既然做出了决定，那就赶快命令执行吧。可是刘义隆偏不，而是先把这个决定告诉了潘淑妃。潘淑妃找到刘濬，抱住他哭泣着说：“去年诅咒的事被揭发出来后，你就该深刻反省，改正错误，怎么又私自藏匿严道育，把你父亲气得七窍生烟？我磕头乞求也不能使他息怒，我活着还有什么意思？快拿毒药来，我先自尽，实在不忍心看着你大祸临头啊！”刘濬却挣脱母亲，不客气地说：“天下的事情不久就会有个结果，你且放宽心，我一定不会连累你的！”说完，拂袖而去。去哪儿？去向刘劭报告也。
刘义隆一直担心皇室的力量过于强大，会有人搞政变——当然，他防范的对象是自己的兄弟们，而不是儿子们。因此，他不断加强皇宫禁卫部队即羽林军的力量，也不断加强东宫——即太子宫的力量，这样，刘劭能够控制的东宫卫队已经高达一万人。刘义隆万万没有料到的是，亲生儿子也不可靠，刘劭获悉自己即将被废，就于二月二十日夜晚，假装得到父亲的圣旨，说是宫中有人谋反，他要率军入宫平叛。二十一日凌晨，刘劭在几乎没有遇到什么抵抗的情形下率领着东宫卫队杀进了皇宫。在杀掉刘义隆与徐湛之，又杀掉吏部尚书江湛后，刘劭又派人闯进后宫，杀掉潘淑妃及刘义隆的左右亲信数十人，并命令剖开潘淑妃的胸膛，看看她的心是邪的还是正的。
刘濬（429年－453年6月16日）
使者顺着刘劭的意愿，说：“是邪的。”刘劭就说：“这种邪佞之人的心，本来就应该是邪的。”当刘濬率领人马杀进皇宫接应时，刘劭故意装出一副惋惜、懊恼的模样对他说：“潘淑妃竟然被乱兵杀害了！”谁知刘濬答道：“这正是我希望看到的结果啊！”《宋书》的作者沈约与《南史》的作者李延寿在刘濬的这句话后面都有这样的评语——“其悖逆乃如此”、“其悖逆如此”。尽管潘淑妃不是刘濬亲手所杀，而他说这句话，他的这种态度，简直就与亲手杀害差不多可恨了。这样的儿子，怎不令人寒心！《晋书·阮籍传》中记载了这么一个故事：
“有司言有子杀母者，（阮）籍曰：'嘻！杀父乃可，至杀母乎！’坐者怪其失言。帝曰：'杀父，天下之极恶，而以为可乎？’（阮）籍曰：'禽兽知母而不知父，杀父，禽兽之类也。杀母，禽兽之不若。’众乃悦服。”
这儿的“帝”，就是后来被晋武帝司马炎追谥为“文皇帝”的司马昭。如果说，在《宋书·二凶传》中，“元凶”刘劭可以用禽兽来比喻的话，则“次凶”、“从凶” 刘濬大概堪称“禽兽之不若”吧？虽然《南史·宋宗室及诸王传下》说刘濬的生母早早去世，刘义隆把刘濬交给潘淑妃抚育，潘淑妃很爱刘濬，刘濬的心却不向着她。然而一则《宋书》与《通鉴》均肯定刘濬为潘所生，二则《南史》同一卷中亦有“潘淑妃生始兴王濬”的记载，三则即便是养母，难道就没有一点母子情分了么？
政变既已成功，刘劭就用刘义隆的名义召大将军刘义恭与尚书令何尚之入宫，然后把二人囚禁起来，再召集其余的文武百官——虽然来到的只有数十人，却不妨碍刘劭当众宣布：“徐湛之与江湛谋反，杀害了父皇。吾统军救驾，可惜为时已晚。我哀号悲哭，肝肠寸断。如今元凶已被消灭，可以大赦天下，改年号为太初。”就这样，在匆匆举行了登基典礼后，刘劭成了刘宋帝国的第四任皇帝。不过，他毕竟有点心虚，便声称有病，不敢主持父亲的丧礼，不敢面对父亲的灵柩。那些日子里，他白天手执兵刃，夜间环床列灯，就怕有人行刺——连一直跟在身边的左右侍卫，在他看来，也未必可靠。而文武大臣中不可靠的就更多了：与徐湛之、江湛比较亲近的大臣如尚书左丞荀赤松、尚书右丞臧凝之等都被杀掉；皇室中如长沙王刘瑾、临川王刘烨等也杀了一大批——他们都是刘裕的弟弟们的后代，当然，关键在于，他们都是刘劭平时厌恶的人。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之242）
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