南昌尉梅福虽然辞职家居,却是心存君国,遇有朝使过境,往往托寄封事,汉成帝复置诸不理。至是复上书直谏,略云:士者,国之重器,得士则重,失士则轻。臣闻齐桓之时,有以九九见者(九九系算术)。桓公不逆,今臣所言,非特九九也。自阳朔以来,群臣皆承顺上指,莫有执正,故京兆尹王章面引廷争,戮及妻子,非专主刑杀也。折直士之节,结谏臣之舌,天下以言为戒,最国家之大患也。往者不可及,来者犹可追,方今君命犯,而主威夺,外戚之权,日以益隆,陛下不见其形,愿察其景。建始以来,日食地震,三倍春秋,水灾无与比数,阴盛阳微,金铁为飞,此何景也?亲戚之道全之为上,今乃尊宠其位,授以魁柄,势陵于君,权隆于上,然后防之,亦无及已!
这书呈入,也似石沉大海一般并不见报。梅福自是读书养性,杜门不出,及王莽专政,越见得主柄下移,势且倾汉,遂抛妻撇子,一去不还。时人疑为仙去,后有人在会稽道上见他为吴市门卒,呼语不应。问诸旁人,代述姓名,并非梅福两字,才知他是移名改姓,自甘沦落了。录述梅福言行,无非阐发幽光。永始四年(公元前13年)孟秋,又现日食,越年,改号元延,元旦天阴,日再食,孟夏无云闻雷,有流星随着日光向东南行,四面如雨,自晡及昏,方才不见。到了新秋,星孛东井,天变迭现,成帝也觉惊心,不得不遍谘群臣,使他详陈得失。刘向正调任中垒校尉,掌北军垒门,故称中垒。应诏陈言,始终是归咎外戚。谷永方调任北地太守,也应诏入对,始终是归咎后宫。这两件紧要大事,在成帝目中,早已看过数次,都是不能照办,只好迁延度日。
会值大司马卫将军王商病死,依次挨补,应使王立继任。王立在南郡垦田数百顷,卖与县官,取值至一万万以上,为丞相司直孙宝所告发,成帝乃舍王立不用,超迁王根为大司马骠骑将军。王根与故安昌侯张禹素不相容。成帝独待张禹甚优,前后赏赐无算,遇有国家大事,必遣使谘问。张禹亦倚老卖老,求福得福,置田多至四百顷,前厅舆马,后庭丝竹,尚是贪心不足,还要寻块葬地,为身后计。适有平陵旁肥牛亭地,最为合意,平陵为昭帝陵。便上书乞请求恩拨赐。成帝便欲允许,独王根入朝谏阻,谓肥牛亭与平陵毗连,乃是寝庙衣冠,出入要道,理难拨给,只好另赐别地云云。成帝不从。竟将肥牛亭地赐给张禹。王根越加妒恨,屡次说张禹短处。成帝暗暗忌根,每经王根毁张禹一次,必遣使向张禹问遗。且因刘向等屡斥王氏,也欲与张禹商决,亲往张禹家面谈。既到张禹家,值张禹抱病在床,不便开口,惟至床前下拜,问候病情。张禹在床上叩谢,并命少子进谒成帝,拜罢便站立一旁。成帝温言慰问,张禹欷歔道:“老臣衰朽,死不足惜,老臣膝下四男一女,三子俱蒙恩得官,一女远嫁张掖太守萧咸,老臣平日爱女,比诸男为甚,只恐老臣临死,不得一见女面,所以未免怀思呢!”成帝道:“这有何难!我当调回萧咸,就近为官便了。”张禹不能起身,使少子代为拜谢。成帝谕他免礼,少子乃起。张禹尚欲替少子求官,碍难出口,惟两眼注视少子,作沈吟状。成帝已经窥透,面授张禹少子为黄门郎给事中。张禹心中只此两事,并得所请,自然喜欢。既令少子谢恩,复欲强起自拜,成帝忙叫他不必多礼,起身回宫;立调萧咸为弘农太守。待至张禹疾已愈,复亲临张禹家,张禹亟出门迎谒,延入内堂。由成帝问及安否,张禹把仰叨天眷的套话,随口答讫。成帝屏去左右,就袖中取出奏牍数篇,交张禹察看。张禹展览一周,统是劾奏王氏专政,不由的满腹踌躇。自思年老子弱,何苦与王氏结冤,且前日为了葬地一事,更与王根有嫌,不若替他回护,以怨报德,使他知感为是。乃即答说道:“春秋二百四十年间,日食三十余次,地震五次,或主诸侯相杀,或主夷狄内侵,实在天道微渺,人未易知。孔子圣人,且不语神怪,贤如子贡,犹不得闻性与天道,何况是浅见鄙儒!陛下能勤修政事,自足上迓天麻。现在新学小生,妄言惑人,愿陛下切勿轻信哩!”说着,即将奏牍呈还成帝。成帝愿安承教,辞别而去,王氏因此无恙。张禹乐得卖情,不免告知亲友,当有人传到王根耳边,王根果被笼络,易仇为亲,忙去谢张禹,相得甚欢。此外,王氏子弟,亦往来张禹家,联为至好。
独有故槐里令朱云,前坐陈咸党羽,罚为城旦,役满还家。闻得张禹袒护王氏,朋比为奸,又不禁激动忠忱,愤然诣阙,求见成帝。可巧成帝临朝,公卿等站立两旁,朱云行过拜跪礼,便朗声说道:“满朝公卿,济济盈廷,上不能匡主,下不能泽民,无非是尸位素餐,毫不中用!孔子所谓鄙夫事君,患得患失,无所不至,臣愿乞赐上方斩马剑,断佞臣一人头,儆戒群臣!”声可震殿。成帝听他语言莽撞已滋不悦,当即喝声问:“佞臣为谁?”朱云直答:“安昌侯张禹!”成帝大怒道:“小臣居下讪上,廷辱师傅,还当了得!”说着,复顾左右道:“此人罪在不赦,应即拿下!”御史奉命,即将朱云扯出殿外。朱云攀住殿槛,不肯遽行,御史偏要把他拖去,彼此用力过猛竟将殿槛折断。朱云大呼:“臣得从龙逢比干同游地下,也是甘心!但不知圣朝成为何朝?”说到此句,已由御史牵去。群臣为朱云所讥都含怒意,独左将军辛庆忌尚带侠气,忙免冠至御座前,解去印绶,叩头力谏道:“小臣朱云素来狂直,著名当世,言果合理原不宜诛;就使妄言,也乞陛下大度包容,臣敢拚死力争!”成帝怒尚未解,不肯照允,直至庆忌碰头出血,淋落座前,也不觉回心转意,命将朱云赦免。朱云始得放归。后来,有司修治殿槛,成帝却面嘱道:“不必易新,但从坏处修补,令得留旌直臣!”成帝非全然糊涂,可惜辅导乏人。朱云返家后不复出仕,常乘牛车闲游到处欢迎,年至七十余,在家寿终。
(本篇完)
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