刘文辉是在西康省风起云涌的近代历史上极具影响力的一位人物。西康的初等教育起源于清末大臣赵尔丰主政时期。民国初年，战争频发，政局动荡，西康的教育有一定停滞与退步。1927年，南京国民政府建立后，边疆教育得到一定重视。国民政府积极推进发展西康初等教育，四川省主席刘湘的叔叔曾主政西康二十多年，人称“西康王”。刘文辉担任西康省主席后，改革与完善了西康教育制度，颁布了一系列利于教育的措施，让西康省的初等教育又一次迎来了发展与恢复的机会。
一、刘文辉与西康的关系
西康自古以来就是边陲重地，环境恶劣，民族复杂，偏僻落后。1927年的夏天，刘文辉成为“西康王”，他成立了西康特区政务委员会，开始进行教育恢复与发展工作。至1934年，西康19县有中等学校3所，小学56所。面对如此困难而严峻的教育形势，刘文辉在治理西康的过程中先后提出“化边地为腹地”的经边政策、将西康初等教育改革与建设融为一体的“三化政策”，即德化、同化、进化。在适应西康民族、地理、文化特色的前提下，他希望用教育的社会功能，改变西康落后的经济、文化状况。1935年，西康建省委员会成立后，刘文辉把发展文化教育工作视为中心工作，当务之急是把“发展边疆教育”作为六大工程的重要组成部分。他希望通过教育来改变西康同胞过去通过寺庙接受教育的状况，改变忽视教育之作用的观念。
二、刘文辉的主要教育思想与成果
“西康王”刘文辉经营西康20多年，他个人所拥有的治理思想决定了政策议程，但也限制了内容和实施效果。在他的思想中，通过对少数民族进行教育，提升他们的思想素质，使其与汉族沟通并消除隔阂，从而谋求汉藏民众消除隔阂，精神接近，最终情感相通。毋庸置疑，这一思想最终可否实现确实依赖教育的推行。
（一）奖励和劝导
西康偏居中国西南一隅，区域内大山纵横交错，交通极其不便，和外界的交流很少，教育事业非常欠缺。针对这一突出现象，西康建省委员会在1937年向各县政府发布训令，明确要求：“他们（学生）都被豁免，以示政府奖励学生及其家庭，提高学生社会地位之意。”差役的免除使学童的家庭不仅减轻了负担，更显示出入学所带来的社会地位之变迁。
西康历来不发达，在清末赵尔丰时代，诸多经费靠四川方面接济补充，政府财政非常差，条件较差的宁属和康属则更加困难。康属的公务员待遇都很差，而基础教员生活更为艰苦，住房与生活物资常常不能持续保障，教师的奉给不及丁役。西康省政府做出巨大努力，对教师待遇进行大幅度提高。比如，对地区较为艰苦的教员，除增加交通、食宿费用之外，另再一次性发放四百到八百的津贴补助。此外，刘文辉也下令改善学校的环境，帮教员修建宿舍，改善教员的住房条件。
（二）坚持接近地方风俗
传统的教育对西康人民来说是实践与理论相脱节的。而教师不通晓少数民族的语言，让教育难以传播，到1932年，教育部将内陆通行的国语课本和常识课本翻译成藏文，部分有藏族群众聚居的省份也经过教育部审核编修自己的课本。但通行的教材与藏族的生活习惯、文化内容、宗教信仰与藏族有较大差异，不太适用于藏族民众。编写适合西康人民的新教材，是改善西康教育的又一个重大实践，这件事情已经逐步提上日程。由西康省编纂的新教材，基本上解决了以上问题。其间编写了包括国语和基本常识的新课本，有其实用价值。同其他教材而言，这套教材具有一定的民族性与地方性，更加适合康区小学。这套教材还具有以下特点：一是教科書中包含着与藏族民族特色相适应的内容;二是富有爱国教育社会民族团结的色彩;三是注意向学生传授知识，引导他们用知识指导藏民生产;四是引导学生重视卫生与健康常识。
（三）发展现代职业教育
当时，康民之所以愿意将子女送入寺庙为僧，既有宗教习俗的原因，更是因为“读书无用”，读书不能带给自己实际的收入与帮助。西康人民生活比较贫困，养孩童已经非常不容易，更无法有更多的精力将自己的子女送入学校学习人文知识，不如送入寺庙，既可以缓解生活的压力，也可以有朝一日出人头地，获得更高的社会地位。刘文辉认为，发展职业教育如果能够解决学生及其家庭的生活困难，提供一种新的职业选择，教授一方面的技能，让他们毕业后能利用学校知识，在社会上谋得生活，获得一份可观的收入，则康民会乐意将自己的子女送入学校学习。所以，西康的职业教育采用比较现代的教育观，在具体课程上选择康民最需要的职业知识进行培养，即实业教育，让他们学习完就能应用于生活，如纺织、制革、卫生等，这些为西康民众日常生活之需求，学习后就能快速使用进入生产。在全国众多新办的职业学校之中，西康省的发展较为迅速，西康省立职业技术学校有西康省立西昌高级护士职业学校、西康省立康定商业职业学校、西康省立康定农业职业学校等。
三、结语
西康地区是一个民族关系非常复杂的区域，区域之内山川纵横，地势起伏大，犹如一个天然的隔离区，与外界交往很少。同其他省份相比较，西康人民受教育的程度低，民众的知识水平比较低下，经济发展受限。刘文辉是西康省的掌舵人，将自己的教育思想付诸到西康的文化教育建设与实践之中，他从实际出发，用正确积极的思维合理布局，以发展文化与教育为战略重点。刘文辉之子刘元彦这样描述他的父亲：“一个一味温和的人，怎么能应付那么复杂的政治形式，他身上必然还有更加梢气，更加深沉、更加强硬的一面。”所以，他能以自己意志处理西康省复杂的民族情况，同时，为民族团结与建设边疆做出了巨大的贡献。他支持寺庙教育的文化融合政策，促进了边疆人民的思想隔阂消除，促进了民族共同繁荣，同时发展了众多基础教育、职业教育以及师范教育，较大提高了西康人民的思想文化素质，促进了西康经济的建设与国防事业发展，为抗战做出了自己的一份贡献，他获得了属于自己的良好政治声誉。
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