在五代时期，契丹势力迅速崛起，连续灭了后唐、后晋两个朝代。契丹灭掉后晋以后，改国号为辽，称霸北方。契丹崛起的一个重要原因，是重用汉人，学习借鉴中原的文化、法律和制度，并经过民族融合，所以才极大地促进了自身发展。
中国历史上存在着许多少数民族，一般都比较落后。但到了南北朝时期，经过各民族的大融合，许多长数民族已经不再是愚昧、野蛮、落后了，而且也不再是单一的民族，有不少汉人和其他民族杂居其中。有许多汉人，也为少数民族发展做出了重要贡献。契丹的宰相韩延徽，就是其中的代表人物。
韩延徽，是河北廊坊人，出身于官宦之家。他的父亲叫韩梦殷，曾经担任过蓟州、儒州、顺州的刺史，勤政爱民，官声颇佳。韩延徽在年少的时候，就以德才出名，长大后满腹学问，胸有智谋。当时正是唐末乱世，韩延徽很想有一番作为，施展自己的才华。
割据幽州的刘仁恭，听说韩延徽有才华，征召他为幽都府文学，不久又升任他为幽州观察度支使。后来，刘仁恭的儿子刘守光囚禁父亲，夺取权力，建立燕国，自称皇帝。韩延徽仍然为燕国服务。
公元912年，晋王李存勖攻打幽州。刘守光不敌，打算求契丹救援，派韩延徽出使契丹。韩延徽见了契丹首领耶律阿保机，不愿意失去尊严，不肯行跪拜之礼。耶律阿保机觉得，你来求我，却还端着架子，一气之下，把韩延徽扣留，不让他回去了。不久，刘守光被李存勖灭掉，韩延徽也回不去了。
耶律阿保机让韩延徽去放马，当奴隶使唤。俗话说，是金子在哪里都发光，韩延徽的才华，逐渐显现出来。耶律阿保机的夫人述律平，是个贤内助，她对耶律阿保机说：“我看韩延徽是个贤才，应该重用他。”
耶律阿保机说：“我早就看出韩延徽是个人才，只是他是汉人，恐怕难以为我所用，特别是他性格倔强，所以我让他去放马，先磨磨他的性子再说。”
述律平劝丈夫说：“对待贤人，不能粗鲁，即便他不能为我们所用，也应该以礼相待。”述律平是回鹘族人，却见识高远，常出些好主意，在契丹崛起过程中发挥了十分重要的作用。
耶律阿保机认为夫人说得对，于是不再让韩延徽去放马，而是留在自己身边，按贵宾对待。耶律阿保机很尊敬韩延徽，常常与他谈论天下大事。韩延徽有时也谨慎地谈一些看法，耶律阿保机感觉受益匪浅。耶律阿保机打算重用韩延徽，要授予他官职。韩延徽却不愿意为夷族服务，婉言拒绝了。耶律阿保机并不生气，反而对韩延徽更加敬重。
韩延徽与耶律阿保机接触多了，对他有了新的认识，认为他怀有大志，胸襟宽阔，是个英雄人物，对他越来越敬佩。不过，韩延徽觉得自己是汉人，还是应该为中原政权服务。当时，晋王李存勖已经占据山西、河北、幽州大片土地，即将灭掉后梁，统一中原。于是，韩延徽便不辞而别，偷偷地跑到了太原。
韩延徽投奔了李存勖，想为他效力。李存勖不了解他，便让掌书记王缄给他在府中安排了个职位。谁知王缄心胸狭窄，他也是燕国的旧吏，原先与韩延徽不合，又妒嫉他的才华，便进谗言说：“韩延徽在契丹住了很久，现在突然来到，恐怕是奸细，应该抓起来。”
韩延徽见情况不妙，先保命要紧，只好匆忙逃走了。韩延徽又想投奔其他汉人政权，可他遍观天下英雄，觉得除了李存勖之外，还没有人能比得上耶律阿保机。韩延徽思虑再三，决定重回契丹。
韩延徽在返回途中，留宿在好朋友王德明家里。王德明很担心他，说：“当时你不辞而别，如今再回去，契丹国主会不会怪罪呢？不会有危险吧？”
韩延徽哈哈大笑说：“契丹国主见我回去，高兴还来不及呢，怎么会怪罪啊？更不会有危险，反而要给我高官厚禄。”
果然，耶律阿保机见韩延徽回来了，高兴地把他抱起来，拍打着他的背说：“这段时间你到哪里去了？可想死我了。”
耶律阿保机十分聪明，自然猜到了韩延徽为什么去而复返，所以异常高兴，也不追问，立即任命他为守政事令、崇文馆大学士，参与决断军国大事。韩延徽原先多次拒绝契丹的官职，这次却愉快地接受了，他已经决定真心实意地为契丹效力了。
韩延徽给李存勖写了一封信，说自己并非不思念故乡，只是受小人陷害，不得不离开，还保证说，只要有他在契丹，契丹就不会南侵中原。果然，在很长一段时间内，契丹没有对李存勖采取军事行动，使得李存勖顺利灭掉后梁，统一了中原。
耶律阿保机是契丹族杰出的政治家，他在唐末动乱时期，把分散的契丹部落统一起来，使契丹势力迅速崛起，耶律阿保机当上了契丹部落联盟的大首领。
耶律阿保机得到了韩延徽，如虎添翼。韩延徽尽心竭力辅佐他，大力推行汉文化，学习借鉴中原政权的政治法律制度，设置政权机构和官吏，发展农业和商业，使契丹呈现出一派兴旺景象。
公元916年，在韩延徽的帮助下，耶律阿保机正式建立了契丹国，登基称帝。契丹建国以后，在全国各地大建孔子庙，设立学校，推广儒学。韩延徽是契丹的开国功臣，因功被拜为宰相，封为鲁国公，主理朝政。耶律阿保机对韩延徽十分信任，放手让他施展才华。
十年之后，耶律阿保机病逝，终年五十五岁。在葬礼上，韩延徽嚎啕大哭，几次昏厥过去，悲痛之情感动了所有人。韩延徽是从心里感激耶律阿保机的知遇之恩。
耶律阿保机死后，他的儿子耶律德光继位。韩延徽继续尽心辅佐新皇帝，耶律德光也仍然重用这位汉人宰相。耶律德光在任期间，先后灭掉后唐、后晋，势力大增，并改国号为辽。在这个过程中，都是韩延徽为他出谋划策。
韩延徽做出的重要贡献之一，是在契丹最早提出并实施“胡汉分治”政策。当时契丹的地盘很大，但地广人少，韩延徽采取鼓励政策，吸引大批汉人到北方垦荒，很快形成了胡汉杂居地带。特别是幽云十六州割让给契丹以后，契丹国的汉人大量增加。为了减少民族纠纷，韩延徽采取胡汉分治的办法，既减少了矛盾，又促进了契丹经济发展，使契丹越来越强盛。
耶律德光死后，他的侄子耶律阮继位。韩延徽已经六十七岁了，但仍然位居宰相，继续为契丹发展尽心尽力。韩延徽历任契丹三朝宰相，为契丹国以及辽国的创立和发展，做出了卓越的贡献。
公元959年，韩延徽病逝，享年七十八岁。辽国朝廷为他举行了隆重的葬礼，追赠他为崇文令公，并让其后代世袭他的爵位。在韩延徽的后代子孙中，有很多人担任了辽国的文武官员，继续为契丹效力。
韩延徽作为汉族人，却为契丹的崛起和发展，贡献了毕生的智慧和精力，并且他的子孙都在辽国做官。后来，辽国长期与宋朝为敌，在宋辽战争中，与杨家将在战场上拼杀的辽国将领，有些就是韩延徽的后代。
这表明，在中国历史上，汉族与少数民族的关系，并不是绝对的敌对关系，而是你中有我，我中有你，相互融合，渊源流长。这是今天五十六个民族共同组成中华民族大家庭的坚实基础。
后晋灭亡以后，刘知远趁乱建立了后汉。那么，刘知远是个什么样的人物呢？他又是怎样建立后汉政权的呢？请看下一集，刘知远趁乱建后汉。
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