沃克车祸身亡后，麦克阿瑟希望由副参谋长李奇微中将接任。
李奇微在担任空降部队指挥官时战功卓著，担任副参谋长后主要负责“朝鲜战争”的作战，所以是担任第一线最高指挥官的最合适人选。
此时，第8集团军司令的职务因为沃克车祸身亡自动由第1军军长米尔潘少将代行。
12月23日晚上8时，李奇微从美国本土出发，飞行路线从西海岸的塔克玛经阿留申群岛的阿达科岛从北前往东京，因为飞越了国际日期变更线，到达东京时间是12月25日晚间。
此前，李奇微作为副参谋长参与了作战策划，使得他对朝鲜半岛的地理了如指掌。
在朝鲜，美军的选择只有一个——要么守要么攻，下这个决定就是新任第8集团军司令——李奇微中将的责任。
12月26日上午9时，李奇微在东京第一生命大厦的“联合国军”总司令部向麦克阿瑟报到。
随后进行了会谈，列席会谈的只有参谋长黑奇少将，对李奇微而言，麦克阿瑟是他陆军士官学校时期的教官，黑奇则是二战末期欧洲战线的部下。
会谈的气氛始终很平和，麦克阿瑟对李奇微准备好的问题都如实作答，对于战况也表达了明确的意见：
——只要有可能，就要固守汉城。这在心理上、政治上具有重要意义。
麦克阿瑟告诉李奇微，自己的最终目标是：“熬过目前正在扩大的失败时期，保证南韩的安全。无论你做出什么样的判断，我都会支持你，我对你完全信任。”
麦克阿瑟道：“第8集团军是你的部队，你是最合适的人选，干漂亮点！”
麦克阿瑟的话语显示出对李奇微的极度信赖，不光是在心理上，而且是在有关指挥权的具体内容上。
沃克时代，第10军从第8集团军中分离出来成为麦克阿瑟的直属部队，而李奇微上任后，第10军将重新编入第8集团军序列。
这样驻朝鲜半岛美陆军战斗兵力将以第8集团军为主，新任司令官李奇微将成为名副其实的朝鲜战线美军指挥官。
中午，李奇微离开了东京羽田机场，下午4时，出现在了南韩大邱，第8集团军的司令部就设在这里。
12月27日晨，李奇微乘坐B-17轰炸机飞往汉城，他穿着二战时担任空降部队指挥官时的战斗服，胸前挂着两颗手榴弹，当然，为了防止手榴弹误暴，里面的炸药已经被去除了。
在汉城第8集团军前线司令部，李奇微将第1军军长米尔潘少将、第9军军长穆阿少将、第8集团军副参谋长科里阿上校三人召到司令官室，直言要带领他们反击，指示他们无论如何都要迅速做好攻击准备，然后去拜会李承晚。
美国驻韩大使穆乔陪同前往，见到李承晚后，李奇微告诉他：“第8集团军不会离开朝鲜半岛，一旦做好准备就将转入攻击”，李奇微下意识的握住了胸口的空手榴弹，看着穆乔，李奇微是知道第8集团军的苦境的。
第8集团军中，部署在第一线的美军部队只有第1军第24师和第9军第25师，第1军骑1师和第9军第2师因为损失较大正在改编。
第10军的陆战1师虽已达到马山，但余下的第3师和第7师现在仍在东海岸海面向南运送中，近期第10军可以完成在马山、釜山地区的集结，不过运送到前线还需要一段时间。
所以，第一线的兵力除去南韩部队只有第24师和第25师两个师，而且其战斗力已降到了原来的三分之二。
联合国军包括韩国军14万，美军10万，其他部队1万，共计25万。
在三八线以北，根据美军的推算，志愿军有28个师，276713人，朝鲜人民军12个师及游击队167283人，共计443456人，其中第一线兵力约有15万人。
前一天，即12月26日，在大邱碰面的第8集团军参谋长阿兰少将认为志愿军的新攻势迫在眉睫：
“我们连日发现了对手的新部队，明显在集结兵力，不知何时会发动攻击。”
听了阿兰的汇报，李奇微更感到有必要进行转守为攻，并认为反击是可能的，步兵也许处于劣势，但是握有制空权，而且在火力上占有压倒性的优势。
按照阿兰少将的情报对手正在准备新攻势，那么现在正处于展开前期，如果现在发动反击，极有可能一气扭转战势。
李奇微在东京时就下定了反击的决心，在大邱更是坚定了这一决定，甚至决定从汉城开始反击。
但是穆乔大使摇了摇头，说道：“将军，你看一下指挥官们的脸色吧，他们哪里有反击的干劲啊？”“脸色？……”如此一说，李奇微想起了两位军长和副参谋长科里阿，他们似乎对自己发出的转守为攻的指示显得有些不知所措。
李奇微返回第8集团军司令部，开始安排第一线视察，他要看一看自己的第8集团军到底是个什么状况。
李奇微乘坐轻型飞机、直升机、吉普陆续视察了第1军军部、英29旅、美25师、美25师27团、韩国第1师……
相对于视察的艰辛，或是说肉体上的困苦，所到之处的部队给他心理上的冲击更加强烈。
坦率地说，第8集团军已丧失了自信心，李奇微从下士到将军们的眼中、走路姿势中能够读出来，他们一点没有那些战意旺盛部队所拥有的警戒心和攻击精神。
士兵们的动作慢慢吞吞，和他们说话也显出有意躲避的样子，就算有些士兵开口回答，也只是说些吃不饱饭、不能按时吃饭、太冷、无笔无纸给家里写信、防寒服不合身等对生活不满的牢骚。
李奇微对这些士兵表现出的不满情绪表示同情和理解，但对于指挥官们却是劈头盖脸的批评与呵斥。
李奇微最不能容忍的是忽视敌情和地形这两项战斗基本要素的行为。
在第1军司令部作战室里，墙上挂着朝鲜半岛地图，三八线北侧画着一个鹅蛋大小的红色圆圈，圈中写着数字“17400”，一看就知道代表的是中朝军队兵力，但是却没有标明部队位置和行动方向的记号，等于是说所有有关敌情的内容都包含在这个红圈之中了。
李奇微很生气，但随之而来的不安和恐惧涌上心头，李奇微立即命令米尔潘：各部向前方派出侦察兵。
作为指挥官，除了必须掌握敌情之外，熟悉作战战场的地形也是基本素质之一。前方有什么，植被如何分布，道路与河流的走向，坦克能否开动，如果不知道这些将无法进行战斗。
当李奇微来到一个步兵部队视察时，一位营长报告说和右翼的连失去了联络，原因是无线电坏了，，他再也无法忍耐了，对着那个营长臭骂起来。
翌日，12月28日，李奇微仍然在前线巡视。
当天，前一天派出去的侦察行动收到了效果，报告说中朝军队已进至开城附近，另外发现有大部队正在中部战线南下。事态已相当紧迫了。很有可能志愿军会像开战时那样，在华川至春川一线展开助攻，而主攻部队则向议政府至汉城一线强攻……
李奇微于12月29日回到大邱的第8集团军司令部，经过策划下发的作战计划是一直延续到釜山的阵地防御作战。
在从边境至釜山约三百公里的地域中设立了六处防御阵地——1.边境、2.汉江南岸、3.平泽至三陟、4.锦江、5.小白山脉、6.洛东江。
边境阵地是在临津江南岸至三八线南侧沿线；
汉江南岸阵地是水原以北至杨平、洪川、注文津一线；
平泽至三陟阵地是平泽、安城、原州、三陟这条韩国最窄的地域；
锦江阵地是从锦江南岸至小白山一线；
小白山脉阵地是以用小白山脉为天堑的抵抗线；
洛东江阵地即沃克曾经使用的保卫釜山桥头堡的防线。
首先安排的是“边境阵地”的抵抗。为此，李奇微在第一线配置了美第24师、美第25师以及韩国首都师、第1、第2、第3、第5、第6、第8、第9师，而美骑1师、美第2师、韩国第7师和美第10军则预先在平泽至三陟一线展开。
目的是一旦边境阵地被突破，以汉江南岸阵地为阻滞阵地，为部队撤至平泽至三陟阵地争取时间，然后在平泽至三陟阵地、锦江阵地进行持续抵抗，万不得已的情况下则经小白山脉阵地进入洛东江阵地这个“背水之阵”。
李奇微考虑当然不会是一味地从边境阵地依次退往洛东江阵地，他严令各阵地要最大限度地让对手付出代价，一旦获得机会就果断转入进攻。
李奇微的内心一直没有完全放弃在不远的将来进行反击的念头。他的吉普穿梭在前线，该做模范时做模范，该说服时说服，该训示时训示，该呵斥时呵斥，目的就是激发部队官兵的战意，增强他们的自信心和使命感。
但是前线面对如此基本简单的战斗要领的反应是迟钝的，李奇微两天的视察并没有获得多少效果。
猛将沃克率领的第8集团军为什么会变成这个样子的呢？为什么——这让李奇微感到很焦虑，然而现在没有时间去探究这个“为什么”了，只有努力去处理这个现实。
在这个现实上所能望见的将来是暗淡的。
李奇微于12月29日夜密电麦克阿瑟：“有必要考虑第8集团军撤往日本、韩国军队撤往济州岛进行继续抵抗的事宜。”
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