赵飞燕，是中国历史上有名的美女。现在流传的古代四大美女，是指西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，而前些年在甘肃发现的南宋木刻年画《四美图》，却表明南宋以前流传的四大美女，是王昭君、赵飞燕、班昭、绿珠。
两者相比较，可以看出，现在流传的这四位古代美女，都有着爱国救民或者曲折感人的故事，因此，王昭君被保留下来，赵飞燕等人却被淘汰了。看来，漂亮的女人，不仅要长得美，还要心灵美才行。赵飞燕不仅心灵不美，反而是心肠歹毒。
《汉书》记载，赵飞燕，出生于长安宫人家庭，家里很穷。她生下来以后，父母嫌她是个女孩，不想养她，把她扔掉了。但她三天都没有死，父母不忍心，又抱回家抚养。长大以后，她到阳阿公主家学习歌舞，因身材娇美，舞姿轻盈，号称飞燕。她的原名叫什么？《汉书》没有记载，野史《飞燕外传》说她叫赵宜主。
有一次，汉成帝外出游玩，来到阳阿公主家。阳阿公主见皇帝驾到，十分高兴和殷勤，把她培训的歌女都叫出来，为皇帝表演。汉成帝一眼看中了赵飞燕，赵飞燕的倾城美貌和婀娜舞姿，把汉成帝的魂都勾走了。整个歌舞表演，汉成帝不看别人，两眼直勾勾地只盯着赵飞燕。阳阿公主当然看出来了，当即把她献给了汉成帝。汉成帝大喜，赏了阳阿公主一大笔钱。
汉成帝把赵飞燕带进宫去，如获至宝，夜夜临幸，再也离不开她了，什么许皇后、班婕妤、卫婕妤，统统都晾到一边去了。赵飞燕说，她还有个妹妹，长得比她还漂亮，勾起了汉成帝的欲望。汉成帝诏令她入宫，果然美貌如仙，与赵飞燕不相上下，特别是妖娆妩媚，眼睛能够勾魂，汉成帝也是喜欢得不得了，与姐妹俩日夜在一起，好像丢了魂一样。《汉书》也没有记载赵飞燕妹妹的名字，《飞燕外传》说她叫赵合德。
赵飞燕虽然长得漂亮，但心肠不好，入宫不久，就盯上了皇后的宝座。当时的许皇后，色衰无子，早已失宠。恰在这时，许皇后的姐姐用巫术诅咒其他嫔妃，被人发现治罪。赵飞燕趁机诬告许皇后，说她也参与做案，结果导致许皇后被废。
废了许皇后，汉成帝迫不及待地要封赵飞燕做皇后。不料，皇太后王政君看不上赵飞燕的妖娆作风，借口她出身微贱，不是侯门之女，不同意。赵飞燕和汉成帝来了个双管齐下，一方面，由赵飞燕找到王政君的外甥淳于长，求他帮忙说情。淳于长本是善于奉承之人，见赵飞燕正在受宠，自然乐意效劳，他与姨妈关系很好，天天劝说王政君。另一方面，汉成帝封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，这样，赵飞燕就成为侯门之女了，以此堵住王政君的嘴。经过两方面的努力，王政君不再反对了，汉成帝就册封赵飞燕为他的第二任皇后。赵飞燕终于如愿以偿。
赵飞燕心里明白，她当上皇后，头等大事，就是赶紧给皇帝生出个儿子来。可是，不管怎么努力，都生不出来，赵合德也是这样。赵飞燕恨不得找个孩子，硬塞到自己肚子里。姐妹俩专宠后宫十多年，始终没有怀孕。至于是什么原因，《汉书》没有记载。《飞燕外传》说，她们为了美色永驻，使用了一种药物，叫做息肌丸。息肌丸有副作用，能导致不孕，不知道是不是真的？不管是什么原因，总之是生不出儿子来，姐妹俩都急坏了。
《西京杂记》说，赵飞燕为了能够怀孕，与一个叫庆安世的十五岁少年通奸，常常住在一起，但肚子就是不见动静。赵飞燕简直是疯了，又从宫外找了许多年轻力壮的男子，让他们穿上女人衣服，混进宫来，但仍然没有效果。不过，对这件事情，《汉书》并无任何记载，甚至连暗示也没有。所以，依笔者看来，这事可能性不大。赵飞燕再受宠，也不敢如此胆大妄为。男人最忌讳和痛恨的，就是这种事，一旦暴露，岂不是一切都完了？
赵飞燕自己生不出儿子来，也不准别人生，生下来的孩子，都要千方百计除掉，以保住自己的地位。《汉书》说，有个姓曹的宫女，生下了一个男孩，由六名婢女服侍。后来，姓曹的宫女死了，那六名婢女也死了，男孩下落不明。
还有个叫许美人的，也生了一个男孩。赵合德知道以后，对汉成帝大哭大闹，用手打自己的脸，还拿头撞墙，哭哭啼啼，不肯吃饭，汉成帝也陪着不吃饭。不久，这个男孩不明不白地死了。
掖庭令吾丘遵在病死之前，对一个叫籍武的人说：“掖庭里得到皇上御幸，生下儿子的，都得死，许多人吃药堕胎。我先前和你商议过，想和你一起去告诉皇太后。现在我要死了，你自己难以办成。你有子女，不要祸及全家，千万不要泄露出去。”
后来，社会上流传童谣说：“燕儿燕儿，尾巴光光，张公子来，时常相见。宫门森严，琯琅铿锵，燕儿飞来，啄杀皇孙。皇孙已死，燕儿啄矢。”童谣中说的张公子，是汉成帝的男宠。
《汉书》对这些情况，记载得十分详细，时间、地点、人物，都清清楚楚。由此可见，赵飞燕美丽的外表里边，竟然包藏着一颗歹毒的黑心！
汉成帝没有儿子，始终是个大问题。曾经受到汉元帝宠爱的那位傅昭仪，看准了这个机会，拿了许多金银珠宝，送给赵飞燕姐妹俩，想让自己的孙子刘欣当汉成帝的养子，以便继承皇位。赵飞燕觉得也没有其他好办法，就答应了。同时，傅昭仪还贿赂了王氏家族的人。于是，在汉成帝临死的前一年，刘欣以汉成帝养子的身份，被立为太子。
汉成帝突然暴亡，太子刘欣继位，被称为汉哀帝。汉哀帝感念赵飞燕拥立有功，尊她为皇太后，封赵飞燕的兄弟赵钦为新成侯。
几个月以后，大臣解光上书，揭发“燕啄皇孙”之事，矛头直指赵飞燕。许多大臣纷纷附和，要求追究赵飞燕的罪责。但汉哀帝不愿意追究，只是免去了赵钦的侯爵，保护赵飞燕平安地过了关。
然而，汉哀帝只当了六年皇帝就死了，王氏势力东山再起，王莽掌握了大权。王莽重新追查杀害皇子案，以太皇太后王政君的名义，下诏说：“姐妹二人专房擅宠，残杀皇子，危害宗庙社稷，违逆天命。”于是，废黜赵飞燕皇太后的尊号，仍称孝成皇后，迁往北宫。
一个月以后，太皇太后王政君又下诏说，赵飞燕“罪大恶极，有虎狼一般的狠毒，是国人的仇敌，居然还处在皇后的地位上，不合天意，废为庶人。”赵飞燕心里明白，已经没有活路了，只得自杀身亡，时年四十四岁。一代蛇蝎美女，终于呜呼哀哉！
西汉王朝自汉宣帝之后，继位的皇帝一个不如一个，便迅速衰落下去了。到了汉哀帝时期，皇帝更是荒诞无道，西汉江山即将崩溃。请看《新视角读（汉书）》之七十七，荒诞无道汉哀帝。
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