四月上旬，刘劭立妻子殷氏为皇后，儿子刘伟之为皇太子。而就在这时，武陵王刘骏等人率领的各地“讨逆军”也直向建康杀来。刘劭自以为“素习武事”，对他的那班文武大臣们说：“你们只要替我处理文书事务，不必留心战场上的事。如有敌寇发难，朕亲自出去迎战，怕只怕贼虏不敢与朕交锋啊！”或许刘劭确实有过人的军事才能，三年前当刘义隆决意北伐时，他也曾出言劝阻。可是，彼一时，此一时，他对当年仓促北伐的不利情况或许能分析得头头是道，却不了解此时此刻的不利情况，即：他的杀父恶行早已导致众叛亲离，在与“敌寇”交战之前与交战之中，不断有人叛归对方阵营。在这种情势下，再杰出的军事天才又怎能发挥其才智？结果，刘劭节节败退，四月下旬，刘骏等就已迅速杀到建康城下。
束手无策的刘劭与刘濬只得用皇帝专用的辇车，将钟山庙宇里的神像运到皇宫中，对着神像磕头跪拜，乞求恩典，刘劭又别出心裁地封神像为大司马、钟山王；把另一座庙宇里的神像封为骠骑将军。
这一切果真有效么？显然没有！
五月初一，在又一次大败后，“讨逆军”已杀至建康城南的秦淮河畔。刘劭一边命令掘开河堤阻挡敌军，一边布置守城——成年男子征发已尽，又强迫妇女服役。然而，尽管竭尽全力，也未能挽回败局，外城、宫城被相继攻克，五月初三，刘劭藏身于军械库的井中，还是被搜了出来，押至金銮殿前。“讨逆军”的重要将领臧质是他的表叔，见他这副狼狈相，忍不住放声痛哭。刘劭反倒劝道：“我是天地不容的人，老人家何必伤心？”过了一会儿又问：“我能不能请求放逐到边远蛮荒之地？”臧质答道：“皇上近在朱雀桥，自会裁决。”“皇上”就是刘劭的三弟、已经登基的武陵王刘骏。接着，臧质把刘劭捆绑着押送到军营大门。到了牙旗下面，刘劭尚且倚着马鞍四处观望，江夏王刘义恭与各位亲王也都出来看着他。刘义恭质问他道：“我背弃你这个大逆，归顺义军，这有什么大罪，你竟然把我的12个儿子全都杀了？”刘劭答道：“杀害诸位兄弟，这件事情我对不起叔父。”江湛的妻子庾氏及其他被害者家属也过来痛骂刘劭，刘劭厉声叫道：“你们怎么这么烦！”于是，人们先当着他的面，把他的四个儿子——“皇太子”刘伟之、刘迪之、刘彬之，最小的一个没留下名字，全都砍掉了脑袋，刘劭却对身边的四弟南平王刘铄说：“这又算得了什么呢？”最后，刘劭被斩首于牙旗之下，临刑之际，他还叹息着说：“想不到俺大宋皇室到了这种地步！”做了两个多月皇帝的刘劭，死的时候恰好30岁。
建康城破的时候，刘濬率领着数十个侍从，挟持着南平王刘铄一起南逃，却迎面撞上了叔父刘义恭。刘濬跳下马，问刘义恭：“武陵王此刻在哪里？”刘义恭答道：“已经君临万国。”刘濬字虎头，便自称其字道：“虎头这时候才去投奔，是不是有点晚？”刘义恭点头说：“只恨晚了点。”刘濬又问：“应该不会被处死吧？”刘义恭指点说：“你可以到行宫去请罪。”刘濬又得寸进尺地问：“能否得到一个效力赎罪的职位？”刘义恭答道：“这就没法估计了。”于是让他上马，跟自己一起去见刘骏。走到半路，刘义恭命令手下人在马背上杀掉了他——刘濬其时25岁，比刘劭死得略早些，刘义恭只带着刘铄回到了刘骏的大营。后来，刘濬的三个儿子刘长文、刘长仁、刘长道也全都被杀。刘劭的妻子殷氏被逼令自杀。殷氏临死之前，不服气地质问狱丞江恪：“你们骨肉之间自相残杀，凭什么冤杀天下无罪之人？”江恪反问：“受封为皇后，难道不是罪么？”殷氏答道：“我这皇后是暂时的，他终究会立王鹦鹉为皇后。”刘劭与刘濬这两人的姬妾、女儿们，则全都被关在狱中，并且全部逼迫着自杀了。
王鹦鹉（？－453年）
唯独刘濬的结发妻子——始兴王妃褚氏，是丹阳尹褚湛之的女儿。由于褚湛之早早地带着两个儿子投奔了“讨逆军”，而刘濬则宣布与这位正室夫人离婚，以示划清界限，因此，禇氏侥幸地留下了一条命。其余一些“小人物”也没什么好结果：王鹦鹉与严道育在大街上被用皮鞭活活抽死，然后焚烧其尸，扬骨灰于长江；杀害刘义隆的张超之被剖腹挖心，身上的肉也被众将领片片割下生吃掉了，连一副骨架也被焚毁。而刘劭、刘濬与他们的七个儿子，都是在被砍掉脑袋后，又暴尸于大街上。照刘骏等人的原意，大概是让人们看一看凶恶之徒可耻而又可悲的下场吧？只不知他们有没有意识到，这也是把皇室之间触目惊心的骨肉相残，在向人们作生动的展示呢？
其实，刘劭的价值还是应该肯定的，那就是无论杀人还是被杀，他都可以被后世当作一面珍贵的镜子吧？
谁说镜子没有价值！
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之243）
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