后汉政权虽然只有短短三年时间，却出现了三镇叛乱的重大事件。叛乱为首者，是河中节度使李守贞。
李守贞是河南孟州人，汉族。他年少时四处飘泊，后来投靠了石敬瑭。石敬瑭对他很器重，李守贞步步升迁，当了宣徽使。
石敬瑭死后，石重贵继位。石重贵对李守贞也很好，升任他为滑州节度使。契丹第一次大举进攻后晋的时候，李守贞奉命迎敌，大败契丹，杀敌数千，生擒偏将七十多人，还杀死了叛将杨光远。李守贞立有大功，石重贵升任他为充州节度使。
不久，契丹又第二次大举南侵，李守贞被任命为统帅杜重威的副职，共同领兵对敌。晋军遇上了契丹军队，杜重威不敢出战。李守贞主动请战，说：“您善于防御，就让我率军与敌人决战吧。”李守贞身先士卒，带领晋军向契丹进攻，打得契丹大败而逃。
契丹第三次进攻后晋的时候，杜重威率全军投降了契丹。李守贞与杜重威关系不错，也附和投降了。后来，杜重威和李守贞又一同投降了刘知远。刘知远任命李守贞为河中节度使，镇守陕西一带。
刘知远在临终前留下遗诏，诛杀了杜重威。李守贞受到惊吓，感到兔死狐悲，心中忐忑不安。这时，有个叫总伦的僧人，给李守贞占卜说，他命中该当天子，李守贞很高兴。不久，永兴军节度使赵思绾叛乱，想拉上李守贞，给他送来一套皇帝穿的服装，李守贞更为高兴。李守贞认为，天时人和都与自己相符，于是决定起兵造反。
凤翔节度使王景崇也想叛乱，他与赵思绾共同推举李守贞为盟主，尊奉他为秦王。这样，三镇联合，共同反叛后汉，打算割据陕西和甘肃东部一带。
李守贞又暗中联络吴、蜀、契丹，请他们出兵相助，还写信给朝中的权贵重臣，寻求支持。与此同时，李守贞命人日夜不停地打造兵器，加固城防，积蓄粮草，做好守城准备。
后汉皇帝刘承祐听说三镇反叛，大为恼火，命老将军白文珂率军讨伐。白文珂经验丰富，很快攻占了李守贞的许多战略要地。李守贞抵挡不住，只好退守河中城，闭门不战，凭坚据守。李守贞在城中已经做好了充分准备，晋军多次攻城，没有效果。
白文珂率领的部队，都是临时征调来的，情况不熟，号令不统一，将领之间矛盾重重，再加上河中城池坚固，所以，连续攻城数月，始终不能攻克，反而造成晋军重大伤亡。
刘承祐心中着急，又派枢密使郭威去前线指挥。郭威是后汉名将，有着很高的威望。郭威到达河中后，轻装简骑，围着河中城转了几圈。他发现城墙高大，护城河很宽，如果强攻，必然导致士兵们大量伤亡。郭威仁厚，不愿意让士兵们白白丢了性命，于是，他决定采取长期围城的办法，坐等城中粮尽自乱。
郭威下令，在城外修筑了三个栅寨，又调集五个县的民夫，连接三寨修建了一道高墙，做好了长期围困的准备。
李守贞看出了郭威的意图，出兵破坏高墙。郭威早有防备，对出城的叛军进行截杀。李守贞的士兵每出来一次，几乎都要死伤一半。这样几次之后，李守贞再也不敢派兵出来了。
过了几个月，城中粮食逐渐减少，面临危机。李守贞焦急，召僧人总伦询问凶吉。总伦拍着胸脯说：“大王放心吧，吉人自有天相。等到城中只剩下一人一骑的时候，大王就会时来运转了。”
李守贞听了，半信半疑。他手持弓箭，遥指一幅老虎舐掌的图画说：“我如果能够成就帝业，就让我一箭射中老虎的舌头。”结果一箭射中。众人都向他拜贺，李守贞似乎也放了心。
可是，射中老虎舌头，并不能当饭吃。李守贞又勉强支撑了几个月，城中终于断粮了，只好宰杀战马，最后，到了人吃人的地步。赵思绾、王景崇两个节度使也被郭威派兵包围，自顾不暇，无法救援。这样，李守贞内无粮草、外无救兵，陷入了绝境。
郭威围城一年多，城中已是山穷水尽，无法坚持了，可李守贞仍然不肯投降。郭威下令攻城，汉军很快破城而入。
李守贞已经做好了自杀准备，在家中堆满了干柴。等到城破之时，李守贞举火，全家人一同葬身火海。李守贞的儿媳妇符氏机灵，独自一人逃脱了性命，后来嫁给了后周皇帝柴荣，当上了皇后。那个僧人总伦，也被乱兵杀死了。赵思绾和王景崇二人，也兵败身死。郭威平定了三镇叛乱，又为后汉立下了大功。
郭威是后汉的领兵将领，他与其他残暴的将领截然不同，以仁义而著称，因而有着很高的威望。请看下一集，郭威宽厚仁义。
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