徐文壁是徐达的后裔，徐达儿子徐增寿定国公一脉的后人。
徐增寿在建文帝时因和朱棣暗通款曲，通风报信，为朱棣的登基做出了巨大贡献，后被建文帝朱允炆一剑斩杀，明成祖朱棣即位后，感念徐增寿为自己付出了生命的代价，追赠徐增寿为定国公，于是命徐增寿的子孙世代袭封定国公爵位。
定国公爵位世系：徐达儿子定国公徐增寿、徐景昌、徐显忠、徐永宁、徐光祚（徐永宁之孙），徐延德、徐文壁（第七代定国公）。
徐文璧，父亲徐世英，爷爷徐永宁，他的生年不祥。
徐文壁进入官场，在嘉靖四十五年（1566年）二月，他是以“应袭”勋卫身份进入的官场，并且兼领红盔将军侍卫，比一般人的起点高多了。
徐文璧在隆庆二年（1568年）三月，袭封定国公爵位（第七代定国公）。食禄二千五百石。
此时正处于明朝中后期，土地兼并的厉害，当然作为世袭的勋贵，明朝开国第一元勋徐达的后裔，自然也是土地很多，到了定国公徐文壁这一代，土地在当时的勋贵当中，排名第二，仅次于成国公朱希忠，徐文壁拥有土地五百多顷，朱希忠拥有土地一千三百顷。这是隆庆二年十二月（1569年1月）经过朝廷的调查，得出的结果。
1570年，鞑靼内部出现了问题，首领掩答的孙子那吉，到大同边界要求见巡抚，并且投降明朝。为此掩答要求归还孙子，展开了谈判。
1571年，在内阁大臣高拱和张居正的策划下，加上地方上的总督王崇古上书，“议通贡市，休息边民”，条陈封贡八事，明穆宗为此召开廷议，徐文壁等二十多人，都同意此事，史称掩答封贡，结束了明朝与北方将近两百年的敌对态势。
作为徐达的后裔，定国公一脉的第七代显贵，明神宗继位后，由于徐文壁办事小心谨慎，对皇室有敬畏之心，深受明神宗信任。
明神宗继位后，让徐文壁改为掌管后军都督府事，明朝五军都督府之一。成为神宗朝“班首重臣”。
明神宗还屡次让徐文壁代为郊天，这是古代重大的祭祀活动，可见徐文壁受信任程度。郊天是在郊外祭拜天帝，皇帝授命于天，所以说对天帝的祭祀活动是非常隆重的，而徐文壁多次代替皇帝祭祀，说明非常受信任。
明神宗执政后期，因为长期的党争，导致朝政日益腐败。
明神宗强征矿税是在位期间的一大诟病，作为皇帝，他和皇室大肆侵占土地，以采木、烧造、织造、采办为名搜刮民财。皇帝开始与民争利，也是皇室衰落的开始，使得明朝逐渐走向衰亡的大趋势。
相反的是，东北地区的满族正开始崛起，1619年，萨尔浒之战被努尔哈赤击溃，象征着明朝从此转为战略防御态势。
徐文壁看到皇帝如此做派，上书申请罢免矿税，以及申请释放被逮捕的官员。而且更是冒着被皇帝反感的压力，建议明神宗提早立皇太子。
徐文壁晚年更是深受荣宠，在去世前，1602年正月，明神宗特赐徐文壁的父祖三代诰命，六月徐文壁去世，到此时徐文壁袭爵定国公已经三十五年，九月，追赠特进光禄大夫、柱国、太师兼太子太傅，谥号“康惠”。
明朝《谥法》称：温良好乐曰康，施勤无私曰惠。
从谥号来看，皇帝对他死后的态度和评价非常高。
徐文壁儿子徐廷辅，官至勋卫兼领红盔将军侍卫。病逝于徐文璧之前，追赠定国公。第八代定国公爵位所以被孙子徐希臯继承，此时已到明末，崇祯朝1630年去世。
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