变北强南弱的军事格局，但至少在短时间内，北魏没能力继续在淮河流域和南梁争锋，给萧衍留出了足够发展、巩固南梁的时间。因为连续的战争，双方的损失都很大，需要休养生息，因而，接下来的一段时间，双方都没有继续发动大规模战争，两国的边境地区，难得的恢复了一丝脆弱的和平。如果您觉得本篇文章尚有可观之处，
作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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