话说大梁二士来谒陈胜，一个叫作张耳，一个叫作陈余。两人籍隶大梁（今河南开封西北），且家居不远。张耳年长，陈余年少，所以陈余事张耳如父，张耳亦待陈余如子弟，两人誓同生死，时人称为刎颈之交。张耳曾为魏公子门客，后因犯事出逃，避居外黄（今河南商丘民权），外黄有一富家女，生得美貌如花，艳名鹊起，偏偏嫁了一个庸奴，免不得夫妻反目，时有怨声。一日，又吵闹起来，直至互殴，富家女身材袅娜，怎禁得起乃夫老拳！如花美眷，不知温存，还想饱以老拳，真是庸奴。富家女慌不择路逃出夫家，竟潜至父亲朋友家中匿身避祸。父亲朋友见她泪容满面楚楚可怜，便对富家女说：“汝如果不想跟着庸奴，何妨再求贤夫。我意中有一人，未知汝可愿否？”富家女当然心动，含糊答应。父亲之友复令女子在屏后立着，亲判妍媸，自己出外一走。不到片时，已引入一个俊俏郎君，故意的高声与语。女从屏后露出半面，约略相窥，果然是温文尔雅，与前夫大不相同。及父亲之友送客出门，入与女子语；女子问及来客姓名，才知是大梁人张耳，芳心欲醉，恨不得即与交颈并头。父亲之友即往与女子父熟商，令女改嫁张耳。女父本来溺爱，悔为女误配恶人，至此愿出巨资，给女前夫，与他离婚。女夫与女不和，乐得取钱弃女，听他转嫁。俏佳人终配才郎，错姻缘幸得改正，不但富家女心满意足，就是亡命徒张耳，得此意外奇逢，也是乐不胜言。张耳既得美妇，又得妇财，索性结交远客，广为延誉，声名渐达魏国朝廷。魏国主竟不记前嫌，反用张耳为外黄县令，铜章墨绶，俨然一百里小侯了。富家女得做县令夫人，应更惬意。
陈余少好读书，并喜游览，偶至赵国苦陉地方，得邀富人公乘氏赏识，也愿招他为婿。女貌颇亦不俗，陈余自然乐允，择日成礼。两小无猜，又是一对好夫妻。张、陈两人，想都是红鸾星照命。至魏被秦灭，张耳失官，仍在外黄居住，陈余亦挈妻还乡。不料，秦朝竟悬出赏格，购缉两人，赏格上面，煌煌写着，获张耳赏千金，获陈余赏五百金。二人不知何因，但情急逃生，不得已移名改姓避居陈县，充当里正监门。
仔细探听，方知秦令购缉，实恐二人多才，重复兴魏，所以务欲翦除。张耳得此消息，时常戒勉陈余，须要谨慎小心，毋得败露真情，陈余亦格外记着。冤冤相凑，陈余竟为着一些小事，触怒里吏，里吏将加陈余笞罪。陈余不肯忍耐起身欲走，可巧张耳在旁，慌忙把足踢陈余，让他受笞，待笞毕吏去。张耳引陈余至桑下，悄悄与语道：“我与汝曾已说过，汝奈何失记！区区小辱，不甘忍受，与里吏拚命，死何足惜！”陈余始悔悟谢过。复由张耳想出一计，用着监门名义，号令里中，叫他访拿张耳、陈余。里人怎知诈谋？心下贪赏，还往四处寻缉。其实张、陈二人，原在眼前，反被他用计瞒过了。
至陈胜、吴广入陈县，张耳、陈余上门求见。陈胜也曾闻二人大名，尝遭秦忌，因此亟欲一见，特地下阶伫候，表明敬意。待二人既入，向陈胜行礼，陈胜忙与答揖，引至座前，令他分坐两旁，然后与议军情，并谈及称王意见。张耳答道：“秦为无道，破人国家，灭人社稷，绝人后嗣，疲民力，竭民财，暴虐日甚。今将军瞋目张胆，万死不顾一生，为天下驱除残贼，真是绝大的义举。只是现在刚在陈县发迹，急欲以王号自娱，窃为将军不取！愿将军毋急称王，速引兵西向，直指秦都。一面立六国后人，自植党羽，增加秦敌。敌多力量分散，友众兵力则强，将见野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳，号令诸侯，诸侯转亡为存，无不感戴，将军再能怀柔以德，天下自相率悦服，帝业也可成就了，还要称王何用！”说到此处，见陈胜默默无言，似有不悦情状。正想开言再劝，陈余又接道：“将军不欲平定四海，倒也罢了，如有志安邦，宜图大计。若仅据一隅，便拟称王，恐天下都疑及将军，怀挟私意，待至人情失望，远近灰心，将军悔也无及了！”陈胜沈吟半晌，方才说出一语道：“容待再议。”两人见话不投机，本想就此告辞，只因途中多阻不能不暂时安身再作计较，乃留住陈胜麾下，充作参谋。陈胜竟自立为王，国号张楚，隐寓张大楚国的意思。
是时河南诸郡县，苦秦苛法，豪民多戕杀官吏，起应陈胜。陈胜乃使吴广为假王，监督诸将，西攻荥阳。吴广已出发，张耳陈余，也想乘此外出离开陈邑，遂由张耳暗嘱陈余，令他向陈胜献计道：“大王举兵梁楚，志在西讨，入关建业，若要顾及河北，想尚未遑，臣尝游赵地，素知河北地势，并结交豪杰多人，今愿请奇兵北略赵地，既足牵制秦军，复足抚定赵民，岂不是一举两得？”陈胜听陈余言，却也称为奇计，但因他新来归附，总难深信，于是，特选故人武臣为将军，邵骚为护军，督同张耳、陈余二人，领兵三千，往徇赵地。张耳与陈余不给重任，但令他为左右校尉，作为武臣的帮办。二人别有隐衷，不暇计较官职大小，欣然领命，渡河北去。
（本篇完）
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