刘屈牦看毕，才问明长史往报情形。其实，长史往报也并非由刘屈牦差遣，就是对答武帝，亦属随机应命。及向刘屈牦说明，刘屈牦颇喜他干练，慰勉数语，即将玺书颁示出去。未几又有诏令传至，凡三辅近县将士，尽归丞相调遣。一朝权在手，便把令来行，当即调集人马往捕太子。太子闻报，急不暇择，更矫诏尽赦都中囚徒，派石德及宾客张光分领拒敌，并宣告百官，说是皇上病危，奸臣作乱，应该速讨云云。百官也毫无头绪，究不辨谁真谁假，但听得都城里面喊杀声震动天地。太子与丞相督兵交战杀了三日三夜，还是胜负未分。至第四日始有人传到，御驾已到建章宫，才知太子矫诏弄兵。于是，胆大的出助丞相，同讨太子，就是民间亦云太子造反，不敢趋附。太子部下，死一个少一个，丞相麾下死一个反多一个，长乐西阙下变作战场，血流成渠。枉死城中，恐容不住如许冤魂！太子渐渐不支，忙乘车至北军门外，唤出护军使者任安，给他赤节，令发兵相助。任安是前大将军卫青门客，与太子本来熟识，当面只好受节，再拜趋入，闭门不出。太子无法，再驱迫市人当兵，又战了两昼夜，兵残将尽，一败涂地。石德、张光被杀，太子携着二子，南走复盎门，门已早闭无路可出。巧有司直田仁，瞧见太子仓皇情状，不忍加害，竟把他父子放出城门。刘屈牦追到城边查得田仁擅放太子，便欲将田仁处斩。暴胜之已为御史大夫，在刘屈牦侧，急与语道：“司直位等二千石，有罪应该奏明，不宜擅戮。”刘屈牦乃止，自去详报武帝。武帝怒甚立命收系暴胜之、田仁，并使人责问暴胜之，何故袒田仁不诛。暴胜之惶惧自杀。前愆究难幸免，但不族诛，还由晚盖之功。武帝又遣宗正刘长，执金吾刘敢，收取卫皇后玺绶。卫皇后把玺绶交出，大哭一场投缳毕命。陈皇后由巫盅被废，卫皇后亦由巫盅致死，不可谓非天道好还。卫氏家族，悉数坐罪，就是太子妃妾，无路可逃，也一并自尽。此外，东宫属吏随同太子起兵，并皆族诛。甚至，任安受节，亦被查觉，拘入狱中，与田仁同日腰斩。
武帝尚怒不可解，躁急异常，群臣不敢进谏，独壶关三老令狐茂上书道：臣闻父者犹天，母者犹地，子犹万物也。故天平地安，物乃茂盛，父慈母爱，子乃孝顺。今皇太子为汉嫡嗣，承万世之业，体祖宗之重，亲则皇帝之宗子也。江充布衣，闾阎之隶臣耳，陛下显而用之，衔至尊之命，以迫蹙皇太子，造饰奸诈，群邪错谬，太子进则不得上见，退则困于乱臣，独冤结而无告，不忍忿忿之心，起而杀江充恐惧逋逃，子盗父兵，以救难自免耳。臣窃以为无邪心。往者江充谗杀赵太子，天下莫不闻，今又构衅青宫，激怒陛下，陛下不察，即举大兵而求之，三公自将，智者不敢言，辩士不敢说，臣窃痛之！愿陛下宽心慰意，少察所亲，毋患太子之非，急罢甲兵，勿令太子久亡，致堕奸人狡计。臣不胜惓惓，谨待罪建章阙，昧死上闻！
武帝得书，稍稍感悟，但尚未尝明赦太子。太子出走湖县，匿居泉鸠里，只有二子相随。泉鸠里人虽然留住太子，但家况甚贫，只有督同家眷昼夜织履，卖钱供给。太子难以为情，因想起湖县有一故友家道殷实，不如召他到来，商决持久方法，乃即亲书一纸，使居停雇人往召。不料为此一举，竟致走漏风声，为地方官吏所闻。新安令李寿率领干役，连夜往捕，将太子居停家围住。太子无隙可走，便闭户自缢。惟二子帮助居停主人拦门拒捕，结果是同归于尽。多害死了一家。
李寿飞章上陈，武帝还依着前诏，各有封赏。后来，查得巫盅各事，均多不确，太子实为江充所迫，不得已出此下着，本意并不欲谋反，自悔前时冒失，误杀子孙！高寝郎车千秋，供奉高祖寝庙。又上书讼太子冤，略言子弄父兵，罪不过笞。皇子过误杀人，更有何罪？臣尝梦见白头翁教臣言此。真善迎合。武帝果为所动，立即召见车千秋。车千秋身长八尺，相貌堂堂，语及太子冤情，声随泪下。武帝也为凄然道：“父子责善，人所难言。今得君陈明冤枉，想是高庙有灵使来教我呢！”遂拜车千秋为大鸿胪，并诏令灭江充家，把苏文推至横桥上面，缚于桥柱，纵火焚毙。特在湖县筑思子宫，中有归来望思台，表示哀忱。
太子既死，武帝诸子，各谋代立，又惹出一场祸祟来了。
话说武帝年至七十，生有六男，除长男卫太子刘据外，一为齐王刘闳，一为昌邑王刘髆，一为钩弋之子刘弗陵，还有燕王刘旦，及广陵王刘胥，系后宫李姬所生。刘旦、刘胥二子，与刘闳同时封王，在宗庙中授册，格外郑重。事见元狩元年（公元前122年）。刘闳已夭逝，燕王刘旦系武帝第三子，两兄俱死，依次可望嗣位，遂上书求入宿卫，窥探上意，偏武帝不许。贰师将军李广利，欲立己甥昌邑王刘髆为太子，屡与丞相刘屈牦商议；刘屈牦子娶李广利女为妻，儿女私亲，当然允洽。征和三年（公元前91年），匈奴大军入寇五原、酒泉，汉廷闻报，即由武帝下诏，遣李广利率兵七万，往御五原；重合侯马通，率四万人出酒泉；侯商邱成，率二万人出西河。李广利陛辞登程，由刘屈牦送至渭桥，李广利私下与语道：“君侯能早请昌邑王为太子，富贵定可长享，必无后忧。”刘屈牦许诺而别。
（本篇完）
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