在冯翊郡有座般若寺,冯翊郡的由来是在汉武帝太初元年(公元前104年)。当时西汉把关中分为京兆、左冯翊、右扶风三大板块。到了三国曹魏黄初元年(公元220年),把左冯翊改名冯翊郡。其管辖范围是现如今的陕西、河北一带。
公元541年(西魏大统七年)六月癸丑夜,在冯翊郡的般若寺中。一名年轻女子躺在禅房内的木床上声嘶力竭地喊叫着,旁边站立着几名侍女略显不安,还有两名侍女在帮这女子擦额头上的汗珠。偌大的禅房内只有这女子的嘶吼声和一位老妇人的安慰声,这老妇人一直不停得叫年轻女子用力。原来是这女子正在分娩,汗水早已把她全身浸湿。湿漉漉的头发胡乱贴在她的额头上,眉毛拧作一团,鼻翼一张一翕,急促地喘息着。
也不知过了多久,肚子里的孩子还是没有要出生的痕迹。而女子被这疼痛感折磨得叫出来的嗓音都已经开始沙哑。老妇人是位稳婆,站立在一旁的侍女已从略显不安到焦虑了。反观这老妇人似乎见多识广,只是嘴中一直说着鼓励年轻女子的话语,在她脸上反倒没见到担忧。
就在众侍女焦虑之际,宁静的夜里突然出现一道霞光笼罩着般若寺。具体的来说是笼罩着女子分娩的禅房,霞光过后一阵紫气弥漫着厅堂。老妇人脸上开始出现了笑容,那倒不是因为看到了这异象。只听她大声对旁边人说道,快快端来准备好的热水,孩子的头已经出来了。老妇人话音刚落,一声哇哇大哭的声音响彻整个般若寺。
随着孩子的出生,分娩的年轻女子也晕了过去,久久才醒了过来。旁边侍女把刚出生不久的婴儿抱了过来,对着女子说道。恭喜夫人,是位公子。由于刚刚分娩,女子脸色苍白,看向婴儿的目光满是溺爱。刚分娩的这名女子,名叫吕苦桃,她的丈夫就是西魏大将军杨忠。
吕苦桃出身寒微,是齐郡济南人。北魏末年爆发了六镇起义,武川镇少年杨忠游览泰山时。吕苦桃的父亲吕双周见杨忠相貌俊美,身材魁梧,见识广博。心知此人在那乱世之中必能创出一番事业,在吕苦桃父亲的撮合之下。吕苦桃和杨忠结下了姻缘,从此吕苦桃离开家乡一路跟着杨忠,与家人天各一方分离。
杨忠自称是出身弘农杨氏,是汉太尉杨震的十三世孙。据考究杨忠其实是山东的寒族,和弘农杨氏没多大关系。杨忠跻身在西魏的十二大将军之列,不编排一个靠谱的出身,在那个年代是会被其他士族瞧不起的。这多少有点像今天欧美国家讲究的血统问题,这可是在中国一千多年前玩丢掉的东西了。
史书上吹嘘杨忠的祖上做那些官这也都无从查证,最近的就是杨忠的父亲杨祯。在六镇起义爆发之后,杨祯曾组织人马对抗叛军鲜于修礼。不过却在和叛军的交战中战死了,北魏朝廷追封杨祯为宁远将军。也正是有了这一官职,让后面在西魏立足的杨忠有了吹嘘。
杨忠在游览泰山时,与吕苦桃结缘,正巧这时南朝萧梁的军队攻陷了此地。杨忠夫妇也就被虏回江南,作为俘虏的杨忠夫妇俩在南梁朝日子也好过不到那里去。直到北魏宗室元颢逃到南梁,并向梁武帝萧衍借兵返回北魏夺取政权。杨忠这才脱离南梁,投靠了元颢,在白袍将军陈庆之的协助下杀回了北魏。
夺权后的元颢开始刚愎自用,刚建立不到三个月的政权,就被尔朱荣给剿平了。杨忠又成了尔朱家的俘虏,尔朱荣的堂弟尔朱度律见杨忠仪表堂堂,且有一身好武艺。就将杨忠收入麾下,在尔朱家当差期间,杨忠认识了他的贵人。此人正是尔朱荣的别将独孤信,也是历史上最牛的老丈人。三个女儿分别是三朝太后,这是后话了,这里暂且不提。
北魏永熙三年(公元534年),丞相高欢和孝武帝元修争权,两人的矛盾越来越深。孝武帝元修受到斛斯椿的蛊惑,决定投奔占领关西之地的宇文泰。武卫将军独孤信带领着杨忠弃家千里奔主也成了千古佳话,类似于三国时期关羽千里走单骑。杨忠因追随孝武帝元修入关有功,被朝廷封为安西将军。也正是因为元修的出走,北魏被一分为二,成了东、西两魏。加上南朝的萧梁,这这一段南北朝时期也称为后三国时期。
吕苦桃在般若寺产子,而他的丈夫杨忠正和李远在黑水一带与稽胡打仗。稽胡是匈奴的别称,南北朝时期经常骚扰西魏边境。
正当吕苦桃产下爱子之时,般若寺来了一个尼姑名叫智仙大师,自称是从河东而来。算准今晚有贵人诞生于此,而且与她有缘。佛教在北魏太武帝拓跋焘时遭受过灭顶之灾,不过到现在不管是在北魏甚至整个华夏都发展迅速。上到天子,下到百姓都成了佛教的忠实信徒。
吕苦桃本就信佛,听外面的僧侣向她报告此事,当即叫侍女请智仙大师进入禅房。智仙大师进来后看着吕苦桃怀中所抱婴儿,对吕苦桃说道,此子将来贵不可言。但必须离开父母抚养,今日我前来就是为了接走他。说完指了指吕苦桃怀中的婴儿,吕苦桃说道,我家将军出征之时曾说过,倘若是男孩便取名为杨坚。但是小字还未取,还请大师为我儿取一个小字。
智仙大师脸上微微一笑说道,此子与佛有缘,我便赐他小字为那罗延。那罗延在佛教中是大力之神,传到中土后也被译为金刚力士。躺在床上的吕苦桃正欲起身谢过智仙大师的赐名,却被智仙大师挥手示意躺下休息。作为佛教的忠实信徒,不然也不会选择来般若寺产子接受佛主的赐福了。
吕苦桃看着刚出生的孩儿却心有不舍,一旁的智仙大师当然明白吕苦桃的心思。对着吕苦桃说道,夫人不必担心,夫人可在杨府附近找一座客馆,让贫尼与那罗延居住就行。待孩子满十四岁,便可将他接回杨府了。吕苦桃听智仙大师说完后,也是喜上眉梢,这样最好,她也可以经常去看望自己的孩子。
吕苦桃便把孩子交给了智仙大师,并在杨府不远处为其寻找了一座幽静的客馆让其住下。过了几个月,智仙大师要出门办点事,便请隔壁的老妇人帮忙照看杨坚。老妇人瞅着摇篮之中熟睡的杨坚,越看越想去抱他。摇篮中的杨坚轻哼了一声,似乎是要睡醒了,老妇人连忙伸手将杨坚抱起。
这不抱还好,一抱起来,老妇人只见怀中婴儿头上长出龙角,浑身长满鳞片。这可把老妇人吓坏了,手中没有抱稳,杨坚便掉落在地上。此情景正好被归来的智仙大师瞧见,智仙大师连忙上前抱起了地上的杨坚。老妇人见智仙大师回来后这才回了神,大叫一声有怪物,便离开了客馆。见老妇人离开,智仙大师才慢慢说道,今日因为我的过错惊吓了这孩子。让他迟了几年做皇帝,而我也会因此过错折寿,圆寂的时间要提前了。
日子一天天过去,杨坚在智仙大师的照料下也慢慢长大。而小小年纪的杨坚却相貌怪异,龙颜堂堂,额头上有五根像柱子的印记连着头顶。目光外射,手掌上有“王”字的纹理。身材上长下短,平时也不爱说话,给人一副不怒自威的感觉。到了上学时,周边小伙伴也不敢取笑相貌怪异的杨坚,反而对他比较敬畏。
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