北齐是高洋建立的。他在位初期，励精图治，勤于政事，北齐的国势在当时中国版图上的三个国家中最强。但他很快就开始昏庸腐败，虐杀兄弟，最终在30岁就一命呜呼了。
高洋的双手的确沾满了兄弟的鲜血，但说他一点儿亲情都不讲，也确实冤枉了人家，因为被他杀死的兄弟都是同父异母的，是他老爸和小三生的孩子，换句话说，高洋是在给生母娄太后报仇。对于同胞兄弟，高洋还是有几分感情的。临死时，他把母亲妻儿和众兄弟都召到龙床前，当着大家的面，对三弟高演推心置腹，语重心长地说：“将来我儿子高殷继位后，如果你有机会取得皇位，那皇位就让给你了，但一定不要伤害高殷……”
为什么高洋要对高演说这些话呢，因为他知道高演素有雄心壮志，不会久居人下，对未来的皇帝高殷绝对是个危险因素，但自己却一直囿于一奶同胞的关系而没有对高演下手。
事实证明，高洋对自己弟弟的判断完全正确。
高演剧照
高演是个聪明勇敢，非常自信而有气度的美男子。他二十多岁就开始参与朝政，办事果断，心思缜密，而且高瞻远瞩，胸怀天下，是北齐朝廷上难得的清醒者之一。当时高洋沉湎酒色，不理朝政，大臣们大多随波逐流，只有高演忧愁国事，面无喜色，并且不时向高洋直言进谏。
高洋死后，14岁的太子高殷顺利继位，按照高洋的遗命，由尚书令等人辅政。在皇帝的支持下，尚书令大刀阔斧地进行全面改革，问民疾苦，惩治贪腐，裁撤冗员，减免徭役，整顿军队，强化国防，使北齐的危急国势得以缓解，呈现出中兴之象。
然而，保守派高演和四弟高湛反对改革。两个王爷的背后是同样抵制改革的娄太后。
这在三座大山的阻挠下，少年皇帝高殷要想把改革事业更上一层楼，可谓难上加难。更糟的是，京畿地区军队的指挥大权控制在高演和高湛手里。攥着印把子的改革派和握着枪杆子的保守派就这样对着干上了。
矛盾很快达到了白热化状态，京城内外黑云压城城欲摧，一场你死我活的内战一触即发。公元560年，在娄太后的支持下，高演和高湛先发制人，杀死尚书令等改革派重要人物，将高殷废为济南王，高演登基称帝。
实事求是地说，高演文治武功样样不差，是北齐唯一一个值得一书的好皇帝。
以保守派身份上台的他，在执政后令人惊奇地举起了改革大旗。他在政治上比较成熟，尽量不去触动上层阶级的利益，因此取得了不错的成果。在他的统治下，北齐的政治、经济和军事得到很快发展，国力再一次超过了对自己虎视眈眈的北周。
高演登上帝位后，好像一切都顺风顺水，但他心底一直有一个忧虑：担心有朝一日，高殷会卷土重来，夺走自己现在拥有的一切。于是一不做，二不休，他决定让高殷在这个世界上永远消失。
皇帝要做什么事，哪有办不成的。一个背叛高殷、投靠高演的宗室被秘密派往济南王府，年轻的高殷就这样消失了。
除掉高殷后，高演的心安定下来了吗？不但没有，而且更糟了，因为他有了更多新的忧虑。
娄太后剧照
当年高殷被废时，娄太后和高演定下了一个君子协议：将来无论发生什么事情，绝对不能伤害高殷。毕竟高殷是太后的亲孙子，如果不是他力主变法，妨碍了自己的利益，娄太后又怎么会允许三儿子挑战孙子的皇位？
现在，哥哥高洋临死时的遗命，母亲娄太后与自己的约定，还有侄子高殷那无处不在的冤魂，导致高演的心里充满了难以摆脱的内疚感和罪恶感。白天在朝堂上忙于政事时，他还能Hold住；一到了晚上，他眼前到处是侄子鲜血淋淋的鬼魂，无论如何也躲避不开，不到半夜根本不能入睡，睡着之后也经常冷汗淋淋地从噩梦中醒来。
娄太后好多日子不见高殷，就满怀疑虑地向高演询问孙子的下落。高演无言以对，娄太后这才知道高殷已经被害。老人异常愤怒，表示永远不会原谅儿子高演。
母亲的痛责和高殷的鬼魂终于使得高演白天也神情恍惚，心神不定了。于是他带着几个随从去京城郊外骑马散心。正当他登上高处，欣赏远方的风景时，突然，一只野兔从旁边的树丛中冲出，高演的座下马受惊跃起。马上的高演以为又有鬼魂作祟，一时心虚，撒开了马缰，结果从马上重重地摔了下来，肋骨折断，内脏严重受伤。
高殷的鬼魂并没有放过身受重伤的高演。高演的病情急剧恶化，在他杀害侄子两个月后，26岁的他就抛下锦绣江山和娇妻幼子，撒手西去了。
高湛剧照
为了不让高殷的悲剧发生在自己的儿子身上，高演在临终前改立四弟高湛为皇位继承人，还特意给弟弟写了一封信，恳求他说：你要好好对待我的妻子儿女，千万别学我，以至于害人害己啊！
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后，历史很快重演了。高殷被叔皇高演害死三年后，高演的嫡长子又被叔皇高湛杀害。高洋、高演、高湛三兄弟在皇室相残上分别扮演了蝉、螳螂、黄雀的角色。高演终于搬起石头砸了自己的脚。
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本文作者｜忆江南
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