话说匈奴国主稽粥单于自得中行说后,大加亲信言听计从。中行说导他入寇屡为边患,汉文帝十一年(公元前169年)十一月中,又入侵狄道,掠去许多人畜。汉文帝致书匈奴,责他负约失信,稽粥亦置诸不理。边境戍军,日夕戒严,可奈地方袤延,约有千余里,顾东失西,顾西失东,累得兵民交困鸡犬不宁。当时有一个太子家令,姓晁名错,初习刑名,继通文学,入官太常掌故,进为太子舍人,转授家令。太子刘启喜他才辩,格外优待,号为智囊。他见朝廷调兵征饷出御匈奴,因即乘机上书,详陈兵事。大旨在得地形、卒服习、器用利三事,地势有高下的分别,匈奴善山战,中国善野战,须舍短而用长;士卒有强弱的分别,选练必精良,操演必纯熟,毋轻举而致败;器械有利钝的分别,劲弩长戟利及远,坚甲铦刃利及近,贵因时而制宜。结末,复言用夷攻夷,最好是使降胡义渠等,作为前驱,结以恩信,赐以甲兵,与我军相为表里,然后可制匈奴死命。统篇不下数千言,文帝大为称赏,赐书褒答。晁错又上言发卒守塞,往返多劳,不如募民出居塞下,教以守望相助,缓急有资,方能持久无虞,不致涣散。还有入粟输边一策,乃是令民纳粟入官,接济边饷,有罪可以免罪,无罪可以授爵,就入粟的多寡,为级数的等差。此说为卖官鬻爵之始作俑者,最足误国。文帝多半采用,一时颇有成效,因此晁错遂得宠。
晁错且往往引经释义,评论时政。说起他的师承,却也有所传授。晁错为太常掌故时,曾奉派至济南,向老儒伏生处,专习尚书。伏生名胜,通尚书学,曾为秦朝博士,自秦始皇禁人藏书,伏生不能不取书出毁,只有尚书一部,乃是研究有素,不肯缴出,取藏壁中。及秦末天下大乱,伏生早已去官,避乱四徙,直至汉兴以后,书禁复开才敢回到家中,取壁寻书。偏壁中受着潮湿,将原书大半烂毁,只剩了断简残编,取出检视,仅存二十九篇,还是破碎不全。文帝即位,诏求遗经,别经尚有人民藏着,陆续献出,独缺尚书一经。嗣访得济南伏生,以尚书教授齐鲁诸生,乃遣晁错前往受业。伏生年衰齿落,连说话都不能清晰,并且晁错籍隶颍川,与济南距离颇远,方言也不甚相通,幸亏伏生有一女儿,名叫羲娥,夙秉父传,颇通尚书大义。当伏生讲授时,伏女立在父侧,依着父言,逐句传译,晁错才能领悟大纲。尚有两三处未能体会,只好出以己意,曲为引伸。其实,伏生所传尚书二十九篇,原书亦已断烂,一半是伏生记忆出来,究竟有无错误,也不能悉考。后至汉武帝时,鲁恭王坏孔子旧宅,得孔壁所藏书经,字迹亦多腐蚀,不过,较伏生所传,又加二十九篇,合成五十八篇,由孔子十二世孙孔安国考订笺注,流传后世。
晁错受经伏生,实靠着伏女转授,故后人或说他受经伏女,因父成名,一经千古,也可为女史生色了。当时齐国境内,尚有一个闺阁名姝,扬名不朽,说将起来,乃是前汉时代的孝女,比伏女羲娥还要脍炙人口,世代流芳。她就是太仓令淳于意少女缇萦,淳于意家居临淄,素好医术,曾至同郡元里公乘阳庆处学医(公乘系汉官名)。阳庆已七十余岁,博通医理,无子可传,自淳于意入门肄业,遂将黄帝扁鹊脉书及五色诊病诸法一律取授,随时讲解。淳于意悉心研究,三年有成,乃辞师回里,为人治病,能预决病人生死,一经投药,无不立愈,因此名闻远近,病家多来求医,门庭如市。淳于意虽善医,究竟只有一人精力,不能应接千百人,有时不堪烦扰,往往出门游行。且向来落拓不羁,无志生产,曾做过一次太仓令,未几辞去,就是与人医病,也是随便取资,不计多寡。只是病家踵门求治,有时淳于意不在家中,竟致失望,免不得愤懑异常,病重的当即死了。死生本有定数,但病人家属,不肯这般想法,反要说淳于意不肯医治,以致病亡。怨气所积,酿成祸祟。至文帝十三年(167年)间,遂有势家告发淳于意罪,说他借医欺人,轻视生命。当由地方有司把他拿讯,判成肉刑。只因淳于意曾做过县令,未便擅加刑罚,不能不奏达朝廷,有诏令他押送长安。
淳于意无子嗣,只有五女,临行时都去送父,相向悲泣。淳于意长叹道:“生女不生男,缓急无所用。”为此两语,激动那少女缇萦的血性,遂草草收拾行李随父同行。到了长安,淳于意被系狱中,缇萦竟拚生诣阙,上书吁请。文帝听得少女上书,也为惊异,忙令左右取入。展开一阅,但见书中要语:妾父为吏,齐中尝称其廉平,今坐法当刑,妾哀伤,死者不可复生,刑者不可复属,虽欲改过自新,其道莫由,终不可得。妾愿没入为官婢,以赎父刑罪,使得改过自新也。
汉文帝阅毕,禁不住凄恻起来,便命将淳于意赦罪,听令携女归家。既而,汉文帝又有一诏,除去肉刑。
(本篇完)
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