我们前面说过，第六任皇帝刘子业在逼走九叔父刘昶后，刘义隆的19个儿子中，留在刘宋帝国的已经只剩下6个了，虽然他很想把这些叔父们全都干掉，却“壮志未酬身先死”，倒在十一叔父刘彧的刀下。刘彧虽然为自卫杀掉了这个侄儿，而作为大宋王朝的第七任皇帝，却能继承刘子业的遗志，对自己的亲兄弟们大开杀戒。刘义隆的第八个儿子刘祎，11岁时被封为东海王。由于他特别蠢，刘子业即位后称他为“驴王”。及至刘彧当了皇帝，认为不能因人废言，刘子业虽然可恶、虽然该杀，而对这位八叔父的评价还是比较恰当的，刘祎确实蠢得像头驴，于是，刘彧就把这位哥哥改封为“庐江王”。注意，“驴”的繁体字写作“驢”，而“庐”的繁体字写作“廬”，都包含了一个“盧”字。言下之意，刘子业说得不错，你刘祎确实是头驴子！不知宋明帝有没有想一想，刘子业称自己为“猪王”，是否自己就是一只猪了？庐江在今安徽舒城，刘祎到了自己的封地没多久，河东郡（东晋侨置，治所在今湖北松滋西北）人柳欣慰等阴谋起兵，并准备拥戴刘祎当皇帝。刘祎一则认为自己是当今皇帝刘彧的哥哥，二则刘彧与其他兄弟们都看不起自己，就与柳欣慰等结交应酬。没想到有人向刘彧揭发，刘彧立即将他贬黜为南豫州刺史，命令他镇守宣城（今安徽宣城），并派心腹亲信驻扎宣城“保护”，实际上是将这位哥哥软禁起来。柳欣慰及刘祎的一些亲信如徐虎儿、陈道明等则全部被杀。接着，刘彧又指使心腹大臣指控刘祎“忿怼有怨言”，请求罢免他的官职、削夺他的爵位和封国，将他关进大牢严加追究。而刘彧呢，为表示自己宽宏大量，表示自己珍惜兄弟之情，还假惺惺地“不许” （《宋书·文五王传·庐江王刘祎》）。表面文章做足了，刘彧就露出了真面目：于泰始五年（公元469年）派使者前往宣城，逼迫着刘祎自杀了。这一年，刘祎35岁。
转眼之间到了泰始七年（公元471年），做了五年多皇帝的刘彧虽然只有33岁，身体却比较糟糕——不但经常生病，有时候病势还不轻。刘彧知道自己来日无多，不得不为身后事考虑：自己的长子刘昱，虽然在五年前就被立为皇太子，可如今年方9岁，自己一旦归天，谁能保证那几位皇弟会不会真心辅佐刘昱这个年幼的侄儿？他们一旦觊觎那充满诱惑力的龙床，小皇帝刘昱不但无力阻挡，连小命也保不住呀！不行，为了确保皇位在我的儿孙中传承，看来我不得不狠一狠心肠了！
刘休祐是刘义隆的第十三个儿子，起初被封为山阳王，刘彧即位后，改封为晋平王，并让他担任骠骑大将军、开府仪同三司、荆州刺史。刘休祐“贪淫，好财色”（《宋书·文九王传·晋平剌王刘休祐》），在荆州大肆搜括，营求财货，弄得百姓怨声四起。刘彧只得将他调离荆州，改任南徐州刺史。当刘休祐路过京师建康，准备到南徐州州政府所在地京口（今江苏镇江）上任时，刘彧就将他留在了建康。刘休祐性情暴烈，多次冒犯了刘彧，刘彧忿忿地想：对我尚且如此，将来怎会把我的儿子放在眼中？于是二月的一天，刘彧与刘休祐外出打猎，一只野鸡不肯进入围场。其时天色将暗，刘彧准备收队返回，却让刘休祐去射这只野鸡，并吩咐说：“射不到这只野鸡，就不要回去！”
刘休祐纵马持弓而去，刘彧又派寿寂之率领一批壮士紧随其后。而皇上既然准备回去，就得清理道路，刘休祐的侍从们按规矩被赶到队伍的后面。寿寂之等赶上刘休祐，突然将他拽下马来。谁知刘休祐“素勇壮，有气力，奋拳左右排击”，没有人能够靠近。不料有一人从背后猛扯他的下身，刘休祐才跌仆于地，寿寂之等一拥而上，“共拉杀之”（《南史·宋宗室诸王传下·晋平剌王刘休祐》）。其时，刘休祐27岁。任务既已完成，寿寂之派一人骑马返回，高声呼唤道：“骠骑大将军不慎落马！”刘彧故作惊慌地说：“骠骑将军身材高大，一定摔得不轻！”立即派御医前往出事地点“抢救”。等刘休祐的侍从们赶到出事地点时，他们的主人早已断了气。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之254）
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