二战结束后，随着航母成为海上霸主，导弹武器开始初露锋芒，包括美国在内的海军都放弃了战列舰的发展，不过还是曾发展了一定数量的巡洋舰，其中美国海军拥有过很多的巡洋舰。
在震惊于导弹的巨大威力之后，导弹技术也成为了世界各国争相发展的最前沿技术之一。在海军舰艇方面也是尤为明显的。二战之后，巡洋舰的主要武器开始由火炮发展到导弹武器，反舰导弹、防空导弹，都是美苏争夺的关键武器。在导弹巡洋舰方面，美国海军在战后相继发展了8级54艘导弹巡洋舰。
早在40年代后期，美国海军已经开始筹划为军舰配备导弹系统。1948年“诺顿海湾”号水上飞机供应舰被改装为导弹试验舰，安装了初代舰空导弹系统和相关的雷达火控、弹药储存检测设备。当年秋天它首次进行了导弹发射试验，宣告美国海军正式进入导弹时代。
1956年的“诺顿海湾”号导弹试验舰，上层建筑上安装了多部雷达，直升机甲板上可以看到一部“小猎犬”导弹发射架和一枚平放的导弹。1953年前后试射“小猎犬”导弹的“密西西比”号。
RIM-2“小猎犬”是早期中程舰空导弹的代表作，和远程的RIM-8“黄铜骑士”、近程的RIM-24“鞑靼人”同为美国海军 “大黄蜂”舰空导弹发展计划的产物，并称为“3T”导弹（英文名称都以T打头），为6、70年代的美国海军构筑起3层对空防御圈。
为了实战部署舰空导弹，美国海军在5、60年代把一批二战时期的火炮巡洋舰改装成防空导弹载舰，共4型11艘。这一方面是因为当海军囊中羞涩，另一方面是由于第一代舰载防空导弹系统体积极为庞大，配套的雷达和火控系统也十分巨大，只有巡洋舰级别的大型水面舰艇可以提供足够的改装空间，而战列舰则过于庞大笨重，费效比不高。
波士顿级导弹巡洋舰：
世界上第一种导弹巡洋舰是波士顿级巡洋舰，共有两艘。她们原本是巴尔的摩级重型巡洋舰的二号舰和三号舰，二战后本来要退役的她们，接受了改装为导弹巡洋舰的计划。1952年，波士顿号和堪培拉号开始改装，整个改装计划十分漫长。为了安装两座RIM-2型防空导弹，她们后部的203毫米主炮和127毫米副炮被拆除，飞机机库和起落设备也被移除。保留了前部两座三联203毫米主炮，后部又装备了两座RIM-2型防空导弹的她，正式成为了新的一级巡洋舰。
服役时间：1955-1970
舰长：205.26m
舰宽：21.59m
排水量：14733吨
航速：33节
续航：7900海里/15节
武器：L/55三联装203毫米×2，L/38双联装127毫米×5，L/56 40毫米×48，20毫米×24（匹兹堡号仅22座），4 架 OS2U“翠鸟”或 SC-1“海 鹰”水上侦查机
2 座 Mk9 型双联装导弹发射系统（配备 144 枚 SAM-N-7/RIM-2“小猎犬”舰空导弹）
装甲：64 毫米厚的装甲甲板，水线主装甲带厚 152 毫米，首尾装甲隔壁厚 152 毫米，指挥塔装甲厚 165 毫米，主炮炮塔装甲厚 203 毫米，炮座装甲厚 160 毫米
服役：波士顿号（CAG-1）、堪培拉号（CAG-2）
波士顿级导弹巡洋舰
波士顿级导弹巡洋舰
加尔维斯顿级导弹巡洋舰：
波士顿级之后，6艘“克利夫兰”级轻巡洋舰在1957年也接受了类似的改装，不过分成2个型号。“加尔维斯顿”号、“小石城”号和“俄克拉荷马”城号被重新划分为“加尔维斯顿”级轻型导弹巡洋舰，改装工期2年。
上层建筑后部被拆除重建，艉部火炮全部拆除，腾出空间安装了一部巨大的双臂“黄铜骑士”远程舰空导弹发射架以及一座水平储存16枚待发弹的弹库，另有30套弹体和助推器分开存放。上层建筑上竖起3座桅杆，以安装众多雷达和通信设备。“小石城”号和“俄克拉荷马城”号还被改装为舰队旗舰，为此拆除了前甲板上的1座3联装152毫米炮塔和2座双联装127毫米炮塔，前部上层建筑也进行了大规模重建，增加了指挥和生活舱室。
服役时间：1958-1979
舰长：185.42m
舰宽：20.22m
排水量：11932吨
航速：32.5节
续航：8640海里/15节
武器：1座三联装 152 毫米主炮，1座双联装 127 毫米高平两用副炮， 1 座 Mk7 型双联装导弹发射系统（配备 46 枚 SAM-N-6/RIM-8“塔罗斯”舰空导弹）
服役：加尔维斯顿”号（CLG-3）、小石城号（CLG-4）、俄克拉荷马号（CLG-5）
加尔维斯顿级导弹巡洋舰
加尔维斯顿级导弹巡洋舰
加尔维斯顿级导弹巡洋舰
加尔维斯顿级导弹巡洋舰
普罗维登斯级导弹巡洋舰：
“普罗维登斯”号、“斯普林菲尔德”号和“托皮卡”号改装项目类似，主要区别就是安装了“小猎犬”防空导弹系统，在艉部同样设置了一部双臂发射架，弹库容量增加到120枚。前两艘同样改装为舰队旗舰，这3舰被称为“普罗维登斯”级，舰号改为CLG-6/7/8。
因为新安装的设备过高过重，这两型一万五千吨级的大舰都遭遇了严重的稳性问题，装备“黄铜骑士”系统的“加尔维斯顿”级情况更糟，不得不进行减重并增加压舱物以提高稳性。另外过重的艉部还带来舰体中拱的困扰。
服役时间：1960-1975
舰长：185.42m
舰宽：20.22m
排水量：11932吨
航速：32.5节
续航：8640海里/15节
武器：1座三联装 152 毫米主炮，1座双联装 127 毫米高平两用副炮， 1 座 Mk9 型双联装导弹发射系统（配备 60 枚 SAM-N-7/RIM-2“小猎犬”舰空导弹）
服役：普罗维登斯号（CLG-6）、斯普林菲尔德号（CLG-7）、托皮卡号（CLG-8）
普罗维登斯级导弹巡洋舰
普罗维登斯级导弹巡洋舰
普罗维登斯级导弹巡洋舰
奥尔巴尼级导弹巡洋舰：
奥尔巴尼级导弹巡洋舰是美国海军利用二战期间建造的重巡洋舰改装而成的，也许可以称之为重巡洋舰的“最终形态”。
俄勒冈城级是巴尔的摩级重巡洋舰的改进型，这级重巡洋舰在“科技树”上的位置处在巴尔的摩级与得梅因级之间。虽然优化了外形，但俄勒冈城级与巴尔的摩级的尺寸差异不大。武备和航速性能也未见明显差异。由于10艘俄勒冈城级重巡洋舰的建造计划直到1942年才被排上日程，所以首批开工的时间已经是1944年了。直到二战结束该级舰仅有三艘下水。随着战争的结束，除了完成度相对较高的4号舰之外，其余全部未下水舰的建造都被取消。
连同数艘已经处于封存状态的巴尔的摩级在内，两级重巡洋舰到二十世纪五十年代才刚刚入役十年，舰况都还不错。1958年下半年，当最后的巡洋舰改装工程开始时，“奥尔巴尼”号正好因为修理周期等缘故被选中，成为了美国海军历史上最后的改装导弹巡洋舰级别的首舰。这级导弹巡洋舰也因此被称作奥尔巴尼级。
服役时间：1962-1980
舰长：205.4m
舰宽：21.34m
排水量：13700吨
航速：32节
续航：7000海里/15节
武器：2 座 MK24 型单装 127 毫米高平两用炮，2 座 Mk12 型双联装“塔罗斯”舰空导弹发射装置（72 枚 SAM-N-6/RIM-8“塔罗 斯”远程舰空导弹）、2 座 Mk11 型双联装“鞑靼人” 舰空导弹发射装置（72 枚 SAM-N-6/RIM-8“塔罗 斯”远程舰空导弹），1 座 MK112 型八联装“阿斯洛克”反潜导弹发射装置，2 座 MK32 型三联装鱼雷发射管，1 架 QH-50 无人反潜直升机或 SH-2“海妖”反潜直升机。
服役：奥尔巴尼号（CG-10）、芝加哥号（CG-11）、哥伦布号（CG-12）
奥尔巴尼级导弹巡洋舰
奥尔巴尼级导弹巡洋舰
美国海军对这四级共11艘导弹巡洋舰的改装，试验性质浓厚，在实战中发挥有限，过小的舰体也带来了不小的重心问题和结构强度问题，但她们仍然在预算有限的情况下，帮助美国海军测试了第一代舰空导弹并积累了使用经验，同时也是美国海军最后一批二战传统意义上的巡洋舰。
长滩号核动力导弹巡洋舰：
自从1954年世界上首艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号取得成功后，核动力的优势让美国海军决心在水面舰艇上也运用核能。1961年，“长滩”号巡洋舰下水服役，是第一艘全导弹作战舰艇，由于该舰带有很大的实验性质，故只建造了一艘。
长滩号巡洋舰，是全世界第一艘核动力水面战斗舰艇，也是第二次世界大战之后美国新造的首艘巡洋舰、全世界第一艘配备区域防空导弹的军舰，更是全世界第一艘以区域防空导弹击落敌机的军舰。长滩号作为史上第一艘核动力水面战舰，适逢世界海军迈入导弹化的时代，美国海军力求在在其身上各个方面都体现出划时代的特色。
受当时导弹万能论的影响，长滩号最初仅装备导弹武器，艏部安装了2部MK-10双臂导弹发射器(一部备弹40枚，一部备弹80枚)，搭配射程35km的RIM-2小猎犬舰空导弹。尾部则配置了1部MK-12双臂导弹发射器(备弹52枚)，装填的是射程高达120km的RIM-8黄铜骑士舰空导弹。在越南战争中，长滩号使用该型导弹创造了一百公里开外，连续两次击落米格17的记录。
长滩号的电子设备在服役之时非常先进，其被人津津乐道的巨大方块状舰桥结构上装有四组SPS-32/33 3D频率阵列扫瞄雷达的平板式天线，前后左右各有一面，这是六十年代最先进的对空搜索雷达系统。前部四座AN/SPG-55照射雷达负责导引小猎犬，后部两座AN/SPG-49照射雷达负责导引黄铜骑士。
长滩号的核反应堆为两座鹦鹉螺号同款西屋CIW加压水型反应堆，搭配两台大型蒸汽涡轮发动机，可输出80000轴马力，最大航速30+节，理论上拥有无限的续航力。 1964，由企业号、长滩号和班布里奇号三艘核动力战舰组成的第一特混编队（Task Force One）沿着当年大白舰队的曾走过的航线开始了一次史无前例的征途。这一名为海轨行动的环球巡航任务，共历时65天总航程3万多海里，途中没有进行任何加油和补给，再次向世界展现了美国强大。
身为全世界首艘核动力水面舰艇，长滩号的造价非常昂贵，1957年的报价为8700万美元，完工时却花去了3.32亿美元之多，甚至比同年服役的小鹰号传统动力航空母舰还多6000万。此时的布雷顿森林体系还没崩溃，刀乐可是真正的美金。八十年代初，长滩号的现代化改造又花掉了1.75亿。故美国海军又称长滩号为“贵妇人”。而与此同时，搭载新型宙斯盾系统的提康德罗加级巡洋舰开始服役，在造价和性能上双重压制了核动力巡洋舰。虽然长滩仍旧有着改进的潜力，但在国会姥爷眼中，这位贵妇的前途已经是一片黑暗了。
20世纪90年代初，长滩号加装TFCC战术指挥中心，原本美国海军打算对长滩号实施NTU改装工程，但冷战结束后美国海军缩减规模，大量裁减老旧舰艇，因此长滩号还来不及进行相关改装，就在1994年7月2日停止运作，1995年5月1日除役。2002年，长滩号的上层建筑和核反应堆被海军造船厂回收。2012年，该舰舰体部分以90万美元的废铁价格被卖给了塔科马金属公司拆解。
服役时间：1961-1995
舰长：219.8m
舰宽：22.3m
排水量：14200吨(原始)/15540吨(改良后)
航速：30节
续航：无限
武器：2×MK-10 双臂发射器（弹舱备弹量：前40枚後80枚，最初使用小猎犬防空导弹，1985年後换装标准SM-2ER防空导弹）；1×MK-12 双臂发射器（弹舱备弹量：46枚，使用护岛神长程防空导弹。于1979年拆除）；1×八联装MK-112 ASROC反潜火箭发射器（仅发射器内八枚，无备射弹）；2×NK-15密集阵近迫武器系统（CIWS）(1980年装备）；2×三联装324mm MK-32鱼雷发射器（使用MK-46鱼雷）；2×MK-30 38倍径5英寸舰炮（60年代末期装备）；2×四联装MK-141鱼叉反舰导弹发射器（1979年装备）；2×四联装MK-44战斧巡航导弹发射器（1985年装备）
服役：长滩号（CGN-9）
长滩号核动力导弹巡洋舰
长滩号核动力导弹巡洋舰
莱希级导弹巡洋舰：
美国海军为了应对喷气式战斗机与导弹时代的来临，从1950年开始建造配备防空导弹的“导弹护卫舰”（Frigate，舷号前缀为DLG）来担任航空母舰战斗群的防空护卫任务。第一批导弹护卫舰是5000吨级的法拉格特级（Farragut class，1975年改编为导弹驱逐舰DDG），第二批就是莱希级与其核动力的半姊妹舰班布里奇号。当时的“护卫舰”以人名作为命名准则。依照美国海军在1975年6月30日开始实行的舰艇分类标准，莱希级升格为导弹巡洋舰（CG）。由于沿用原有号码，因此首艘莱希级与前一艘巡洋舰之间产生13、14、15三个空号, 代号 CG-16 ～ 24, 共造 9艘，是航空母舰编队的组成部分，用于直接护卫航空母舰。主要使命是防空作战，同时还可用于反潜支援两栖作战。
1967至1972年莱希级进行了第一次改良，将电子系统提升至贝尔纳普级巡洋舰的水平，包括以SPS-48C 3D对空搜索雷达取代SPS-39，加装NTDS海军战术数据系统，此外以标准SM-1ER防空导弹取代小猎犬，MK33双联装76mm舰炮则被鱼叉反舰导弹取代，尔后也陆续将MK-76防空导弹火控系统升级至Mod6/7的水平，以MK-152数字火控计算机取代原本的MK-119模拟计算机。为了配合新增的诸多装备，莱希级在此次改良中也进行了舱室、供电与冷却系统的修改工程。
1985年起莱希级进行新威胁提升（New Threat Upgrade，NTU）改装工程，是首批进行NTU工程的舰艇，主要项目包括将NTDS战斗系统升级为ACDS（不过本级舰只有CG-16、17、19三艘 将原来的UYK-7计算机升级为UYK-43），以WDS MK-14武器指挥系统取代原有的MK-11，改良MK-76导弹火控系统与照明雷达以使用标准SM-2ER防空导弹，加装SYS-2(V)1目标数据系统，换装SPS-48E 3D对空搜索雷达与SPS-49(V)5 2D长程对空搜索雷达，电子对抗系统升级为具主动干扰能力的SLQ-32(V)3，此外还加装两具密集阵。
1986年11月5日，美国海军太平洋舰队总司令莱昂斯上将以本级舰末舰里维斯号为旗舰，率领奥尔登多夫号驱逐舰（USSOldendorf DD-972，斯普鲁恩斯级驱逐舰）和伦兹号护卫舰（USS Rentz FFG-46，佩里级护卫舰）。3艘军舰共有官兵894人。这是美国军舰第一次对中华人民共和国进行访问。在码头上，中国海军北海舰队举行了隆重的欢迎仪式。莱昂斯上将在北海舰队司令员马辛春的陪同下，检阅了海军仪仗队。美国军舰在青期间，中国人民解放军海军司令员刘华清会见并宴请了美国太平洋舰队总司令莱昂斯上将及夫人。
1991年1月17日，美国发动沙漠风暴行动，战前准备中本级舰的里奇蒙·特纳号（USS Richmond K. TurnerCG-20）和英格兰号（USS England cg-22），分别随以拉萨尔号（USS La Salle AGF-3，原罗利级船坞运输舰）为指挥舰的美国海军第六舰队中东特遣舰队和以西奥多·罗斯福号航母（USS Theodore Roosevelt CVN-71，尼米兹级航空母舰）为首的航母特混编队，于1990年8月2日部署于波斯湾水域 , 主要担负舰队防空任务。这是本级舰继越南战争后最后一次执行大规模军事任务。
服役时间：1962-1995
舰长：162.4m
舰宽：16.2m
排水量：6070吨
航速：32节
续航：8000海里/20节
武器：2×MK-33双联装3英寸（76mm）舰炮（后被鱼叉反舰导弹取代）；2×MK-10 双臂发射器（弹舱备弹量：前后各40枚，最初使用小猎犬防空导弹，70年代换装为SM-1ER，1985年NTU工程后再换成SM-2ER防空导弹）；1×八联装MK-112/16 ASROC反潜火箭发射器（无备弹）；2×四联装MK-141鱼叉反舰导弹发射器（80年代加装）；2×MK-15密集阵近程防御武器系统（80年代加装）；2×三联装324mm MK-32鱼雷发射管。1 架 SH-2“海妖”反潜直升机。
服役：莱希号（DLG/CG-16）、亚内尔号（DLG/CG-17）、沃登号（DLG/CG-18）、戴尔号（DLG/CG-19）、特纳号（DLG/CG-20）、格里德利号（DLG/CG-21）、英格兰号（DLG/CG-22）、哈尔西号（DLG/CG-23）、里夫斯号（DLG/CG-24）
莱希级导弹巡洋舰
莱希级导弹巡洋舰
班布里奇号核动力导弹巡洋舰：
班布里奇号是美国海军装备的继长滩号巡洋舰和企业号航母之后的第三艘核动力水面战舰，属于莱希级驱逐领舰的核动力版本，也是世界上最小的核动力水面舰只，与核动力航母协同作战，主要用于组成特混编队，执行警戒、防空和反潜等任务。1975年美国海军重新修订并简化了整套船级标准后，该舰与其他排水量超过8000吨的驱逐领舰一道升格为了巡洋舰。
1959年开始，美国海军签订了9艘基于巴斯钢铁公司设计的新型驱逐领舰。该级舰以美国海军将领或英雄官兵的名字命名。首舰以二战中任美国海军作战部长的五星上将威廉·丹尼尔·莱希命名，因此被称为莱希级。同年，美国海军舰艇核动力计划取得重大进展，经国会批准，海军与伯利恒钢铁公司签订合同，按照莱希级原型换装D2G型核反应堆建造一艘核动力驱逐领舰以验证水面舰只采用核动力的可行性，并被命名为“班布里奇（Bainbridge）”号，舷号DLNG25。
班布里奇号巡洋舰续航力强，该舰核反应堆在全功率下可连续航行半年以上，降低了了对后勤保障的依赖，舰型独特，火力强大，配有较为齐全的舰空、反潜和反舰导弹系统。
1964年8至10月，班布里奇号巡洋舰和长滩号巡洋舰组成护航编队，与企业号航空母舰组成世界上第一支全核动力特混舰队，进行了环球航行，途中没有加油和再补给，历时64天，总航程32600海里。1983年至1985年，班布里奇号接受了最后的核燃料大修，之后离开太平洋，横渡巴拿马运河，重新加入了美国大西洋舰队。此后，她的行动包括在加勒比海进行反毒品走私巡逻，对北欧水域和地中海进行巡航部署，包括利比亚的作战行动。1991至1992年，班布里奇号在红海和波斯湾巡游。1996年9月13日，班布里奇号巡洋舰退役。
服役时间：1962-1996
舰长：172.3m
舰宽：17.6m
排水量：7804吨
航速：30节
续航：270000 海里/30 节
武器：2 座 Mk33 型双联装 76 毫米高平两用炮（改装后拆除），2 座 Mk-15 型六管 20 毫米“密 集阵”近防炮（改装后）；2 座 Mk10 型双联装“小猎犬”/“标准”舰空导弹发射装置；2 座 Mk141 型四联装“鱼叉”反舰导弹发射装置(改装后)；1 座 MK112 型八联装“阿斯洛克”反潜导弹发射装置；2 座 MK32 型三联装鱼雷发射管；1 架 SH-2“海妖”反潜直升机
服役：班布里奇号（DLGN-25/CGN-25）
班布里奇号核动力导弹巡洋舰
班布里奇号核动力导弹巡洋舰
贝尔纳普级导弹巡洋舰：
贝尔纳普级巡洋舰是美国第三代蒸汽轮机导弹巡洋舰。虽然贝尔纳普级1964年才开始服役，但却是以莱希级为蓝本的直属兄弟。虽然当时最新的莱希级作战性能优良很合符美国海军的要求，但作为导弹万能论的受害者，在武器配备上极端依赖各型导弹的作战能力，使其不具备任何海战能力也无法火力支援登陆部队，甚至低强度作战任务（比如船只监视）下这些精密武器都变成无用之地（接受改装之前唯一的对海攻击方式貌似只有我舰奉命撞击你）。为了改变这种尴尬状况美国海军直接以莱希级为基础设计建造一级性能均衡的战舰，这就是常规动力驱逐领舰的绝唱——贝尔纳普驱逐领舰。
继承莱希级优秀的设计，保留了原有的船型以及动力系统，改动集中在武器方面，舰尾的1座Mk10双臂导弹发射架被取消，同时后面引导导弹的2座AN/SPG-55火控雷达也被取消，改建为直升机甲板以及机库，搭载SH-2“海妖”反潜直升机。舰尾增加1门Mk42舰炮负责对海攻击和提供对陆火力支援。由于改进型的Mk10双臂发射架也能发射阿斯洛克反潜导弹，因此舰桥前的八联装发射箱也一并取消，取消的空间扩充了弹药库使导弹库存量增加到60枚。
1976年贝尔纳普级各舰开始接受改装，和莱希级一样双联装76㎜高射炮被换装为四联装捕鲸叉发射器和Mk15密集阵近防炮，对空雷达换成AN/SPS-48E三坐标雷达。在90年代还进行了NTU改装工程，雷达换装成AN/SPS-49三坐标雷达，配合AN/SYS-2综合处理系统，使其可以引导标准2ER防空导弹。舰载直升机也从SH-2F海妖换装为SH-3海王直升机。
贝尔纳普级导弹巡洋舰中的“贝尔克纳普”、“丹尼尔斯”、“温赖特”、“比德尔”号部署在美军大西洋舰队，其余5艘在美军太平洋舰队服役。该级舰中的“斯特雷特”号1989年5月曾到我国访问。
服役时间：1964-1995
舰长：166.7m
舰宽：16.7m
排水量：6570吨
航速：32.5节
续航：7100海里/20节
武器：1 座 Mk42 型单装 127 毫米自动舰炮；2 座 Mk33 型双联装 76 毫米高平两用炮；有 1 座 Mk10 型双联装导弹 发射装置，配备 40 枚 SAM-N-7/RIM-2“小猎犬”中程舰空导弹和 20 枚 RUR-5“阿斯洛克”反潜导弹。舰中 两舷有 2 座 MK32 型三联装鱼雷发射管，配备 MK46 型声自导鱼雷。上层建筑后部设有直升机甲板和小型机 库，可供起降 1 架 SH-2D“海妖”反潜直升机。
1976 年该级舰开始进行现代化改装：2 座 76 毫米炮被 2 座向两舷倾斜配置的 Mk141 型四联装“鱼叉” 反舰导弹发射装置取代。
1987 年起该级舰开始进行“新威胁提升”改装工程：改用 SM-2ER“标准”远程舰空导弹，上层建筑后 部两侧加装 2 座 Mk-15 型六管 20 毫米“密集阵”近防炮。
服役：贝尔纳普号（DLG/CG-26）、丹尼尔斯号（DLG/CG-27）、温赖特号（DLG/CG-28）、朱厄特号（DLG/CG-29）、霍恩号（DLG/CG-30）、斯特雷特号（DLG/CG-31）、斯坦德利号（DLG/CG-32）、福克斯号（DLG/CG-33）、贝蒂欧号（DLG/CG-34）
贝尔纳普级导弹巡洋舰
贝尔纳普级导弹巡洋舰
特拉克斯顿号核动力导弹巡洋舰：
随着海轨行动的顺利完成，美国海军内部水面战舰核动力化的呼声进一步提高。海军认为在将来的技术条件下完全可以做出轻量化的舰用核反应堆，甚至要求在六十年代就装备一支由6艘航母、6艘巡洋舰和16艘驱逐舰组成的全核舰队。然而，在当时已经服役的三艘核动力水面舰艇中，即使是最小号的班布里奇号驱逐领舰，其造价也达到了1.636亿美元，作为班布里奇原型的莱希级首舰预算为5900万美元，二号舰以后则进一步降低至5400万美元，价格整整差了三倍。海军这项全核动力舰队计划光建造费用估计就要数百亿美元，后续的维护费用在当时更是天文数字，国会山的姥爷们很干脆的驳回了计划，不过为了安抚海军还是同意将最新一艘贝尔纳普级驱逐领舰改为核动力版本，即特拉克斯顿号。
作为美国海军的第四艘核动力水面战舰，特拉克斯顿号其实早在1963年 6 月13日便于纽约造船厂开工，1964 年12月即下水，不过直到1967年5月才建成服役，建造周期长于上一艘班布里奇。特拉克斯顿号服役后次年，正好赶上了朝鲜抓捕美国间谍船普洛维尔号事件。此事件发生后，特拉克斯顿号和企业号组成编队紧急进入日本海对朝鲜施压，之后该舰一直被编入第七舰队，长期在西太平洋地球活动，主要执行侦察任务。
1974年2月至1975年6月，“特拉克斯顿号”在华盛顿布雷默顿的普吉特桑德海军造船厂进行了第一次全面检修和核燃料补给。大修完成后，美国海军也已经颁布了新的舰艇划分方法，“特拉克斯顿号”被划为核导弹巡洋舰（CGN），舷号35，开启了其核动力巡洋舰的新生活，直到1995年9月11日退役，并于1999年4月16日在华盛顿州布雷默顿的海军造船厂报废回收。
服役时间：1967-1995
舰长：179.9m
舰宽：17.7m
排水量：8322吨
航速：30节
续航：270000 海里/30 节
武器：1座 Mk42 型单装 127 毫米自动舰炮，2 座 Mk33 型双联装 76 毫米高平两用炮（改装后 拆除），2 座 Mk-15 型六管 20 毫米“密集阵”近防炮(改装后)；1 座 Mk10 型双联装“小猎犬”/“标准”舰空导弹发射装置(40 × SM-2ER 标准舰空导弹、 20 ×阿斯洛克反潜导弹 )；2 座 Mk141 型四联装“鱼叉”反舰导弹发射装置(改装后)；共用 Mk10 型导弹发生装置发射“阿斯洛克”反潜导弹；2 座 MK32 型三联装鱼雷发射管(MK-46 鱼雷 )；1 架 SH-2“海妖”反潜直升机
服役：特拉克斯顿号（DLGN-35/CGN-35）
特拉克斯顿号核动力导弹巡洋舰
特拉克斯顿号核动力导弹巡洋舰
加利福尼亚级核动力导弹巡洋舰：
1967年，美国海军新一代核动力航空母舰尼米兹级的建造计划被提上了日程。为此，海军需要准备新的护航舰艇，已经沉寂了五年的核动力驱逐领舰项目再次开展。与前几艘实验成分居多，单舰成级的核动力水面舰不同，这一次是正式的量产版本，原本打算建造4艘，但由于时任国防部长罗伯特.斯特兰奇.麦克纳马拉的极力反对，造舰计划一度被搁置，已经设计完成的三号舰也因成本大幅增加而被取消，最终只完成了两艘，舰名承接了上一代的战列舰舰名——加利福尼亚号与南卡罗来纳号，属美国海军第三代核动力导弹巡洋舰。
加利福尼亚级巡洋舰为通长甲板，末端微翘，凹式方尾，高干舷。上层建筑分首尾两部分，彼此很近，中间由一甲板室连接，首部上层建筑中设有甲板室、指挥室和主要控制、操纵舱室。首尾上层建筑顶板上均有一锥形低桅，装有雷达、电子对抗设备和通讯设备天线。首上层建筑为长方形，横向伸延，直至舷墙；尾上层建筑也是长方形，上面建有若干多层甲板室。后甲板设置有直升机起降平台，但并未设置机库，所以在反潜直升机使用能力上稍显不足，不过考虑到加利福尼亚扮演的是航母护卫角色，反潜任务自有航母编队中的反潜大队去解决，这点瑕疵几乎可以忽略。
与之前几艘核动力巡洋舰/驱逐领舰有着一样的致命缺点，加利福尼亚级的造价和维护费用即使是对于财大气粗的美军一等人也依旧过于昂贵了。虽然对于海军来说能提升一丁点技术优势都是好事，但对于国会姥爷，花费成倍经费才得到的加利福尼亚，对比海军最后一级常规动力驱逐领舰贝尔纳普，性能提升的有限，这难以让人接受，如果不是七八十年代毛熊逼迫太甚，这两艘根本撑不到世纪末就得下岗。
1999年7月9日，首舰加利福尼亚号率先退役，服役期25年；同月30日，二号舰南卡罗来纳号退役，服役期24年。值得一提的是，此时四艘弗吉尼亚级已全部退役，南卡罗来纳号成为了美国海军退役的最后一艘核动力巡洋舰。
服役时间：1974-1999
舰长：181.7m
舰宽：18.6m
排水量：9561吨
航速：30节
续航：270000 海里/30 节
武器：2座四联装'捕鲸叉'反舰导弹发射装置。主炮为2座MK－45－0型127mm炮。该级舰曾计划在改装时装备'战斧'导弹，但是由于上层结构过重而无法安装，致使该计划被取消。这使该级舰的反舰和对陆攻击能力受到很大影响。2座MK13－7型导弹发射装置（备弹80枚）；1座MK16型八联装反潜导弹发射架(备弹24枚)； 2座'密集阵'6管近防系统和4挺12.7mm机枪。2座双联装MK－32型324mm反潜鱼雷发射管，发射MK－46－5型鱼雷。1 架 SH-2“海妖”反潜直升机。
服役：加利福尼亚号（DLGN/CGN-36）、南卡罗来纳号（DLGN/CGN-37）
加利福尼亚级核动力导弹巡洋舰
加利福尼亚级核动力导弹巡洋舰
弗吉尼亚级核动力导弹巡洋舰：
弗吉尼亚级巡洋舰是美海军第四级、也是最后一级核动力导弹巡洋舰。弗吉尼亚级巡洋舰是由美国研发的大型核动力战略武器，主要使命是与核动力航空母舰组成编队，为航母提供远距离防空、反潜和反舰保护，支援两栖联合作战。
早在1976年就已成军服役的“弗吉尼亚”级巡洋舰自动化水平非常高，其舰体也有一定的改装余地，居住性非常好，很适合长期在海上执行任务，它的外形为遮浪甲板船型，也就是“高干舷平甲板型”，这样设计的好处就是舰内空间更大、通道性更好。
在外形上，“弗吉尼亚”级与之前的“加利福尼亚”级巡洋舰非常相似，其头部较长，尾部为凸式方尾，全舰长178.3米，宽19.2米，体积非常大，它的上层建筑分为首尾两个部分，中间由甲板室连接，舰长室则设在了舰桥后面，后方甲板为舰载直升机库，可存放两架多用途SH-60B直升机，该机是UH-60“黑鹰”的改型，与“黑鹰”的外形尺寸一样，能执行多种作战任务，如反潜、反水面、搜索救援以及垂直补给等，大幅度增强了舰艇的作战能力。
总的来说，“弗吉尼亚”是一艘非常先进且实力强大的巡洋舰，它能在全球范围内执行各种各样的作战任务，70年代时，“弗吉尼亚”级和“加利福尼亚”级核动力巡洋舰以及美军其他核动力舰艇曾组成了一支“全核动力舰队”，颇有一种“天下无敌”的感觉。
不过到了90年的初期，这些服役才不过20年出头的舰艇就纷纷都退役了，原本“弗吉尼亚”级巡洋舰是打算建造8艘的，不过后来只建造了4艘，后面的4艘原准备加装“宙斯盾”系统，但当时的“提康德罗加”级常规动力巡洋舰已经开始大量服役，这导致后4艘“弗吉尼亚”级未能实现建造。
实际上，核动力虽然并不需要燃料，但是生活物资却不可能一直不补充，到头来还是需要定期进行补给，且该型舰艇高昂的造价和维护费用使得美国军方望而却步（虽然弗吉尼亚级已经是以牺牲作战性能为代价来控制成本的最佳结果，但四艘同级舰的造价在七十年代末八十年代初仍旧达到了最低2.57亿美元，最高3.37亿美元的水平，四艘舰一共花了12亿），再加上美国的最大对手苏联已然解体，维持“弗吉尼亚”级巡洋舰的存在是不明智的，最终该舰草草退出了历史舞台。
服役时间：1976-1998
舰长：178.6m
舰宽：19.2m
排水量：10663吨
航速：30节
续航： 700000 海里/30 节
武器：2 座 Mk42 型单装 127 毫米舰炮，6 挺 12.7 毫米机枪，2 座 Mk-15 型六管 20 毫米“密集 阵”近防炮(改装后)。2 座 Mk26 型双联装“标准”舰空导弹发射装置；2 座 Mk141 型四联装“鱼叉”反舰导弹发射装置(改装后)；共用 Mk26 型导弹发生装置发射“阿斯洛克”反潜导弹(44枚标准、24枚阿斯洛克)；2 座 Mk44 型四联装“战斧”巡航导弹发射装置；2 座 MK32 型三联装鱼雷发射管；2架多用途SH-60B直升机
服役：弗吉尼亚号（DLGN/CGN-38）、得克萨斯号（DLGN/CGN-39）、密西西比号（DLGN/CGN-40）、阿肯色号（DLGN/CGN-41）
弗吉尼亚级核动力导弹巡洋舰
弗吉尼亚级核动力导弹巡洋舰
弗吉尼亚级核动力导弹巡洋舰
提康德罗加级导弹巡洋舰：
提康德罗加级巡洋舰美国海军现役唯一一级巡洋舰，与俄罗斯海军1164型巡洋舰（光荣级）一道是世界上现役仅存的两种传统动力导弹巡洋舰。
20世纪60年代中期，美国海军开始进行“先进水面导弹系统”（ASAM）计划，旨在研发一种先进的舰载战斗系统装备在航空母舰的护卫舰只上，拥有出色的防空管制能力，能同时处理大量目标并有效应付来自空中、水面与水下的威胁，这就是宙斯盾作战系统。美国海军最初计划将宙斯盾系统安装于改良自维吉尼亚级的核动力导弹巡洋舰上，但是由于太昂贵而作罢；紧接着美国海军又陆续规划DG/Aegis、DG（N）、CSGN、CGN 42等宙斯盾平台方案。在1977年，当时计划搭载宙斯盾系统的核动力打击巡洋舰（CSGN）由于吨位与成本飞涨，风险过高，因此美国海军提出一个高/低搭配方案，打算利用极成功的斯普鲁恩斯级驱逐舰舰体剩下的1000吨的重量余裕修改成一种低端的传统动力宙斯盾舰艇，此计划称为DDG-47，编号接续在最后一艘法拉格特级驱逐舰之后。
1980年1月1日，美国宣布将DDG47改列为导弹巡洋舰（CG），以避免前一代莱希级巡洋舰、贝克那普级等导弹巡洋舰退役之后，舰队中无巡洋舰撑场面的窘况。由于美国驱逐舰的舰长占中校缺，巡洋舰为上校缺，如果巡洋舰数量大幅缩减，将严重影响美国海军校级军官的人事升迁；此外，DDG 47的满载排水量也已经在9000吨之谱，与二次大战时期的轻巡洋舰相当，因此资格上不成问题。前四艘提康德罗加级已经依照导弹驱逐舰的编号序列订为47~50，并不做更改，因此导弹巡洋舰就从弗吉尼亚级核动力巡洋舰后面产生了42至46等五个空号。也因此，日后的伯克级驱逐舰的编号就跳过提康德罗加级造成的空号，从51开始排序。
1980年1月1日，美国宣布将DDG47改列为导弹巡洋舰（CG），以避免前一代莱希级巡洋舰、贝克那普级等导弹巡洋舰退役之后，舰队中无巡洋舰撑场面的窘况。由于美国驱逐舰的舰长占中校缺，巡洋舰为上校缺，如果巡洋舰数量大幅缩减，将严重影响美国海军校级军官的人事升迁；此外，DDG 47的满载排水量也已经在9000吨之谱，与二次大战时期的轻巡洋舰相当，因此资格上不成问题。前四艘提康德罗加级已经依照导弹驱逐舰的编号序列订为47~50，并不做更改，因此导弹巡洋舰就从弗吉尼亚级核动力巡洋舰后面产生了42至46等五个空号。也因此，日后的伯克级驱逐舰的编号就跳过提康德罗加级造成的空号，从51开始排序。
1988年两伊战争时，提康德罗加级文森斯号被派往霍尔木兹海峡为美军舰队提供防空掩护 。在1988年7月3日两伊战争结束前，伊朗航空公司IR655号班机被美国海军的康德罗加级舰导弹巡洋舰文森斯号击落，290名乘客和机组人员，包括38名非伊朗人、66名儿童、1名孕妇全部罹难。而当时文森斯号正在伊朗水域内，这次误击民航飞机的悲剧算是该级舰最大的 “战果”。
1988年12月12日，美国提康德罗加级约克城号导弹巡洋舰和卡隆号导弹驱逐舰编队在黑海执行“航行自由演习”中接近苏联塞瓦斯托波尔港以南的水域，闯入苏联领海，距离塞瓦斯托波尔港仅7海里。美舰的这一挑衅行为遭苏联海军的反击，无私号护卫舰和SKR-6小型护卫舰前出驱赶美舰，据传闻苏军舰艇发出“我舰奉命撞击你舰”的信号，然后对美舰进行了猛烈撞击，SKR-6撞了卡隆号驱逐舰，无私号撞击了约克城号，造成美国约克城号巡洋舰艉部舰体和捕鲸叉反舰导弹发射架受损，两舰都没有人员伤亡。
提康德罗加级导弹巡洋舰诞生至今已经快40年，最新的拥有快30年的舰龄，也算是一种老舰。得益于宙斯盾系统和导弹垂直发射系统的使用，该舰仍然是世界先进水平，虽然隐身能力上无法和最新的驱逐舰相比，但是得益于巨大的舰体，还是具有强大的火力输出能力，而且能够通过导弹垂直发射系统发射美军各种先进的武器。虽然舰体落后，但是武器装备和作战能力并不落后。
2022年4月，美国海军在2023财年预算申请草案中提出了一个大胆的计划——退役全部“提康德罗加”级巡洋舰。 如果国会允许海军推进其计划，两年内将有10艘巡洋舰退役。到2027年末，美军将退役全部宙斯盾巡洋舰。这将导致美国海军在100多年来首次没有“巡洋舰”这个舰种服役。
服役时间：1983-在役
舰长：172.8m
舰宽：16.8m
排水量：CG-47：满载9589吨；CG-48：满载9575 吨；CG-49-51：满载9407吨；
CG-52-73：满载9480吨
航速：30节
续航： 6000 海里/20 节
武器：2 座 Mk42 型单装 127 毫米舰炮，2×MK-26 Mod5双臂发射器（装备于CG-47至51，弹舱装备量：前后各44枚，可装填标准SM-2MR防空导弹或阿斯洛克反潜导弹）
16×八联装MK-41垂直发射器（前后各八，装备于CG-52以后各舰，装弹量：前后各61枚，可装填标准SM-2防空导弹、战斧巡航导弹、垂直发射反潜导弹（VLA），本世纪起增加ESSM短程防空导弹、SM-3反弹道导弹、战术型战斧巡航导弹等）
2×四联装MK-141鱼叉反舰导弹发射装置；2×MK-15 Block1A/B密集阵近程防御武器系统（在CG-52~73上的MK-15未来将被MK-31 Block 1 HAS拉姆导弹系统取代）；2×MK-38 Mod1 25mm机炮；2×三联装324mm MK-32鱼雷发射器；2×LAMP-1 SH-2F反潜直升机（装备于DDG-47、48）2×LAMPS-3 SH-60B反潜直升机（装备于DDG49以后各舰）。
服役：第0批次：提康德罗加号（DDG/CG-47）、约克镇号（DDG/CG-48）
第1批次：文森斯号（DDG/CG-49）、福吉谷号（DDG/CG-50）、托马斯·盖茨号（CG-51）
第 2 批次：邦克山号（CG-52）、莫比尔湾号（CG-53）、安提坦号（CG-54）、莱特湾号 （CG-55）、圣哈辛托号（CG-56）、张伯伦湖号（CG-57）、菲律宾海号（CG-58）
第 3 批次：普林斯顿号（CG-59）、诺曼底号（CG-60）、蒙特雷号（CG-61）、切斯劳维尔号（CG-62）、考彭斯 号（CG-63）葛底斯堡号（CG-64）
第 4 批次：乔辛号（CG-65）、顺化号（CG-66）、 希洛号（CG-67）、安齐奥号（CG-68）、维克斯堡号（CG-69）、伊利湖号（CG-70）、圣乔治角 号（CG-71）、维拉湾号（CG-72）、皇家港号（CG-73）
提康德罗加级导弹巡洋舰
提康德罗加级导弹巡洋舰
提康德罗加级导弹巡洋舰
1983年1月，美国海军迄今为止最新的一级导弹巡洋舰的首舰“提康德罗加”号（USS CG-47 Ticonderoga）完工服役，标志着美国海军巡洋舰已经发展到了顶峰，最新的一艘提康德罗加级CG-73皇家港号，是1991年建造1994年服役的，距今已经有23年的时间了，就舰龄来说，已经进入服役的中后期，不过，其继任舰却一直没有出现。一直到现在（2020年）美国海军都没有再建造哪怕一艘巡洋舰，而转而将重心转移到了导弹驱逐舰（阿利·伯克级与朱姆沃尔特级）。
在2001年时，美军曾规划了下一代巡洋舰，也就是CG(X)巡洋舰，当时计划建造19艘，当时美国海军计划的是1.4万吨排水量的CG-21，不过，2007年，因为美国国的“先见之明”，要求使用核动力，于是有了2.5万吨排水量的CGN-21计划，其中字母N就是代表核动力。CG-21最终几经演变为了1.5万吨的朱姆沃尔特级驱逐舰，不过，显然这型舰败给了现实，由原本计划的32艘变成了建造3艘，也失去了原本的主力舰位置。
CG(X)巡洋舰方案要求中，不仅要搭载先进技术，还需要能实现导弹防御，探测和攻击隐身战机，有进行电子战和成为网络中心的能力，另外，还要保证足够多功能性，以便于执行防御任务以外多种其他任务，甚至包括制海战斗和兵力投送任务；另外，还要有舰体规划的灵活性，以便于中期改装和升级，更有效地提升未来的战斗力。不过，这么多的要求放到一块后，产生了一个严重的问题，就是还没有建造，预估成本就已经达到了60亿美元，按美军造舰经验来说，在建造过程中，成本进一步上涨甚至翻倍也不是不可能，而如此高昂，已经超过了一艘尼米兹级航母的成本，显然不切实际，因此在2011年时，CG(X)巡洋舰计划下马。
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