金人撕毁和约,举兵南侵,无疑是对力主和议的秦桧当头一棒。
以高宗过去的情形看,每当形势发生变化,或内外政策上发生某些失误,都要更换宰相或执政大臣,他自己从来不承担任何政治责任的。
因此,他即位十三年来,更换过十多位宰相和三十多位执政大臣。
这次和议失败,秦桧当然也面临着这样的威胁,而且抗金的形势愈好,这种威胁就愈大。为此,他便不遗余力地破坏抗战。
秦桧采取的对策是,首先清除可能威胁他的地位的人。
早些时候,他担心近在绍兴府的赵鼎再度入相,指使言官诬陷赵鼎曾受张邦昌伪命,由绍兴改知泉州,又落节钺。
接着又排挤参知政事李光。
李光字泰发,上虞人,崇宁五年(1106)进士。素有人望,前江西安抚制置大使。赵鼎罢相,召为吏部尚书。秦桧初定和议,将揭榜晓谕军民,朝中大臣不愿负谤,想借李光之名押榜,平息浮议,荐为参知政事。李光当时所以赞成与金人讲和,基本的想法是“因和议而为自治之计”,即利用议和争取到的时间,内修政事,增强国力,不料上了秦桧的大当。
当然，李光当时还存有私心,所以上了秦桧的当。
后来秦桧主张撤淮南守备,削夺诸将兵权。李光认为“戎狄狼子野心,和不可恃,备不可撤”。
又反对进郑亿年为资政殿学士。郑亿年是徽宗郑皇后的从侄,又是秦桧妻子王氏的表兄,徽宗朝位至从官,建炎间被金人掳至北方,后在伪齐做官,至参知政事。和议初成,郑亿年归南宋,秦桧以资政殿学士、提举醴泉观处之。李光坚决反对,当着高宗的面,斥责秦桧“盗弄国权,怀奸误国”。
秦桧感到这人在身边是个很大威胁,指使言官劾罢李光。
御史中丞廖刚,本来也是秦桧荐举的,他也为秦桧排除异己出过力。后来大概觉察出秦桧怀奸误国,每每奏事论及君子、小人和朋党问题,并说:
“人君之患,莫大于好人从己。若大臣惟一人之从,群臣惟大臣之从,则天下事可忧。”
这确实切中高宗的毛病。高宗对宰相宠信时言听计从,不同声音一点听不进。所以，宰相专权的事经常发生。廖刚说的是高宗，矛头却是对着秦桧，秦桧当然不会高兴。
金人渝盟已成定局，廖刚请求起用有人望的旧相，“处之近藩重镇”。
秦桧大为恼火，说：“是欲置我何地耶！”马上改任廖刚为工部尚书。
金人入侵的边报到达临安，大臣从官们会集都堂议事，已任工部尚书的廖刚指桑骂槐地对郑亿年说：
“公以百口保金人讲和，今已背约，有何面目尚在朝廷！”
明说是郑亿年，暗指的是秦桧。在场的人谁不清楚，秦桧是力主和议的，现在和议失败，秦桧就应该引咎辞职。
秦桧也知道廖刚是在讽刺自己，却装着若无其事地说：“尚书晓人，不当如是！”
倒是郑亿年觉得无地自容，请求去职，朝廷给予在外宫观，提举亳州明道宫。不久，廖刚即被何铸以罪劾罢。
与廖刚相反，新任的御史中丞王次翁，在朝野纷纷指责秦桧的时候，站出来保驾了。
他对高宗说：
陛下既以和议为主，而诸将备御益严，士卒勇锐，敌虽败盟，曲不在我，无能为也。前日国是初无主议，事而小变，则更用他相，盖后来者未必贤于前人，而排黜异党，收召亲故，纷纷非累月不能定，于国事初无补也。愿陛下以为至戒，无使小人异议，乘间而入。
高宗深以为然。不管王次翁这些话，对秦桧保住相位有没有起到实际作用，至少是再也听不到台谏反对的声音了。
秦桧最为担心的是重新起用张浚。张浚久历军旅，在朝野、军队都有很高声望，高宗如果改弦易辙，重新起用是极有可能的。这是他不得不加防范的。
一天，他对同党、给事中兼侍讲冯檝说：
“金人背盟，我之去就未可卜。前此大臣皆不足虑，独君乡衮未测上意，君其为我探之。”
冯檝字济川，泸州人，与籍贯广汉的张浚算是同乡，所以，秦桧说张浚是冯檝的“乡衮”。绍兴八年，冯檝以罪罢官，因赞成和议，投靠秦桧，得到重新起用，由宗正少卿迅至给事中兼侍讲，对秦桧感恩戴德，乐为效命。
冯檝入见，试探高宗说：
“金人长驱犯顺,势须兴师。如张浚者,且须以戎机付之。”
高宗以为是为张浚游说,满脸不高兴地说:“宁至覆国,不用此人!”
冯檝赶紧把这消息告诉秦桧,并说:“适观天意,概必被逐。愿乞泸州,以为昼锦。”
秦桧非常高兴,算是一块石头落了地。
冯檝以提举亳州明道宫去官,很快起知邛州,又改泸州,满足了他衣锦还乡的虚荣心。
一向力主和议的秦桧,面对这突如其来情势变化,不知作怎样的表态,才能摆脱自己的尴尬处境,便问计于身边的官员。
司勋员外郎兼实录院检讨官张嵲背诵了《书·商书·咸有一德》中的“德无常师,主善为师;善无常主,协于克一”两句,秦桧有所醒悟,留张嵲单独商议。张嵲说:
“天下之事,各随时节,不可拘泥。囊者相公与虏人讲和,时当讲和也;今虏人败盟,则曲在彼,我不得不应,亦时当如此耳。”
秦桧大喜,即命张嵲代拟奏章。奏章说:
臣闻“德无常师,主善为师;善无常主,协于克一。”此伊尹相汤咸有一德之言也。臣昨见达赉有割地讲和之议,故赞陛下取河南故疆;既而乌珠戕其叔达赉,蓝公佐之归,和议已变,故赞陛下定吊民伐罪之计。
今乌珠变和议矣,臣愿先至江上,谕诸路帅同力招讨,陛下相次劳军,如汉高祖以马上治天下,不宁厥居,为社稷宗庙决策于今日。如臣言不可行,即乞罢免,以明孔圣“陈力就列,不能者止”之义。
本来开头引用伊尹两句话,解释他过去为什么力主与金人讲和,现在为什么赞助皇帝“吊民伐罪”,从行文角度看,是说得通的。
可是这短短的文字,却出现两处错误:“德无常师,主善为师;善无常主,协于克一。”是《咸有一德》篇中伊尹告太甲的话,被误为伊尹告成汤;“陈力就列,不能者止”,出自《论语·季氏》,是孔子引用周任的话,被误为孔子所说。可就是这样的奏章,却得到高宗的认可。很显然,高宗这时也需要有一个给自己转弯的托辞,所以,批发了这个奏章。奏章一传出,成为士林笑柄。
当时秘书省寓于法慧寺,有人在大门上题一联说:“周任为孔圣,太甲作成汤”。
秦桧大怒,怀疑是史馆的人写的。这些人后来都陆续被秦桧加上种种罪名赶走。
岳飞见到秦桧这份奏章，非常气愤地说：“大臣秉国政，忍面谩其主耶！”
君相的思想达到默契，秦桧便肆无忌惮地利用高宗的名义，阻止这场战争的进一步扩大，甚至用皇帝的亲笔御札限制军队的进退。
高宗历来赐给臣下的所谓亲笔御札，大多数都是由宰相或执政大臣代为拟稿，高宗亲手抄写一遍，然后颁发。
如张浚为相时，赐诸将诏旨，高宗往往命他拟进，“未尝易一字”；岳飞镇压杨么后，高宗赐御札，即由参知政事沈与求所拟。
秦桧为相，当然也是如此。
这虽然要经过高宗的认可，但掺入自己的观点，先入为主地影响高宗，是完全可能的。
在这次对金作战中，高宗的许多御札，大体上就是这样出笼的。
前面我们已经提到的，在顺昌初战告捷时，秦桧即奏请下诏令刘锜“择利班师”。
大约就在同时，朝廷派特使到三大将军前计事。依岳飞所得御札看，是授予朝廷的基本方略，即“重兵持守，轻兵择利”。意思是：不进行大规模的反击金兵，而是选择有利时机，以轻兵出击。张俊、韩世忠应该得到同样的御札。
六月下旬或闰六月初付岳飞御札说：
“今虏兵虽退，若不乘时措置，恐他时愈见费力。已令张俊措置亳州，韩世忠措置宿州、淮阳军，卿可乘机进取陈、蔡，就闰六月终，一切了毕。”
这是限定作战范围和作战时间，即攻下亳、宿、淮阳、陈、蔡几个州军，到闰六月底，战事就告结束。
在顺昌大捷之后，又赐岳飞御札说：
“刘锜在顺昌屡捷，兀术亲统精骑到城下，官军鏖击，狼狈遁去。今张俊提大军在淮西，韩世忠轻骑取宿，卿可依累降处分，驰骑兵兼程至光、蔡、陈、许间，须七月以前乘机决胜，冀有大功，为国家常利。”
以高宗、秦桧的想法是：可以小胜，以赚取与金人讲和的筹码；不能大胜，留下与金人讲和的回旋空间。
顺昌初捷之后，刘锜没有执行“择利班师”的命令，才有后来打败宗弼十余万精锐部队的重大胜利。刘锜打算乘胜前进，但秦桧坚持召刘锜还师。
当时，建炎间使金被拘留在燕山的洪皓，有密奏到朝廷说：
“顺昌之役，敌震惧丧魄，燕之珍宝，悉取而北，意欲捐燕以南弃之。王师亟还，自失机会，可惜也。”
又说：“敌已厌兵，朝廷若乘胜进击，再造犹反掌耳。”
岳飞兵进德安，不接受“重兵持守，轻兵择利”和“宜且班师”的指令，进军河南，因有屡战屡胜，收复大半河南和郾城大捷的纪录。郾城大捷之后，宗弼已力不能支，打算从汴京撤走。
岳飞得此消息，上奏朝廷，请求渡河北伐。
奏章云：
臣闻汉有韩信，项羽投（授）首；蜀有诸葛，二主复兴。臣虽不才，所望比此。乞与陛下深入敌境，复取旧疆，报前日之耻。伏望陛下察臣肝胆，表臣精忠。
秦桧读到奏章，非常恼火，指使殿中侍御史罗汝楫奏请岳飞班师，说：
现在“兵微将少，民困国乏，岳飞深入，岂不危也。陛下降旨，且令班师，将来兵强将众，粮食得济，兴师北征，一举可定，雪耻未晚。此万全之计。”
岳飞得班师诏书后，又上《乞止班师诏奏略》云：
虏人巢穴聚东京，屡战屡奔，锐气沮丧。间者言，虏欲弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见。时不再来，机难再失。臣日夜料之熟矣，惟陛下图之。
高宗看到这个奏疏，自谓被岳飞的“言词激切”所感动，手札令岳飞说：
“卿且少驻近便得地利处，报杨沂中、刘锜同共相度，如有机会可乘，即约期并进。如且休止,以观敌衅,亦须声援相及。”
并告知岳飞,杨沂中已于绍兴十年(1140)七月二十五日出发,可以将这个意思转告他。
秦桧得知高宗这个态度,非常恐惧。
在岳飞收到御札之前,秦松抢先以“孤军深入不可留”为由,一天下十二道金牌迫令岳飞班师赴朝奏事。
岳飞悲愤交集,至于泣下,东向再拜,叹道:
“臣十年之力,废于一旦!非臣不称职,权臣秦桧实误陛下也。”
岳飞知道事已至此,无可挽回,决定于七月十九日从鄙城退师。
但担心孤军深入,宗弼知道后会断其归路,便扬言第二天要渡河北伐。宗弼怀疑东京城百姓作岳飞内应,弃城连夜北逃百余里,岳飞才开始撤军。
岳飞班师,中原百姓大失所望,不少人拦着马头哭诉:
“我等戴香盆,运粮草,以迎官军,虏人悉知之。今日相公去北,某等不遗噍类矣!”
岳飞也立马悲咽,令左右出示朝廷诏书,说:“朝廷有旨,吾不得擅留!”
抚慰再三,百姓哭声震野。到了蔡州,有进士数百人及僧道、父老、百姓聚集到岳飞住所,有进士领着大家叩头说:
“某等沦陷腥膻,将逾一纪。伏闻宣相整军北来,志在恢复,某等跂望车马之音,以日为岁。今先声所至,故疆渐复,丑虏兽奔,民方室家胥庆,以谓幸脱左衽。忽闻宣相班师,诚所未谕,宣相纵不以中原赤子为心,其亦忍弃垂成之功!”
岳飞说:“今日之事,岂予所欲哉!”,把诏书取出,让大家轮流观看。
这些人看了诏书,号啕大哭。岳飞不忍这些百姓再遭金人蹂躏,决定把汉上六郡的闲田分给他们耕种,并留军五日,等待他们随军迁徙。当时统制官赵秉渊知淮宁府,岳飞命统制官李山、史贵领兵增援,遣诸将还武昌,自领亲兵二千自顺昌渡淮赴临安奏事。
在宗弼夜弃东京,将要渡河北去的时候,有一太学生抓住宗弼的马缰绳劝阻说:
“太子毋走,京城可守也,岳少保兵且退矣。”
宗弼说:
“岳少保以五百骑破吾精兵十万,京师中外日夜望其来,何谓可守?”
这位太学生说:
“不然。自古未有权臣在内,而大将能立功于外者。以愚观之,岳少保祸且不免,况欲成功乎!”
宗弼认为很有道理,便留了下来。果然,第二天岳飞就退师了。
这次战争,中原战场是主战场,岳飞一退师,整个东线战局急转直下,颖昌、淮宁、蔡、郑诸州,又被金人占领。
八月九日,韩世忠在泇口镇击败来救淮阳军(江苏下邳)的金兵,攻克淮阳军,仗是打胜了,但不久也被迫撤回。
七月二十五日出师的杨沂中,八月十六日兵至宿州,本想偷袭金兵,结果中了金人埋伏,被金人打得溃不成军,三三两两的溃兵散在淮河上下数百里间;宿州失守,杨沂中不得不退还泗州。战报传到朝廷,朝廷十分紧张,又令淮南州县“权宜退保”了。
至九月初,杨沂中还师镇江,刘光世还师池州,刘锜还师太平州,不再出师了。
九月八日,本为李兴的手下败将的金将李成,又以数万之众来攻西京洛阳,李兴以众寡不敌,又无援军,遂弃城寓治于永宁百马山。
至此,河南新复州郡重新沦入金人手中。
岳飞得知此类消息,不禁激愤地说:
“所得诸郡,一旦都休!社稷江山,难以中兴!乾坤世界,无由再造!”
他一到临安,立即要求解除兵柄,还力辞少保头衔。他说,“羯胡败盟,再犯河南之地”,“区区之志,未效一二,臣复以身为谋,惟贪爵禄”,“万诛何赎”!
好端端的战局,就这样被断送了。
（正文完）
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